“他说在南疆的‘黑木林’，” 小虎回忆着，“林子里有个废弃的石屋，里面摆着不少‘带纹路的铜器’，他当年怕惹麻烦，没敢靠近。”
老秦这时突然想起什么，从木盒里翻出一块残铁，上面刻着模糊的 “黑木林” 三字：“这是师父当年给我的，说若是遇到‘带巫字腰牌的人’，就去黑木林找他 —— 现在想来，师父当年，怕是与巫渊有交情，甚至…… 参与过蛊器的打造。” 他声音带着愧疚，“老夫当年年轻，只当是师父的胡话，没放在心上，要是早知道…… 或许能早点找到这些线索。”
沈惊鸿轻轻拍了拍老秦的肩，目光里带着理解：“秦叔，这不怪你。师父也是怕你卷入危险，才没说透。现在我们找到蛊器线索，知道了巫玄的目的，还不算晚。” 她将铜蛊管、青铜片、笔记和《前朝匠作录》放在一起，“当务之急，是确认养蛊鼎的下落，还有黑木林的石屋 —— 小虎，你再去走访京郊的老农户，看看还有没有见过巫玄的人；老秦，你继续打磨蛊器，看看能不能从纹路里找到更多阵图线索；萧玦，我们去见太后，请她准许查前朝镇蛊司的旧档，找巫渊的下落。”
“小姐放心！” 小虎立刻将纸条收好，短刀在腰间晃了晃，“我这就去，保证问出更多消息！”
老秦也重新拿起铁锤，炉火映着他的脸，眼神变得坚定：“老夫一定把蛊器的纹路都磨出来，就算熬通宵，也得帮你找到养蛊鼎的线索！”
萧玦点头，将《前朝匠作录》递给沈惊鸿：“太后对前朝秘辛比陛下清楚，或许她知道巫渊的下落。我们现在就去长乐宫，别耽误时间。”
三人离开铁匠铺时，炉火依旧旺着，“叮叮当当” 的锤声在晨雾里回荡，像在为他们加油。沈惊鸿回头望了一眼，老秦正弯腰打磨铜蛊管，小虎已经跑远，身影消失在田埂尽头 —— 这些平凡的人，用他们的匠心、勇气和执着，支撑着寻找真相的路，让她突然觉得，无论巫玄的阴谋有多可怕，只要他们一起，就没有跨不过的坎。
长乐宫的侍卫见他们赶来，立刻通报。太后正在偏殿临摹先帝的字，案上摊着的宣纸上，写着 “镇蛊安邦” 四字，墨迹还没干。“你们来得正好，” 太后抬头，目光落在沈惊鸿手里的铜蛊管上，眼神突然变了，“这是…… 镇蛊司的地支蛊管？你们从哪找到的？”
“回太后，是从南疆使者的谢礼中发现的，” 沈惊鸿将铜蛊管递过去，“老秦辨识出，这是前朝镇蛊司的工艺，与失踪的十二地支蛊管有关，而镇蛊司匠头巫渊的儿子巫玄，正是罗煞的靠山，手里还藏着养蛊鼎的线索。”
太后接过铜蛊管，指尖抚过 “子母扣”，声音带着哽咽：“先帝当年解散镇蛊司，就是因为巫渊要‘以蛊制蛊’，先帝怕他失控，才下了密令。可巫渊还是带着蛊管跑了，先帝找了他十几年，都没找到 —— 没想到，他的儿子，竟跟罗煞勾结在一起。”
“太后，您知道养蛊鼎的下落？” 萧玦立刻追问，“巫玄若找到鼎，再集齐十二根蛊管，就能启动锁蛊阵，放出蛊王。”
太后点头，从凤椅旁的暗格里取出一个锦盒，里面装着半块玉符，上面刻着 “镇蛊” 二字：“这是巫渊当年给先帝的‘信物’，说养蛊鼎藏在皇陵西殿的秘室里，只有用这玉符，才能打开秘室的门。先帝当年没敢销毁，怕巫渊报复，就一直藏在长乐宫 —— 现在看来，是时候用它了。”
沈惊鸿接过玉符，冰凉的玉质贴着掌心，与父亲笔记里画的 “镇蛊符” 完全一致。“太后，臣女请求带玉符去皇陵秘室，找到养蛊鼎，阻止巫玄！”
太后看着她，目光里带着郑重：“哀家准你。但皇陵秘室机关重重，还需要萧玦带禁军护卫；老秦熟悉蛊器工艺，也得跟着去 —— 你们务必小心，巫玄狡猾得很，说不定早就在秘室设了陷阱。”
离开长乐宫时，日头已升至半空。沈惊鸿握着玉符，铜蛊管和青铜片放在怀里，与父亲的笔记紧贴着 —— 这些来自前朝的线索，像一条条线，终于将 “先帝 - 镇蛊司 - 巫玄 - 罗煞” 串联起来，而养蛊鼎和皇陵秘室，就是解开所有谜团的关键。
回到铁匠铺时，老秦已经将铜蛊管的纹路全部打磨清晰，管身上的 “丑牛纹” 和 “寅虎纹” 赫然在目，与笔记里的阵图比对，又多了两个地支方位。小虎也带回了消息，京郊有三个老农户见过巫玄的人，他们上个月还在黑木林附近出现过，手里拿着 “带鼠纹的铜片”。
“看来巫玄也在找剩下的蛊管，” 萧玦看着阵图，“我们得比他先到皇陵秘室，找到养蛊鼎，不然等他集齐十二根蛊管，就真的来不及了。”
沈惊鸿点头，将玉符递给老秦：“秦叔，你熟悉前朝工艺，秘室里的机关，可能需要靠你破解；小虎，你跟着萧玦，负责记录蛊器的位置，别让遗漏；陈爷爷，你留在昭镜司，整理百姓的证词，若有巫玄的消息，立刻派人通知我们。”
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