“老奴这就去!” 陈忠把旧档小心叠好,揣进怀里,转身就往外走,棉袍的下摆扫过地面,带着几分急切。
沈惊鸿对着地图出了会儿神 —— 蚀骨教余党在南疆布了个大网,又在京城撒了把沙子,要是应对不好,要么让南疆百姓遭殃,要么让京城陷入恐慌。她拿起笔,在地图上画出一条路线:“京城→南阳郡→白苗部→黑木林”,每个地名旁都注了大概的行程,算下来最快也要三天才能到南疆。“必须尽快出发,多拖一天,就多些百姓遭殃。” 她把笔往案几上一放,笔尖在纸上戳出个小坑。
临近午时,萧玦带着两个禁军将领走进书房,盔甲上的铜饰还沾着点晨露。“沈卿,禁军五千人已经集结完毕,分了前锋、中军、后卫三队。” 他展开手里的兵力部署图,指着最前面的一队说,“前锋由副将李达带领,他是南疆人,熟悉黑木林的地形,让他提前探路,避开蛊虫多的区域;中军带足粮草和药材,医官也配齐了,都是太医院里最懂蛊术的;后卫负责守物资和伤员,确保后路不会断。”
沈惊鸿凑过去看部署图,上面用红笔标着每队的人数和装备,连 “每人配艾草一束、硫磺粉一包” 都写得清清楚楚。“萧将军考虑得周全。” 她把 “蛊情录” 递过去,翻到 “蛊母” 那一页,“阿古拉说余党在黑木林溶洞里养了‘蛊母’,这东西能操控周边的蛊虫,‘蛊情录’里写着它怕驱蛊草的汁液,我们得提前让将士们把汁液涂在盔甲和兵器上,防止被蛊母控制。”
萧玦接过 “蛊情录”,看得很仔细,连父亲画的小图都没放过:“有了这份东西,我们应对蛊虫就有底了。沈卿,不如我们明日一早出发,争取三天内到白苗部跟阿古拉汇合,再一起去黑木林。”
“好,就按萧将军说的办。” 沈惊鸿点了点头,目光落在窗外 —— 昭镜司的院子里,禁军将士已经开始整理装备,有的在检查盔甲,有的在捆扎粮草,一派忙碌景象,“下午我再核对一遍物资,晚上让将士们好好歇一晚,养足精神,明日好赶路。”
午后的昭镜司就没停过热闹,老秦带着铁匠铺的伙计推着车来送箭头,每一支箭头上都淬了硫磺,在太阳下泛着淡淡的黄;医官们蹲在院子里整理草药,把解毒的、驱蛊的分门别类包好,贴上标签;小虎跟着京兆尹的人在京城周边巡逻,回来时脸冻得通红,却兴奋地说 “没发现可疑人员,百姓们都很配合”。
沈惊鸿留在书房,把父亲的旧档翻了个遍,希望能再找出些有用的信息。翻到最底下时,发现个布包,里面裹着几封书信,是父亲当年跟白苗部阿爸朵长老的往来信件。其中一封写着:“白苗部后山有圣泉,泉水可解百蛊,若遇紧急情况,可遣人取水救急。” 旁边还画了个简单的地形图,标着 “从白苗部寨门出发,往南走三里,见大榕树左转,再走半里即到悬崖,泉在崖下”。她把这封信折好,放进随身的荷包里 —— 说不定到了南疆,这圣泉真能救急。
傍晚时分,天边刚染了点晚霞,驿站的驿卒就骑着快马奔到昭镜司,手里举着个布包,大声喊:“南疆巫王殿的急信!阿古拉少王让务必亲手交给沈大人!”
沈惊鸿快步迎出去,接过布包时还能感受到里面信纸的温度 —— 是刚写好没多久的。打开一看,还是熟悉的赭石粉字迹,比早上的急报更潦草:“已见阿爸朵长老,白苗部愿出两百勇士相助;黑彝部长老态度犹豫,说需见沈卿当面谈;傣水部族长刀桑愿暗中传消息,说余党近日在溶洞里养‘尸蛊’,似要布‘尸蛊大阵’,需速来,晚了恐有百人性命难保。” 最后附了句刀桑的口信,是驿卒口头传的:“请沈大人速来,我女当年蒙沈大人所救,今日就算拼了傣水部,也要帮沈大人除了这群害人精!”
沈惊鸿的心 “咯噔” 一下 —— 父亲的笔记里专门写过 “尸蛊大阵”,是蚀骨教最恶毒的蛊阵,需用百具活人的尸体养蛊,一旦成了,周边百里的百姓都会变成蛊虫的傀儡,到时候就真的回天乏术了。“不能等明天了,今晚就出发!” 她转身就往禁军军营跑,裙摆被风吹得飘起来,“萧将军,我们今晚就走,再晚就来不及了!”
萧玦正在军营里跟将领们交代注意事项,听到这话立刻站起来:“好!传我命令,将士们即刻整理行装,半个时辰后在昭镜司外集合,准时出发!”
半个时辰后,昭镜司外的街道上已经站满了禁军将士,盔甲在晚霞下泛着冷光,手里的火把烧得 “噼啪” 响。沈惊鸿换了身便于骑马的劲装,腰间佩着父亲的佩剑,手里攥着 “蛊情录” 和地图;萧玦穿着银色盔甲,骑着匹白马,手里的长枪斜指地面;小虎背着个大包袱,里面装着硫磺粉和艾草,跟在她身边;陈忠站在沈府门口,手里举着盏灯笼,灯笼的光映着他的白发,在暮色里格外显眼。
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