“善。”李斯微微颔首，眼中露出一丝赞许，“若朝廷果真依才学取士，重实务而轻虚文，以汝之才具，确有其资格入场一搏。至于盘缠担保之事，”他顿了顿，看到桓谨因紧张而屏住呼吸的神情，终是给出了一个明确的信号，“若此制得行，而汝决心已定，欲赴京应试，老夫或可修书一封于咸阳旧识，陈明汝之才学品行，请其依新制章程，予以核实身份、办理担保之方便。然，”他话锋一转，目光锐利地看着桓谨，“最终能否入选，是名落孙山还是金榜题名，仍需看你自身临场发挥之才学笔力，无人可保你必中。此路若开，亦是千军万马过独木桥，汝当好自为之。”
他此举，并非要徇私情而乱法度，恰恰是要维护这新制度“选贤任能”的纯粹性，旨在消除那些不合理的出身壁垒，为桓谨这样有真才实学的寒士创造一个相对公平的竞争起点和机会。这正是“选贤任能不看出身”这一变革的精髓与意义所在。
桓谨闻言，大喜过望，仿佛压在心头多年的大石被移开了一道缝隙，他再次深深拜下，声音坚定：“多谢文成公成全！学生明白！定当竭尽全力，淬砺学问，绝不辜负文成公期许与这难得之机！”
送走千恩万谢、步伐都轻快了几分的桓谨，李斯独自站在初春的庭院中，任由略带寒意的春风拂面，带来泥土解冻后的芬芳和草木萌动的生机气息。他看到孙儿李赟仍在院子角落，专心致志地摆弄着那具简易的晷仪，测量着变化的日影，对刚刚书房内发生的、可能影响帝国无数寒门士子命运的谈话浑然不觉。
“选贤任能不看出身……”李斯默念着这八个沉甸甸的字，心中涌起一股复杂难言的暖流。这项尚在博弈中的变革，或许暂时还无法直接惠及像李赟这样志趣独特、心向星辰大海而非庙堂权柄的孩子，但它为这个庞大的帝国打开了另一扇至关重要的大门，一扇向所有拥有真才实学、无论他们来自闾左寒门还是豪右贵胄的人敞开的、相对公平的进取之门。这让他感到，自己离开权力中心后的帝国，其肌体内部依然在孕育着变革的活力，依然在跌跌撞撞地向着更开放、更公平、更能激发民智的方向艰难前行。而这，或许正是他毕生致力于富国强兵、法度一统，所内心深处期望看到的、超越一朝一代治乱的更为恒久的文明图景之一。
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