他甚至回想起了一些更为具体的细节，那些当时或许并未太过在意，此刻想来却弥足珍贵、甚至有些刺痛心灵的片段。有一次，关于是否要趁匈奴内部发生叛乱之机主动出击、犁庭扫穴的问题，他与蒙恬在往来书信中有过一场激烈的争论。他立足于国内刚刚经历大战、财政艰难和“稳定压倒一切”的全局考虑，引经据典，数据详实，主张谨慎行事，暂缓用兵，以积蓄国力；而蒙恬则从战场实际出发，着眼于千载难逢的战机和对匈奴的长远战略威慑，陈述利害，言辞恳切，主张果断进取，以绝后患。双方书信往来，措辞严谨却又锋芒暗藏，引证古今，剖析形势，如同没有硝烟的战场交锋，彼此都试图说服对方。最终，蒙恬在充分陈述己见后，以国事为重，放弃了个人的军事抱负，接受了他的意见，选择了更为稳妥的防守策略。那次“争执”，非但没有损害彼此的关系，反而让李斯更加深刻地认识到，蒙恬绝非一介只知冲锋陷阵的武夫，而是一位有着深远战略眼光、能跳出局部看全局、并且拥有顾全大局胸襟的真正帅才。这种超越派系和身份的智识上的敬重，让他们的“并肩”更多了一份沉甸甸的分量。
还有蒙恬偶尔回京述职时，两人在繁杂的朝会、虚伪的应酬之后，得以在宫苑僻静一角，或是在丞相府这间书房（那时似乎还更有些生气）短暂对坐小酌的时刻。没有过多的寒暄与官场客套，更多的是沉默，或是针对当前某个棘手难题的一两句精要点评，或是对某些官员为人和能力的简单交换看法，有时甚至只是相对无言，各自品着杯中略显苦涩的酒液。话语总是简洁，甚至有些沉闷，但往往能直达要害，彼此都能明白对方那未曾完全说出口的深意、忧虑乃至无奈。那种基于高度智慧、共同阅历和对帝国深厚责任感而产生的默契，是李斯在与其他任何同僚，甚至是众多门生故旧相处时，都从未体验过的。那是一种超越了个恩怨、直达理念层面的共鸣，是站在权力顶峰之人才能体会的独特慰藉。
如今，这一切，沙丘夜的惊险与默契，建国初的艰难与扶持，书信里的坦诚争论，宫宴后的无声理解……都已成为再也无法触摸的过往，被定格在记忆的画卷里。书房依旧，灯火依旧摇曳，映照着四壁的藏书和堆积的竹简，窗外依旧是那片熟悉的、沉默的夜空，但那个能与他共享这份位极人臣的沉重、理解这份高处不胜寒的孤独、能让他偶尔卸下心防坦诚交换意见的“并肩”之人，却已永隔幽冥，再无重逢之期。李斯缓缓闭上干涩的双眼，瘦削的手指无意识地摩挲着冰凉的紫檀木扶手，任由那些回忆的碎片如潮水般在脑海中翻涌、碰撞，细节越是清晰、鲜活，眼前的现实就越是显得空荡、虚无。这份对“并肩岁月”的深沉追忆，并非年迈者简单的伤逝或软弱，而是一位历经沧桑、即将走到生命终段的老人，对自身那段与帝国命运紧密相连、充满了艰难抉择与辉煌功业的过去的一次深情回眸，也是对那段风云激荡、不可复制的历史合作的最终确认，与无声的、浸透着无尽寂寥的告别。
那一声悠长而难以承载的叹息，终是消散在清冷的夜气里，未曾惊动窗外一丝风吟。
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