胡亥那如同毒液般发酵的怨望，并未完全被高墙阻隔。在这看似密不透风的甘泉宫冷苑内，依然存在着细微的缝隙，足以让外界的恶意悄然渗透而入。这缝隙，便来自于一名被安排在此处负责杂役的老宦官——**申戌**。
申戌并非什么重要人物，只是宫中无数底层宦官中的一员，因其性格沉闷，不善钻营，且与昔日赵高集团毫无瓜葛，才被选派到这“冷宫”当差，图个清静（或者说远离权力中心）。然而，他有一个不为人知的秘密：他曾在公子胡亥年幼时，于其宫中担任过一段时间的洒扫小宦，虽未得宠，却也曾受过胡亥随手赏赐的一些小恩小惠，内心深处，对这位曾经骄纵却也偶尔显得“天真”的小公子，存有一丝旧日的、近乎本能的主仆之情。
更重要的是，申戌有一个远房侄子，正是在不久前因卷入赵高余党刺杀李斯案而被处决的那名小吏。他对李斯和当今朝廷，怀有刻骨的仇恨，只是人微言轻，只能将这份仇恨深埋心底。
在日复一日的枯燥看守中，申戌敏锐地察觉到了胡亥那无法掩饰的怨愤与绝望。起初，他只是出于同情和旧情，在送饭或打扫时，会比其他看守多停留片刻，低声劝慰几句“公子保重身体”、“来日方长”之类无关痛痒的话。
但胡亥那日益扭曲的心态，如同干渴的沙漠，任何一点水珠都会迅速被吸收，并滋生出更危险的幻想。他将申戌这微不足道的“善意”，视作了黑暗中唯一的光亮，开始向他倾诉内心的不满。
“申戌，你说，朕……本王何错之有？不过是受了赵高那奸贼的蒙蔽！皇兄为何如此狠心，将我囚禁于此，形同废人！”胡亥抓着申戌的衣袖，如同抓住救命稻草，眼中充满了不甘的泪水。
申戌看着昔日的主子如此落魄，想起自己那枉死的侄子，心中压抑的仇恨与新生的“忠诚”交织在一起，开始悄然变质。他不再仅仅是劝慰，而是开始有意无意地**挑拨**。
他利用自己偶尔能从外面采买宦官那里听到的零星消息，加以扭曲和放大：
“公子，老奴听闻，外面都在传，陛下（扶苏）龙体欠安，病势反复，太医们都束手无策呢……”
“丞相李斯如今权倾朝野，连陛下都要看他的脸色行事，朝中大事，几乎皆由他一人决断……”
“还有人说……说陛下无子，万一……唉，这江山社稷，不知将来会落入何人之手啊……”
这些话，如同毒蛇的信子，一次次舔舐着胡亥心中最敏感、最脆弱的神经。扶苏病重？李斯专权？皇兄无嗣？每一个信息，都让他那本已死寂的心，重新剧烈地跳动起来，伴随着更深的嫉妒和恶毒的期盼。
“若是皇兄……若是他……”胡亥的眼神开始闪烁不定，一种疯狂的念头在他脑海中滋生，“本王才是父皇的血脉！我才是更合适的继承人！”
申戌看着胡亥眼中重新燃起的、 albeit 扭曲的火焰，知道自己成功了。他成功地利用了胡亥的怨望和自己的仇恨，在这座冷苑之中，点燃了一簇危险的火苗。他不再只是一个卑微的杂役宦官，他感觉自己正在参与一件足以改变命运的大事。一种扭曲的使命感，让他更加卖力地**挑拨**着胡亥那本已**不平**的心绪。
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