他将治国这等宏大议题，比作最寻常不过的农耕之事，深入浅出，娓娓道来，听得扶苏频频点头，心中许多在朝堂上面临的具体困扰，仿佛在这一刻找到了某种根源性的解释。这与过去李斯在咸阳宫议事时，那种引经据典、逻辑严密、强调法家术势、充满锋芒与决断力的论政风格，已然大相径庭，少了几分咄咄逼人的锐气，却多了几分历经沧桑后的圆融通透与对自然规律的深刻敬畏。
“再者，”李斯抬起手，指向窗外那条依偎着茅舍、终日潺潺不息、清澈见底的溪流，“请陛下静观此溪。它遇巨石阻挡则蜿蜒绕行，遇低洼之处则暂蓄为潭，看似柔弱无力，随形而变，不与万物争，然假以时日，却终能奔流到海，成就其浩荡。故古圣有云：‘上善若水，水善利万物而不争。’又云：‘民犹水也，君犹舟也。水能载舟，亦能覆舟。’百姓，便是国家之水啊。过去，先帝与老臣等，身处列国纷争、天下板荡之世，首要之务在于‘导水’，乃至‘堵水’，需以强大的力量将万川归流，纳入统一的河道，削平险滩，筑起高堤，方能成就四海一统之伟业。此乃时势使然，不得不为，亦功不可没。然如今天下已定，海内承平，陛下当思如何‘顺水’，重在疏通河道，清除淤泥暗礁，使其能够顺应地势，自然流淌，从而生机勃勃，滋养两岸。陛下推行轻徭薄赋，让利于民，便是‘顺’其休养生息之性；陛下鼓励广开言路，倾听民间疾苦，便是‘顺’其表达诉求之愿；陛下大兴文教，化民成俗，便是‘顺’其向往教化、追求美好生活之心。顺其本性而加以引导，则水自安流，波澜不兴，国家自然安定祥和。”
这番更为深入的“水喻”，如同醍醐灌顶，更是让扶苏有茅塞顿开、豁然开朗之感。他意识到，仲父归隐山林之后，并非如同外界猜测的那般彻底放下了天下事，恰恰相反，他是将思考提升到了一个更为宏大、更为本质的形而上的层面，是从具体的“如何治理”的技术层面，转向了对“为何治理”的终极目的以及“治理的至高境界应是何种状态”的根本性探索。
李斯也并未完全回避现实问题。他谈到了偶尔从过往商旅和乡邻闲谈中，听到的关于新政在基层落实时的一些细微反馈。例如，某些偏远郡县在执行减免赋税的诏令时，底层胥吏可能仍有阳奉阴违、巧立名目进行盘剥的现象；又如，朝廷大力倡导兴办地方官学（学宫），但在一些贫瘠之地，可能因师资、经费匮乏而尚有名无实，难以为寒门子弟提供真正的上升通道；再如，科举取士虽开了进身之阶，但真正毫无背景的寒门学子，在求学、赶考途中依然面临诸多难以想象的现实困难。他陈述这些现象时，语气平静，并非指责某项政策或某个官员，而是如同一位老农在述说田间某些秧苗长势不佳的可能原因，然后意味深长地说道：“陛下，制度之设计，如同建造这屋舍的梁架结构，图纸画得再精妙，终需一砖一瓦落到实处。往往最细微、最不引人注目之处，最能检验政策的真实成效，也最能赢得民心，或……悄然失去民心。此所谓‘千里之堤，溃于蚁穴’之理。”
这场在乡野茅舍之中进行的“论天下”，没有具体的政策辩论，没有尖锐的派系抨击，更没有君臣奏对的紧张氛围。有的，只是一位卸下重担、归于平淡的退隐长者，基于其毕生波澜壮阔的政治经验，结合对自然万物运行规律的重新观察与静思，所发出的关于治国平天下根本之“道”的深沉感悟与智慧结晶。它像一股清澈甘洌的山泉，悄然流入扶苏因日常繁重政务而难免有些纷扰与焦虑的心田，洗涤尘埃，让他得以暂时跳出具体事务的桎梏，从更高、更远、也更接近本源的角度，来重新审视和思考自己肩上所承载的帝国重任，以及未来前行的方向。
夕阳的金色余晖，透过糊着桑皮纸的简陋窗棂，温柔地洒入茅舍，将一坐一立的君臣二人身影拉得长长的，清晰地投射在平整的土坯墙壁上。一为年轻有为、心怀天下的仁君，一为历尽沧桑、洞明世事的退隐老臣，亦师亦友，在这最不可能议论朝政的乡野茅舍之中，进行着一次看似闲谈、却可能对庞大帝国的未来走向产生深远影响的、平静而深刻的思想交流。空气中弥漫着茶的微涩与清香，也弥漫着一种超越君臣名分的、基于共同理想与智慧的默契与安宁。
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