暖阁外雪势愈紧,宫城更鼓声隐约传来,已近子时。萧玦为沈惊鸿斟上杯屠苏酒:“此酒依太医院古方酿造,驱寒辟邪,来岁你赴北境,饮之正好。”他忽似想起一事,从袖中取出锦盒,启开便见枚墨玉令牌,上刻“昭镜”二字,篆文遒劲,“此乃朕令工部新铸,持此令可调动各州府衙役,比先前金牌更便行事。”
沈惊鸿接过令牌,触手冰凉却分量沉实,躬身谢道:“臣谢陛下恩典。”萧玦浅啜美酒,语气闲逸却藏深意:“陈默昨日递上密报,言张忠与西域乌孙部勾结,玉玺恐藏于乌孙王庭。来岁帝陵重修之后,你赴北境彻查通敌案时,须设法与乌孙部交涉,务必取回玉玺。”
“臣早有筹谋。”沈惊鸿放下酒杯,从容道,“苏绾查得,乌孙公主去岁入京时曾患奇症,是臣以家传针法治愈。来岁赴北境,可借探望公主之名面见乌孙王,再图玉玺之事——如此较之强索,更为稳妥。”萧玦眼中闪过赞许:“你思虑周全,此事便全权交予你。”
子时钟声乍响,暖阁外忽绽烟花,绚烂光影在雪夜中炸开,将窗棂映得通明。太后起身道:“哀家年事已高,先行回宫歇息,你们年轻人自便。”临行前,她轻拍沈惊鸿手背,低声道:“惊鸿,陛下虽已登大位,然根基未稳,昭镜司便是他最坚实的后盾。哀家知你志不在后位,却也盼你多顾念自身,莫要太过操劳。”
沈惊鸿心中一暖,躬身应道:“臣明白,谢太后关怀。”太后离去后,暖阁内仅剩二人,气氛愈发松快。萧玦指着窗外烟花笑道:“去岁除夕,你还在追查江南贪腐案线索,连口热饺都未曾吃上;今岁总算能安稳守岁了。”他忽生感慨,“若无水你,朕未必能顺利推行新政,更难查清先帝崩逝真相。这份情谊,朕铭记于心。”
“陛下言重了。”沈惊鸿望向窗外飞雪,语气恳切,“臣与陛下,是君臣,亦是同盟。陛下所求者,乃清明盛世;臣所求者,乃冤者昭雪。目标归一,方能同心共济。”她忆及昭镜司众人,嘴角漾起浅笑,“去岁除夕,陈默在司中破译书信,苏绾调配解毒药,江澈驻守青州追查线索;今岁总算能齐聚一堂了。”
萧玦闻言,当即起身:“既如此,朕便随你回昭镜司一观,与你们共守此岁。”沈惊鸿微怔,旋即含笑应道:“陛下若往,司中同僚定是又惊又喜。”二人并肩出阁,内侍早已备妥马车,车轮碾过积雪,留下两道深辙,朝昭镜司方向行去。
昭镜司大堂依旧灯火通明,红灯笼映着满室暖意,探员们围坐守岁:赵安讲着早年查案趣闻,陈默捧卷细读,苏绾与青鱼缝补探员破损官袍,江澈刚接崂山急报,正立在舆图前与众人推演部署。见沈惊鸿引萧玦入内,众人皆惊,慌忙起身行礼,陈默手中书卷竟不慎坠地。
“皆免礼。今日除夕,不论君臣,只论年节。”萧玦笑着摆手,自取案上饺皮,“朕也来包一枚,沾沾你们的喜气。”他手法生疏,捏出的饺子花边歪扭,惹得众人忍俊不禁。沈惊鸿上前接过饺皮,耐心指点:“左手托皮,右手置馅,拇指食指相扣慢捏,花边自会齐整。”
江澈趁机上前,递上刚至急报:“大人,陛下,江澈传信,张忠见拖延无效,已招供玉玺藏于乌孙王庭圣山石窟,另供出当年毒杀先帝的西域僧人,正是乌孙国师!”陈默亦捧破译书信趋前:“大人,张忠私卫已招,其与乌孙部联络暗号,便是‘陵下旧友’四字配半块玉珏——与北境密报线索严丝合缝!”
苏绾亦取脉案抄本,指某页道:“大人,太医院老院正忆及,那西域僧人入宫时,曾赠李修一枚玉佩,言称‘辟邪保平安’。据其描述,玉佩样式与王显当年所持半块玉珏极为相似——看来李修亦是‘陵下旧友’同党!”
萧玦捏饺的手微顿,眸中寒芒一闪而逝,旋即复归笑意:“好!好!今日当真是双喜临门,既厘清线索,又能与诸位共守岁。”他将包好的饺子放入瓷盘,朗声道:“待擒获张忠、查清李修罪证,朕便下旨嘉奖昭镜司全员——每人赏良田百亩、锦缎十匹!”
“谢陛下恩典!”众人齐声应和,声震大堂。赵安取来陶坛,为萧玦斟上杯自酿米酒:“陛下,此乃老臣家乡米酒,度数轻浅,暖身养胃,您尝尝。”萧玦接过酒杯,一饮而尽,咂舌赞道:“好酒!较之御膳房佳酿,更有几分乡土清冽之味。”
沈惊鸿望着满室欢腾,心中暖意充盈。她步至廊下,凝望漫天飞雪,袖中墨玉令牌与玄玉佩轻轻相触,发出细碎清响。青鱼持斗篷追至,为她披上:“大人,夜寒风紧,披上暖和些。”青鱼望着大堂内笑语欢声,轻声道,“大人您看,咱们这昭镜司,倒像一家人了。”
“是啊,一家人。”沈惊鸿眼中泛起湿意,旋即拭去。忆起先父临终前“心有昭镜,不负苍生”的嘱托,忆及江南百姓夹道送行的恳切,忆及沉冤昭雪者家属的泪颜,她心中信念愈发坚如磐石。来岁三月,帝陵重修之日,便是与张忠、“陵下旧友”及乌孙勾结势力的终局之战。她有陛下信重,有昭镜司众人相扶,定能一举破局、取回玉玺、查清真相,告慰先父与先帝在天之灵。
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