当晚,沈惊鸿留在了文华殿,陪着二皇子批阅奏折。烛火下,二皇子突然放下朱笔,声音轻得像叹息:“沈统领,宁王临死前说的话,是真的吗?我不是先帝的亲生儿子。”沈惊鸿握着茶杯的手一顿,温热的茶水溅在手背上,却不觉得烫。她沉默了片刻,决定实话实说:“是真的。殿下是太后妹妹的儿子,当年太后多年未孕,怕朝臣非议,才将您抱来抚养。但先帝早就知道了,他心疼太后,也喜欢你的仁厚,所以才立下遗诏,传位于您。”
二皇子没有生气,反而笑了笑,指尖轻轻摩挲着奏折上的字迹:“我早就觉得了。先帝对我很好,却总带着点客气;母后对我,却比对亲生孩子还亲。”他抬头看向沈惊鸿,眼中满是坚定,“不管我是谁的儿子,先帝养了我二十年,母后护了我二十年,这恩情我不能忘。我会好好当这个皇帝,整顿朝纲,安抚百姓——绝不辜负先帝和母后的期望,更不辜负你和萧将军的付出。”
沈惊鸿看着他,心中满是欣慰——这样仁厚又坚定的君主,才配得上天下百姓的期待。她刚要开口,殿外就传来亲卫急促的脚步声:“统领!西郊粮仓发现岭南王的先头部队,大约一千人,正往粮仓去!”沈惊鸿立刻起身,玄色劲装扫过地面:“萧将军肯定已经在那儿了,我们去看看!”二皇子也站起身,抓起桌上的佩剑:“朕跟你们一起去!”沈惊鸿连忙拦住他:“殿下身体还没好,留在宫中坐镇,臣去去就回!”说完,便带着亲卫冲了出去。
赶到西郊粮仓时,里面已经杀声震天。沈惊鸿爬上粮仓旁的土坡,举着望远镜一看——萧玦正手持长枪,与岭南王的将领厮杀,银甲上已经沾了不少血迹。岭南王的士兵虽勇猛,但被困在粮仓里,根本施展不开,渐渐落了下风。“亲卫们,跟我冲!”沈惊鸿拔出腰间的短刀,玄色劲装如一道黑影冲进粮仓。她腕间银链甩出,缠住一名将领的脖颈,稍一用力,那将领就倒在地上。亲卫们见状,士气大涨,跟着她杀了进去。
有了沈惊鸿的支援,禁军更是如虎添翼。不到半个时辰,岭南王的先头部队就被全歼,一百多名俘虏被捆成了粽子。萧玦走到沈惊鸿面前,脸上带着点战场的硝烟味,却笑得爽朗:“统领来得正好!这些俘虏都是岭南王的精锐,审一审,肯定能问出主力部队的动向。”沈惊鸿擦了擦脸上的血迹,点头道:“先押回京城,交给刑部严审——说不定能问出岭南王藏粮草的地方。”
带着俘虏回到京城后,沈惊鸿和萧玦立刻去了刑部,亲自审讯俘虏。在严刑拷打下,一名俘虏终于招供:“岭南王的主力部队已经到了京郊的清风岭,大约有十万人,准备在正月十五夜里,趁京城百姓闹元宵的时候,偷袭城门,和我们里应外合。”沈惊鸿和萧玦对视一眼,心中都明白了,清风岭是京城的门户,一旦被岭南王的军队占据,京城就岌岌可危了。“看来,我们必须提前行动了。”沈惊鸿沉声道,“萧将军,我们明天一早就率领军队去清风岭,主动出击,打岭南王一个措手不及!”
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