镇江城外军营。
初冬的寒风卷过校场，带起几缕枯草。营房内，王五，正背着手，来回踱步，靴子踩得地板咚咚作响。
他的眉头拧成了一个结，脸上写满了烦躁。
淮安防务一切如常，清军近期毫无动静，他这个以勇猛善战闻名的军长，空有一身力气，却无处可使，闲得发慌。
“老陈到底什么时候到？”他猛地停步，侧头问侍立一旁的亲兵，声音带着不耐。
“陈师长派人传话，说午时准到。”
王五哼了一声：“陈默这老小子，从来就没准时过，他的话得打个折扣听。”
话虽如此，他还是提前半个时辰就等在了营门口，不时向远处官道张望。
午时刚过，远处扬起一溜烟尘。
蹄声嘚嘚，一队精锐骑兵疾驰而至，为首的正是骑兵师师长陈默。
他利落地翻身下马，脸上带着风尘仆仆的笑容，几步上前，拍了拍王五的肩膀：
“老王，等急了吧？处理了一些事务，耽搁了。”
王五撇撇嘴，习惯性地刺了一句：“就你事多！走吧，老黄在醉仙楼订好了位置，去晚了，好菜都让他一个人扒拉完了。”
两人带着亲兵，并辔入城。
如今的镇江城，比年前繁华许多，街道两旁商铺，鳞次栉比，小贩叫卖声、往来行人，络绎不绝。
不少店铺门口都挂着“龙元通用”的牌子。
“咱们这新币推行得不错啊。”陈默看着街景说道。
王五点头：“经略的手段，哪次错过？”
醉仙楼二楼雅间，镇南军军长黄得功和副军长金声桓已经等候多时。
桌上摆着几样精致小菜，一坛泥封的陈年花雕酒已然开启，醇厚的酒香在温暖的室内氤氲开来。
“可算把你们等来了！”黄得功见二人进门，笑着起身相迎，“再不来，这坛酒我怕是要独享了。”
一向沉稳少言的金声桓也笑着执起酒壶，为众人斟满酒杯。
“王军长，陈师长，快请入座，酒已温好了。”
四人都是战场上过命的交情，也不多客套，举杯便连干了三巡。
几杯热酒下肚，气氛很快活络起来，话题也从军务闲事渐渐打开。
“这日子，过得淡出个鸟来！鞑子缩在北面不敢动弹，咱们倒好，天天在这军营里，除了操练还是操练，一身力气没处使，憋得慌！”
王五放下酒杯，重重叹了口气。
陈默呷了口酒，笑着接口：“太平日子不好吗？非得天天刀头舔血你才舒服？”
“不是那意思。”王五摇头，“就是觉得……经略如今在南京推行新政，干得热火朝天。咱们这些老弟兄，反而像是被闲置了，心里空落落的。”
黄得功插话：“王军长的心情我能理解。不过，经略将要地交予我等驻守，本身就是莫大的信任，岂能说是闲置？”
金声桓一直安静听着，偶尔点头附和，并不多言。
王五又给自己满上一杯，一仰脖灌下，仿佛要借酒浇灭心头的躁意。
他放下酒杯，目光在几位同僚脸上扫过，突然压低了声音，问出一个看似不相干的问题：“我说哥几个，经略今年……该二十有九了吧？”
陈默一愣，有些莫名其妙：“怎么突然问起这个？”
“我就是琢磨着，”王五表情认真起来，“经略这个年纪，搁在寻常百姓家，娃儿都能满街跑着打酱油了。他的终身大事，是不是该考虑了？”
陈默闻言失笑，指着王五道：“好你个老王！自己还是个光棍汉，倒先替经略操心起婚配来了？再说，经略是何等身份？他的婚事，岂是咱们能随意编排议论的？”
“那咋了？”王五眼睛一瞪，梗着脖子道，“咱们跟着经略从磁州杀出来，尸山血海都一起滚过，说是部下，跟兄弟也差不离！兄弟关心一下大哥的终身大事，有什么不对？”
他这话带着几分糙理，却让黄得功和陈默都微微动容。
黄得功捋了捋短须，也来了兴趣：“王军长说得在理。经略位高权重，这婚事确实该考虑了。只是……不知经略自己可有意中人？”
王五见有人附和，精神一振，声音压得更低，带着几分神秘。
“老陈，你还记得咱们在磁州那时候吗？经略那会儿，是不是隔三差五就往伤兵营跑？”
陈默皱眉思索片刻，突然拍桌，眼中闪过一丝恍然：
“你是说……顾医师？”
这话一出，黄得功和金声桓都竖起了耳朵，身体不自觉地向前倾了倾。
“顾医师？是哪家千金？”黄得功好奇地问。
王五解释道：“顾菱纱，原本是随军医师，医术极好，心肠也善。磁州血战时，她在伤兵营里没日没夜地救治弟兄，经略那会儿经常去探望伤员，表面上是体恤部下，可我瞧着……嘿嘿”
陈默也回想起来：“你这么一说，确实有这事。经略待人一向平和，但对顾医师，似乎格外多一分尊重和……关切？不过后来战事越发吃紧，诸事繁杂，这事也就没人再提起了。”
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