李斯看着皇帝年轻而写满真诚与依赖的脸庞，心中波澜再起，握着茶盏的手指微微收紧。他何尝不知皇帝此刻的依赖是真实的？这江山看似稳固，实则暗流涌动，皇帝确实需要一位经验丰富的老臣在旁扶持。他深吸一口气，压下喉头的哽咽，缓缓道，声音带着岁月的沙哑：“陛下信重，老臣铭感五内，纵肝脑涂地亦不足报。然，陛下睿智，当洞察秋毫之末。老臣在此，或已阻碍贤路而不自知啊。朝中诸多才俊，如陛下所言冯去疾、李由等，皆忠诚可靠，可堪大任。然老臣久居高位，他们便难以尽情施展抱负，事事需以老臣之意为先。陛下当给予年轻人更多机会，让他们历练成长，独当一面，方是帝国长久之道。老臣若恋栈不去，非但于国无益，恐亦非陛下之福——陛下当树立新朝气象，岂能长久倚仗旧臣？此亦非老臣洁身自好之愿。” 他这次将理由提升到了为帝国未来考虑、为新人让路、乃至为皇帝亲政扫清潜在障碍的高度，言辞更加犀利，也更为无私和透彻。
皇帝闻言，沉默良久，只是默默注视着手中茶盏里沉浮的叶片。书房内静得能听到窗外风吹竹叶的沙沙声。他明白李斯话中的深意，这并非虚言推诿，而是一位老臣基于政治智慧和对历史规律的洞察，所表达的真正远见和胸襟。他再次被李斯的智慧与无私所打动，挽留的话到了嘴边，竟觉得有些苍白无力。
皇帝的第三次正式挽留，发生在几日后的常朝之上。这一次，他没有再私下沟通，而是在文武百官面前，公开谈论李斯的功绩和乞骸骨的请求。他端坐于龙椅之上，声音沉静而有力，高度赞扬了李斯数十年来对帝国的巨大贡献，从辅佐始皇一统六合、书同文车同轨，到制定律法、确立制度，再到辅佐自己稳定朝局、推行仁政，尤其是最近力主废除陋习人殉的壮举。最后，他动情地说道：“如此柱石之臣，于国有定鼎之功，于朕有辅弼之劳，朕与朝廷倚为干城。今丞相虽年高，然其智慧经验愈发宝贵，如陈年佳酿，朕实不忍其远离朝堂，使朕失一良师，使国失一栋梁。众卿……以为如何？”
皇帝此举，意图十分明显，既是借助百官的力量进行挽留，形成强大的舆论压力，也是希望李斯能看在满朝文武共同恳请的情面上改变主意。果然，许多受过李斯提拔、影响的官员，如李由、以及部分博士官等，纷纷出列，或陈述丞相之不可或缺，或恳请皇帝挽留老臣，言辞恳切，场面一时颇为动人。
面对皇帝在朝堂之上的公开挽留和百官的纷纷恳请，李斯缓步出列，他先是向着御座方向，然后转向百官，分别深深一揖，动作缓慢而庄重。他的声音不大，却因大殿的寂静而清晰地传到每个角落：“老臣，李斯，多谢陛下天恩！多谢诸位同僚厚爱！” 他抬起头，目光缓缓扫过一张张或熟悉或陌生的面孔，眼中带着无尽的感慨与一丝不容更改的决绝，“然，老臣去意已决，非为一时矫情，亦非待价而沽。圣人云，‘功成身退，天之道也’。老臣幸遇明主，得效微劳，助两代明君开创基业，此生已无憾。如今，海内初定，陛下贤明，正该是让位于贤能，使后来者尽展其才，而老臣亦得归隐林泉、颐养天年之时了。若强留于此，非但于国无补，老臣亦恐……恐不得善终，负了陛下今日挽留之美意，亦负了先帝托付之重。”
这番话，尤其是“恐不得善终”几字，说得极其缓慢、沉重，带着一种看透世事变幻、位极人臣后必然风险的沧桑和决然，仿佛一声警钟在大殿中敲响。朝堂之上一片死寂，连呼吸声都清晰可闻，所有人都被这直言不讳的预感所震撼，能清晰地感受到李斯那经过深思熟虑、不可动摇的去意。
皇帝端坐在高高的御座之上，看着殿下那位白发苍苍、腰背却挺得笔直的老人，看着他眼中那份混合着感激、疲惫、释然与决绝的复杂神情，终于明白，任何言语上的挽留，无论是私下的真情，还是公开的声势，都已无济于事。那“再三挽留”的君臣之礼，他已经尽到。此刻，他需要做的，是成全这位老臣最后的愿望，也是尊重他为自己铺就的、真正独揽大权的道路。一种混合着失落、释然与巨大责任感的情绪，涌上年轻皇帝的心头。再三的挽留，终究未能留住一颗去意已决、洞察世情的心。
喜欢大秦钜子：从李斯开始逆天改命请大家收藏：(m.xtyxsw.org)大秦钜子：从李斯开始逆天改命天悦小说网更新速度全网最快。