秦府书房内，秦嵩正坐在太师椅上喝茶，茶是上好的雨前龙井，却怎么也品不出滋味，手中的茶杯反复摩挲，杯壁被汗湿得发滑。当李默带着四名校尉走进书房时，他手中的茶杯“哐当”一声摔在地上，滚烫的茶水溅在脚背上，他却浑然不觉。“秦大人，涉嫌通敌叛国，请跟我们走一趟吧。”李默拿出镣铐，镣铐上的铁环碰撞发出刺耳的声响。秦嵩看着那副镣铐，突然笑了起来，笑声凄厉如夜枭：“老夫是兵部尚书，正三品，你们没有陛下的圣旨，谁敢动我！”他伸手去摸墙上挂着的尚方宝剑——那是先帝御赐的，可手指刚碰到剑鞘，就被校尉按住了肩膀。
“陛下的圣旨在此，秦大人可要睁大眼睛看清楚。”沈惊鸿的声音从门外传来，她捧着明黄色的圣旨走进来，圣旨上的龙纹在烛火中流转，“奉天承运，皇帝诏曰：兵部尚书秦嵩，身负重职，却私通突厥，售卖铁器，致北疆将士身陷险境，罪大恶极！着昭镜司即刻拘拿，彻查其罪，家产查封，族人软禁！钦此！”秦嵩的目光死死盯着圣旨末尾的玉玺印，那鲜红的印记像一盆滚烫的血，浇灭了他最后一丝侥幸。他瘫坐在太师椅上，眼神呆滞，口中喃喃道：“完了……秦家完了……”校尉们上前架起他时，他突然挣扎着看向沈惊鸿，眼中满是怨毒：“沈惊鸿，你别得意！世家盘根错节，你扳倒一个秦家，还有李家、王家……你迟早会被世家撕碎！”
押走秦嵩后，沈惊鸿留在秦府书房，目光扫过墙上挂着的秦家祖训，“忠君爱国”四个鎏金大字在烛火下显得格外讽刺。她伸手取下木匾，背后果然藏着一个暗格，暗格里整齐码放着数十本账册与密信，最上面的一本账册记录着秦家与各世家瓜分漕运利益的明细，某一页写着“李家分盐利三成，王家分科举舞弊银五成”，字迹正是秦嵩的手笔。沈惊鸿拿起一封李家送来的密信，信中写着“若沈惊鸿再查漕运，可借东宫旧案构陷”，她冷笑一声，将账册与密信收进锦盒：“秦家不过是冰山一角，要整顿世家，这密探网络，还得织得更密些。”窗外的月光照进来，落在她握着锦盒的手上，指节发白，却稳如磐石。
回到昭镜司时，天已微亮，东方泛起鱼肚白，值房外的梅枝上，晨露正顺着芽尖滴落。赵烈正等在门外，身上还带着渭水渡口的湿气，见她回来，立刻上前禀报：“大人，码头的密探小队已经组建完成，共二十人，都是当年被世家构陷的忠良之后——有擅长密码破译的前翰林院编修，有会医术的军中郎中，还有能模仿各种笔迹的书吏，个个都愿为大人效命。”他递上一份名单，名单上不仅有姓名与专长，还标注着每个人的冤情摘要，“这是众人的详细信息，您过目。”沈惊鸿接过名单，指尖划过那些熟悉的名字，其中几人父亲的手记中也曾提及，她满意点头：“做得好。从今日起，你便是密探总领，代号‘鹰眼’，直接对我负责。”
赵烈躬身行礼，动作标准如当年在秘卫时，他犹豫了一下，又道：“大人，秦家倒台后，其他世家定会收紧把柄，我们的密探要想渗透进去，怕是要多费些功夫。”“越是难啃的骨头，越要啃下来。”沈惊鸿走到舆图前，用银针在李家、王家的宅邸处各扎了一个红点，“李家掌控着长安的盐铁专营，私下抬高盐价，一斤盐卖至五十文，比市价高了三倍，百姓怨声载道；王家则垄断了科举舞弊的门路，去年的状元郎，便是王家花三万两白银买的。这些毒瘤，必须一一剜除。”她转头看向赵烈，眼中闪烁着坚定的光芒，“我要让这些世家知道，即便他们把把柄藏在棺材里，昭镜司的密探也能挖出来！”
几日后，萧玦在御书房召见沈惊鸿，御案上摊着秦嵩的供词与秦家的往来密信，朱笔圈出的“李家”“王家”等字样格外醒目。萧玦的脸色凝重，手指轻轻敲击着御案：“没想到秦家竟与这么多世家勾结，若不是你及时查清，任由他们私售铁器给突厥，北疆怕是要酿成大祸。”他抬头看向沈惊鸿，眼中满是赞许，“你建立的密探网络，果然是朕的左右手，立了大功。”沈惊鸿躬身行礼：“陛下谬赞，这都是臣分内之事。臣今日前来，是想向陛下请旨，在全国各州府建立密探点，既能监控世家动向，又能探查地方官员的政绩与贪腐情况，让天下的暗弊都无所遁形。”
“朕准了！”萧玦从御案下取出一枚金印，金印上刻着“密探总司”四个篆字，印钮是一只展翅的凤凰，“这是密探总司的金印，持此印，可调动全国各州府的衙役与驻军，无论文武官员，皆可核查问询，任何人不得阻拦。”他将金印放在沈惊鸿手中，金印沉甸甸的，带着御案的暖意，“朕知道，整顿世家会触动很多人的利益，会遇到重重阻力，但朕向你保证，朕会做你最坚实的后盾，谁敢动昭镜司的人，朕便斩谁！”沈惊鸿握着金印，指尖微微发颤，这枚金印代表的不仅是权力，更是帝王的绝对信任，她郑重躬身：“臣定不负陛下所托，为大衍扫清所有暗弊！”
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