正说着,内侍监总管李德全轻手轻脚掀帘而入,躬身垂首,声音压得极低:“陛下,沈大人,殿外有三位青州来的学子求见,说是沈大人带他们来京的,要亲自向陛下呈献治世之策。”
沈惊鸿微感意外——她原吩咐学子们在昭镜司等候消息,没想到这三人竟直接闯到皇宫来,倒有几分初生牛犊的闯劲。萧玦却眼前一亮,抚掌笑道:“哦?来得正好!朕正想当面听听这些年轻人的见解,宣他们进来!”
片刻后,三名身着洗得发白的粗布儒衫的学子躬身而入,为首者正是苏文。他身形清瘦,面色因狱中遭际仍带着几分苍白,却难掩眼底的清亮锋芒。三人行至殿中,规规矩矩跪地行礼,动作虽有几分拘谨,脊背却挺得笔直,不失读书人的风骨:“草民苏文、李修、陈默,叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
“平身吧。”萧玦抬手示意,李德全连忙搬来三张圆凳。“朕已看过你们的献策,其中关于科举革新、吏治考核的主张,很有见地。今日召你们进来,便是想听听你们的详细谋划。”
苏文谢座起身,双手下意识攥紧了衣角,深吸一口气,声音虽有微颤却字字清晰:“陛下,草民以为,如今科举最大的沉疴,在于‘人情压过才学’。世家子弟凭借祖上荫庇、师门举荐,无需寒窗苦读便能跻身仕途;而寒门学子即便才高八斗、学富五车,若无人举荐,便如明珠蒙尘,难有出头之日。草民在青州府学求学十载,亲眼见同窗中不乏经世之才,只因出身寒微,考中后遭地方官排挤,最终或归隐田园,或郁郁而终。”他目光扫过殿中龙柱,语气愈发恳切,“糊名阅卷虽能杜绝阅卷环节的舞弊,却难除举荐之弊。草民斗胆建议:废除举荐旧制,所有考生一律凭考卷定高下;同时增设‘复试’环节,由昭镜司亲自考核,既考才学,更考心性,确保选拔出的皆是德才兼备之人。”
“复试?”萧玦眉峰微挑,目光转向沈惊鸿,带着几分探询。
沈惊鸿上前一步,沉声附和:“陛下,苏文所言极是。昭镜司执掌刑狱多年,最擅辨别人心真伪、洞察世情利弊。复试可分为策论与实操两部分:策论考治国安邦之理念,实操则设模拟断案、政务处置等场景,既能看出考生的真才实学,又能避免‘纸上谈兵’之弊。臣在青州时,曾以一桩邻里争地的积案考校苏文,他仅凭卷宗便厘清是非曲直,判罚公正公允,比青州府不少现任县令都要精准。”
一旁的李修见苏文说完,也壮着胆子起身,从怀中掏出一本线装小册子,双手捧着递上前:“陛下,草民愿补充一二。除了科举选材,吏治考核亦需革新。如今朝廷考核官员,多凭上司评语定优劣,难免有失公允——上司喜则庸官可升迁,上司恶则清官遭贬谪。草民建议,考核应分‘政绩’‘民声’‘廉政’三项:政绩由户部核查赋税、水利等实据;民声由昭镜司暗访百姓,记录口碑;廉政则由御史台监督,核查家产。三项皆优者方可升迁,有一项不达标者便需罢黜。”他顿了顿,声音愈发响亮,“这册子便是草民在青州乡下暗访时,记录的百姓对地方官的评价,其中不少清官因不善钻营,十年未得升迁;而贪官凭借送礼行贿,却三年连升两级!”
萧玦接过小册子,指尖捻开纸页,越看脸色越沉。册子上用炭笔记录得极为详尽,某县县令贪墨河工款多少两、某县知县兴修了几处水利、甚至连百姓编的骂贪官的歌谣都一字不落地记了下来,末尾还按满了百姓的指印。他将册子拍在案上,声音带着压抑的怒火:“沈卿,你看看!朕原以为清退了张承业这等巨贪,吏治便能清明几分,没想到基层的弊病竟如此根深蒂固!”
沈惊鸿接过册子,指尖抚过那些歪歪扭扭的指印,心中泛起一阵酸涩。这些百姓或许不识几个大字,却用最质朴的方式记录着官员的功过是非。她想起林家灭门案事发后,青州百姓编的“青州官,黑如炭,杀良善,换银钱”的歌谣,若早有这样的考核制度,王怀安之流或许早已被罢官问罪,林家十三口也不会落得家破人亡的下场。“陛下,李修所言,正是臣多年来想推行的。昭镜司在各州府都布有暗线,暗访民声易如反掌。若能将民声纳入考核体系,必能让官员真正敬畏百姓,而非只知逢迎上司。”
三人中最年轻的陈默一直垂首静坐,见萧玦目光扫来,才腼腆地起身,从袖中取出一卷折叠整齐的麻纸,小心翼翼地展开:“陛下,草民以为,要想留住贤才,必先解决他们的后顾之忧。如今不少寒门学子即便考中功名,也因家境贫寒,无力承担赴任的盘缠与官服开销,只能放弃仕途;更有基层官员俸禄微薄,上有老下有小,若不贪腐便难以糊口,最终误入歧途。草民建议,朝廷设立‘寒门助学银’,资助考中功名的寒门学子赴任;同时提高基层官员俸禄,避免他们因生计所迫而贪腐。”他指着麻纸上的图样,眼中泛起光亮,“这是草民设计的‘廉租房’图样,可在各州府衙署旁修建,供赴任的寒门官员居住,既节省他们的开支,又能避免他们接受地方乡绅的馈赠拉拢。”
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