“沈统领，我……我也是被逼无奈！”周显挣扎着，声音抖如秋风中的残叶，“宁王握有我贪墨二十万军饷的账册，若不从命，便要将我满门抄斩！”沈惊鸿将密报拍在桌案上，指腹重重点着“内应”二字，寒声道：“被逼无奈？秦嬷嬷结纳册中明明白白记载，你每年从宁王处收受黄金千两、绸缎百匹，为其传递京中密报二十余次，先帝陵寝龙袍失窃，更是你亲率心腹潜入盗取，亲手交予秦嬷嬷——这些桩桩件件，也是被逼的？”
周显浑身一颤，瘫坐在梨花木椅上，冷汗顺着额角滑落，浸湿了鬓发：“我……我认罪。”他突然膝行至沈惊鸿脚边，额头重重磕在青砖地上，咚咚作响：“统领饶命！我愿戴罪立功！宁王军中并非铁板一块，他麾下副将林锐与我是同乡，当年林锐平定蛮族叛乱的大功被宁王冒领，爱女还被接入王府为质，早已心怀怨恨，若能策反他，便可断宁王一臂！”沈惊鸿眸色一沉，指尖摩挲着腰间玉佩：“林锐可有信物为凭？”
“有！”周显连忙从怀中掏出一枚虎符碎片，铜质斑驳，上面刻着的“林”字已被摩挲得发亮，“这是当年我与林锐同守雁门关时，拆分的虎符，各持一半为信，凭此碎片，他便知我所言非虚。”沈惊鸿接过虎符碎片，入手沉甸甸的，边缘有明显的常年佩戴痕迹，确是军中人常用的信物。她指尖捏着碎片，眸中闪过思索：“林锐之女被囚于王府何处？”周显连忙道：“就在王府后院的‘静姝阁’，由四名护卫看守，戒备森严。”
“我信你这一次。”沈惊鸿沉声道，玄袖轻拂将他扶起，“若敢欺瞒，定让你尝尝昭雪司的‘醒骨香’，求生不得求死不能。”她命亲卫将周显带下严加看管，转身对苏绾道：“立刻备两匹快马，随我去天寿山先帝陵寝。结纳册中记载，陵寝守卫统领张谦亦是宁王党羽，秦嬷嬷盗走龙袍后，正是他伪造了盗窃现场，嫁祸二皇子。如今周显出逃，张谦必已察觉风声，若不尽快拿下，恐会销毁罪证。”
先帝陵寝坐落于京郊天寿山主峰，依山而建，朱红宫墙蜿蜒如巨龙盘卧，神道两侧的石人石兽历经风雨，面含肃穆。守卫统领张谦身着亮银铠甲，正站在陵寝正门指挥士兵巡逻，见沈惊鸿带着亲卫策马而来，甲叶碰撞声由远及近，他眼中闪过一丝慌乱，随即强作镇定，快步上前拱手见礼：“沈统领大驾光临帝陵，不知有何公干？”沈惊鸿翻身下马，玄袖中取出太后懿旨，声音冷冽如崖间寒冰：“张谦接旨！你勾结宁王、秦嬷嬷，盗先帝龙袍嫁祸皇子，现奉太后懿旨，将你锁拿问罪！”
张谦脸色骤变，后退半步撞在石狮子上，厉声喝道：“来人！沈统领擅闯帝陵，欲图不轨，给我拿下！”两侧守卫立刻抽出佩刀，刀锋映着日光泛出寒芒，齐齐围了上来。苏绾冷笑一声，身形如穿花蝴蝶般掠出，腕间银链轻抖，已缠住两名守卫的手腕，顺势一拧，佩刀便呛啷落地，刀刃架在了张谦颈间：“敢抗太后懿旨？不怕株连九族吗？”张谦浑身僵硬，看着亲卫如狼似虎般围上来，知道大势已去，双腿一软瘫坐在地：“我……我认罪。”
沈惊鸿步入陵寝正殿，先帝的梓宫由金丝楠木打造，静静停放于殿中，殿内长明灯摇曳，烛火将龙纹棺椁映得愈发庄严肃穆。她走到供桌前，见先帝遗像微微倾斜，相框边缘积着的薄尘有被触碰的痕迹，伸手轻扶之际，指尖触到供桌底部一处凸起，旋动机关，供桌下竟缓缓露出一道暗格。暗格内藏着一具紫檀木盒，打开的瞬间，一缕樟香溢出——盒中铺着锦缎，上面平放着一件染血的明黄龙袍，衣襟处一道三寸刀痕赫然在目，血迹早已发黑凝结，旁侧还压着一封宁王亲笔书信，“待我登极之日，封你为镇陵侯，世袭罔替”的字句，墨迹狰狞。
“先帝龙袍怎会染血？”苏绾凑上前来，声音压得极低。沈惊鸿指尖轻抚过刀痕边缘，眸色凝重如深潭：“这刀痕是先帝崩前留下的。秦嬷嬷供词中曾提，先帝崩前一日，宁王曾入宫‘探病’，二人在养心殿爆发争执，想来便是那时宁王拔刀相向，划伤了先帝龙袍。他盗走龙袍有两层用意：一是销毁弑君的物证，二是妄图日后登基时穿着此袍，借‘先帝遗泽’之名彰显正统。”她将龙袍与书信小心翼翼收入锦盒，“这些都是宁王谋逆的铁证，需即刻呈给太后与陛下。”
返回昭雪司时，暮色已染透天际，堂内烛火通明如白昼，周显被缚在盘龙柱上，脸色惨白如纸。沈惊鸿端坐主位，将锦盒置于桌案，缓缓打开：“周显，你看这是什么？”周显瞥见龙袍一角的明黄，身体剧烈颤抖，喉间发出嗬嗬之声：“这……这是先帝龙袍……”“你可知宁王为何非要盗走它？”沈惊鸿追问，指尖轻叩桌案。周显咽了口唾沫，声音嘶哑：“宁王说……说先帝当年是用卑劣手段夺走了本该属于他的皇位，他要穿着这件龙袍登基，让天下人都知道，他才是名正言顺的天子。”
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