王福脸色骤变，他没想到昭镜司敢动尚书府的人：“你们……你们敢！我是王尚书的管家，你们抓我就是得罪王大人！”
“王大人也得遵律办案！”李氏站起身，摘下手套，声音沉稳，“死者颈部勒痕明显，指甲缝中有布纤维，与周福袖口吻合；胸口剪刀虽为致命伤，但应为死后刺入，伪造自尽假象。种种证据皆指向周福杀人，孙仵作若不信，可亲自查验。”她看向孙老栓，“孙仵作，你敢说我的查验有误吗？”
孙老栓走到尸体旁，敷衍地翻了翻死者的眼睑，又看了看指甲缝，脸色变得十分难看。他知道李氏说得没错，但王福在一旁盯着，他只能含糊道：“这……这还需进一步查验，不能仅凭女子之言定案。”
“好一个‘不能仅凭女子之言’！”人群中突然走出一个老妇人，拄着拐杖颤巍巍地说，“老身是前太医院院判的妻子，略通医理。方才李姑娘查验时，老身看得清楚，那勒痕是生前造成的，剪刀伤口确实是死后刺入——孙仵作，你敢说老身也看错了？”旁边几个百姓也纷纷附和：“我们也看到了！李姑娘查得仔细，比孙仵作认真多了！”
王福见民心所向，知道今日无法阻拦，只能冷哼一声：“好，我倒要看看你们昭镜司能掀起什么风浪！这件事，我定会禀明王大人，让朝廷评评理！”说完，他狠狠瞪了李氏一眼，转身拂袖而去。孙老栓也不敢多留，收拾工具箱灰溜溜地走了。
赵德发见状，连忙打圆场：“既然证据确凿，那我就先把周福押回县衙审理。李姑娘，今日之事……多有得罪。”他挥挥手，捕快们押着瘫软的周福离开。
百姓们见真凶被擒，纷纷对李氏等人拱手：“多谢李姑娘为民除害！”“女仵作就是厉害！以后有命案，还得靠你们昭镜司！”林阿翠得意地扬起下巴，李氏却皱着眉头——她知道，王福回去后定会在王怀安面前搬弄是非，一场更大的风暴还在后面。
回到昭镜司时，已是正午。李氏刚走进后院，就看到萧玦站在验尸房的工地上，身边跟着工部尚书。见李氏回来，萧玦快步迎上前：“李姐，胭脂巷的事，我已经知道了。王怀安正在朝堂上弹劾你们‘违逆礼教，扰乱纲常’。”
“将军，我们有实证在手，不怕他弹劾。”李氏递上验尸格目，“死者王氏确为周福所杀，证据确凿，县衙已经立案审理。”
“实证固然重要，但礼教非议更难应对。”萧玦接过格目，眉头微蹙，“王怀安搬出了太祖时期的《大明礼典》，说‘女子不得参与刑狱’，还联合了二十多位文官联名上奏，要求陛下废除女仵作制度，收回昭镜司的验尸权。”他看向李氏，“陛下让我来问问你，可有应对之法？”
李氏沉吟片刻，从怀中取出一本泛黄的册子：“这是我从先父遗物中找到的，是太祖年间女医署的病案记录。里面记载了三十多桩妇人命案，都是女医参与验尸才破获的，其中有五桩是男仵作误判，被女医纠正。”她翻到其中一页，“比如这桩永乐年间的‘绣娘勒死案’，与今日胭脂巷的案子如出一辙，当时就是女医辨出勒痕和指甲缝的纤维，才擒得真凶。”
萧玦眼中一亮：“有了这个，就能反驳王怀安的‘违逆祖制’！太祖设女医署验伤，便是认可女子在刑狱中的作用，女仵作制度不过是延续太祖遗志。”他立刻接过册子，“我这就进宫面圣，将此事禀明陛下。”
而此时的朝堂之上，气氛已剑拔弩张。王怀安手持奏折，跪在丹陛之下，声泪俱下：“陛下！女子验尸，有违《礼记》，败坏风气！今日昭镜司女眷在胭脂巷当众验尸，引得百姓围观非议，若不制止，日后天下女子皆效仿，纲常伦理何在？”
二十多位文官纷纷附和，礼科给事中张敬德上前一步：“陛下，王大人所言极是！昭镜司仗着陛下宠信，屡破祖制，沈惊鸿离京前竟让女眷执掌验尸，此乃祸乱朝纲之举！请陛下废除女仵作制度，收回昭镜司验尸权，交由三法司执掌！”
朱允坐在龙椅上，手指轻轻敲击扶手。他虽支持昭镜司革新，但面对这么多文官的反对，也有些犹豫。就在这时，太监唱喏：“辅政大臣萧玦，求见陛下！”
萧玦快步走进殿内，手持册子跪在丹陛旁：“陛下，臣有太祖年间女医署病案记录，恳请陛下御览！”他将册子举过头顶，“太祖设女医署，专司妇人验伤查案，其中三十余桩命案，皆由女医破获，纠正男仵作误判者五桩。可见女子参与刑狱，并非违逆祖制，而是延续太祖遗志！”
内侍将册子呈给朱允，朱允快速翻阅，眼中渐渐露出坚定之色。他将册子掷给王怀安：“王尚书，你自己看看！太祖尚且认可女子查案，朕为何不可？胭脂巷命案，昭镜司女仵作凭实证擒得真凶，而孙仵作险些误判，这难道不是革新的必要之处？”
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