市舶司的库丁们立刻上前，熟练地清点钱币（发出叮当作响的清脆声音），称量银两，并将抵税的货物贴上封条，搬运到港口旁那座守卫森严、墙体厚实的市舶司专属库房之中。钱货入库时，司吏会在一式多联的税单上加盖骑缝官印，一联交给船主作为完税凭证（凭此可在指定市场合法交易），一联留司存底，一联上报郡府及中央的治粟内史府。
这，仅仅是一艘南洋商船的经历。视线转向帝国漫长的海岸线：
在会稽郡的句章港（今宁波附近），来自倭国（日本）的船只带来了泛着银光的粗炼银锭、刺鼻的硫磺块、以及锻造工艺迥异于中原的锋利太刀，市舶司的吏员们同样依据相应的则例，进行勘验、计价、抽分。
在闽中郡的东冶港（今福州），往来于海峡对岸（台湾）及更遥远岛屿（可能包括菲律宾）的商船，满载着帝国精美的瓷器、滑润的丝绸、清香的茶叶，换回珍珠、玳瑁、香料乃至热带硬木，同样的征税流程在有条不紊地进行。
每一天，每一个设立市舶司的港口，都在反复上演着类似的场景。大量的铜钱、银锭，以及那些折抵关税的珍贵实物（香料、象牙、珠宝等），如同无数条涓涓细流，从四面八方汇入各口岸市舶司的库房。然后，通过由郡兵或直属中央的护漕军组成的、戒备极其森严的押运队伍，分批、分路，经由驿站系统或漕运水道，被安全地运往郡治所在的府库，最终，其中的大部分会被解送往帝都咸阳，纳入由治粟内史掌管的、象征国家命脉的“太仓”之中。
在咸阳宫深处，当一份份来自沿海各郡、记录着市舶司关税收入的奏报被呈送到御案前时，主管国家财政的治粟内史和日益成熟的皇帝扶苏，都难以抑制地感到振奋。这笔新增的、且持续增长的“关税”收入，其意义非同小可。它不同于主要依赖于农业生产的田赋和人头税，不直接加重本土农民（帝国统治的基础）的负担，而是来自于对蓬勃发展的海外贸易流通环节的“抽分”，是对增量财富、特别是对奢侈品和稀缺资源贸易的一种再分配。它有效地缓解了近年来因推行与民休息、减轻传统赋役而带来的国家财政收入压力，使得朝廷有更充裕的财力去兴修大型水利工程（如灵渠的维护、新灌渠的开凿）、更优渥地犒赏和装备戍边的将士、更广泛地推行教化以巩固统治基础，甚至可以为皇帝心中可能酝酿的、新一轮的海外探索或大规模基础设施建设，储备必要的资金。这来自海洋的“活水”，正在为这个庞大的帝国，注入一股新鲜而强劲的财政动力。
远在楚地乡间，已然归隐的李斯，虽无法亲眼见到各港口舟楫如云、市舶司吏员忙碌征税的具体景象，但从朝廷邸报中关于国库渐丰、各郡上报的工程得以顺利推进、边军粮饷充足的侧面消息，以及乡间市集上偶尔能见到的、增多的海外奇物中，他能清晰地感受到这“收取关税充国库”之策所带来的积极而深远的变化。他深知，一个健康、充盈的财政，是维系帝国庞大官僚体系、维持军队战斗力、推行各项政令乃至应对可能危机的生命线。这源自海洋贸易的税收，如同为帝国这架日益精密复杂的巨型机器，注入了一股高质量、可持续的“润滑剂”与“燃料”，其战略价值，随着时间的推移，必将愈发凸显。
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