午后，文牍斋接到通知，相国吕不韦将于未时在“集贤堂”召见部分门客舍人，询以时事政略。
消息传来，斋内顿时泛起一阵轻微的骚动。能被相国亲自召见，对于众多门客而言，是难得的机遇，意味着有可能进入相国的视野，获得重用。
李斯心中也是一动。机会来了！一个近距离观察这位权倾朝野的巨贾丞相，并可能直接向其展示才华的机会。
他仔细整理了一下自己的衣冠，确保没有任何失仪之处。脑海中飞速回顾着近期处理的各类文书信息，尤其是关于“平准均输”的构想，以及各国动态、内政管理等方面的见解，以备垂询。
未时将至，李斯与另外十几名被点名的舍人，在仆役的引领下，穿过数重戒备森严的院落，来到一座气势恢宏的堂馆前。
“集贤堂”。
匾额上的三个大字，据说是吕不韦亲笔所题，字体雍容华贵，带着一种富可敌国、权倾朝野的自信与气度。
堂前侍卫林立，甲胄鲜明，眼神锐利。进入堂内，更是感觉气氛庄严。地面铺着光滑如镜的黑色地砖，两侧矗立着蟠龙金柱，穹顶高阔，绘有日月星辰、山海异兽的壁画，极尽奢华。空气中弥漫着一种混合了名贵木料、香料和权力欲望的复杂气息。
数十名门客、谋士已然按照位次跪坐于堂下两侧的席位上，鸦雀无声。李斯的位次相对靠后，他默默走到自己的位置坐下，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨。
片刻后，堂后传来一阵沉稳的脚步声。众人精神一振，愈发屏息凝神。
只见一位年约五旬，身着玄色绣金深衣，头戴进贤冠，面容富态，目光深邃如海的中年男子，在一众心腹属吏的簇拥下，缓步走上堂来，径直在那张雕饰精美的紫檀木主位上坐下。
正是文信侯，相邦吕不韦！
李斯这是第一次如此近距离地看到这位传奇人物。与他想象中纯粹商贾的市侩气不同，吕不韦身上更多的是一种久居上位、执掌乾坤的威严与深沉。他的眼神扫过堂下众人，看似平和，却仿佛能穿透人心，带着一种洞察世事的精明与算计。
“参见相国！”堂下众人齐声行礼，声音在空旷的大堂内回荡。
“诸位请起。”吕不韦的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“今日召诸位前来，别无他事，只想听听诸位对当今时局，有何高见。但请畅所欲言，言者无罪。”
他的开场白很简单，却瞬间让堂内的气氛变得更加紧张。畅所欲言？在这位权相面前，一言可兴，一言亦可亡，谁敢真正“畅所欲言”？
短暂的沉默后，开始有人起身发言。有的慷慨陈词，主张对山东六国继续施加压力，择机用兵；有的则建议内修政理，巩固关中根本；还有的则大谈仁义道德，希望秦国能效仿古人，行王道之举。
吕不韦静静地听着，手指偶尔轻轻敲击着座椅扶手，脸上看不出喜怒。只有当某些言论过于空泛或不切实际时，他眼中才会闪过一丝不易察觉的不耐。
李斯默默地听着，分析着每个人的言论和吕不韦的反应。他发现，吕不韦更倾向于那些务实、具体、具有可操作性的建议，对于那些空谈仁义或者盲目主战的观点，兴趣不大。
轮到一位负责情报整理的舍人发言，他提到了赵国近来频繁调动边境军队，以及魏国信陵君死后，国内政局出现的一些动荡。
吕不韦的目光微微闪动，开口问道：“以你之见，赵魏之举，意欲何为？我大秦当如何应对？”
那舍人显然准备不足，支吾了片刻，只说应加强边境戒备，并未说出更深入的见解。
吕不韦不置可否，目光扫视众人：“还有何人有不同见解？”
机会！
李斯深吸一口气，知道自己不能再等。他整理了一下思绪，从容起身，走到堂中，对着吕不韦躬身一礼。
“舍人李斯，拜见相国。”
他的声音清朗，在安静的大堂中格外清晰。顿时，所有人的目光都集中到了这个近来在府中声名鹊起的楚人身上。有好奇，有审视，也有不屑。
吕不韦的目光也落在了李斯身上，带着一丝审视和……隐约的期待？李斯昨日那番关于“平准均输”的见解，郑国想必已经汇报给他了。
“讲。”吕不韦言简意赅。
“谨遵相国令。”李斯直起身，目光平静，语速不快不慢，“方才这位同僚所言赵魏动向，斯以为，其意不在即刻与我大秦开启大战，而在试探与自保。”
他顿了顿，见吕不韦没有打断的意思，继续道：“赵国经历长平之殇，国力大损，虽有名将李牧，然国内君弱臣疑，此时主动攻秦，可能性不大。其陈兵边境，更多是防范我大秦趁信陵君新丧、魏国动荡之机西进，同时，或也有借此向国内彰显武力，稳固朝局之意。”
“至于魏国，信陵君一去，如失柱石。国内权贵争权，无暇外顾。其边境异动，恐是赵国压力所致，或是内部某些将领为攫取权柄而故作姿态。”
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