“成了!” 小虎兴奋地低呼一声,刚想冲过去,就被老秦一把拉住。老秦的手很用力,捏得小虎胳膊发疼:“别急!盐水只能撑一炷香的时间,我们得快点过去,还要把百姓带出来!” 他的声音里带着急切,目光扫过身后被解救的百姓 —— 十五个人,大多是老人和孩子,都虚弱得站不稳,要是耽误了,谁都不知道会发生什么。
众人立刻行动起来。萧玦和周平走在前面,用刀小心地拨开还在微微颤动的藤条,刀刃碰到藤条时,能听到 “咔嚓” 的脆响;老秦和小虎跟在后面,扶着百姓往前走,小虎还特意把自己的外套脱下来,给一个发抖的小女孩披上;陈忠走在最后,时不时回头看,怕落下一个人。
“姑娘,你们…… 你们是来救我们的吗?” 一个白发苍苍的老奶奶突然抓住沈惊鸿的手,她的手冰凉冰凉的,指甲缝里还嵌着泥土和血痂,是被抓来时挣扎留下的痕迹。老奶奶的手腕上有一道深褐色的咬痕,已经发黑,说话时牙齿打颤,却紧紧抓着沈惊鸿的手,像抓着最后一根救命稻草,“那些坏人说,明天要把我们扔进蛊卵坑里,让蛊虫啃我们的肉…… 我还有个小孙子在城里,我要是死了,他可怎么办啊……”
沈惊鸿握紧老奶奶的手,尽量让自己的声音温和些,可喉咙里还是有些发紧 —— 她想起了自己的奶奶,当年沈家被灭门时,奶奶也是这样紧紧抓着她的手,最后却没能护住她。“奶奶,您别怕,” 她一字一句地说,“我们是昭镜司的人,这就带您出去,您很快就能见到小孙子了。” 指尖传来老奶奶手的颤抖,那是恐惧,也是希望,沈惊鸿在心里暗暗发誓:无论如何,都要把这些百姓安全地带出去,绝不能让沈家的悲剧,再发生在他们身上。
穿过蛊藤阵,前面的视野突然开阔起来 —— 是一个巨大的洞穴,洞穴中央筑着一座三尺高的石台,那就是蚀骨教的祭坛。祭坛上摆着个黑色的石盆,盆里装满了乳白色的尸蛊卵,密密麻麻的,像一堆蠕动的蛆虫,火把光映在上面,反射出诡异的光泽。祭坛周围的岩壁上,刻满了蚀骨教的图腾 —— 是一只睁着绿眼的骷髅,每个图腾下面都挂着个真实的骷髅头,眼窝黑洞洞的,像是在盯着进来的人,风从骷髅头的眼窝穿过去,发出 “呜呜” 的声响,像亡魂的哭泣。
“这就是…… 祭坛……” 老秦的声音带着几分凝重,手里的铁锤握得更紧了,指节都泛了白。他盯着石盆里的蛊卵,眼神里满是厌恶:“这些是母体蛊卵,比普通的尸蛊卵大三倍,只要把活人扔进去,蛊卵就会立刻孵化,到时候…… 整个天启城都会被尸蛊笼罩。”
沈惊鸿的目光落在祭坛的高台上 —— 那里站着一个穿着黑色斗篷的人,斗篷的帽子压得很低,遮住了大半张脸,只露出一截苍白的下巴。可沈惊鸿能感觉到,那人的目光正落在自己身上,像冰冷的刀子,刮得人皮肤发疼。
“沈大人果然好本事,中了慢心蛊还能破了我的蛊藤阵,” 斗篷人的声音沙哑得像砂纸摩擦木头,每说一个字,都带着蛊虫爬行的 “嘶嘶” 声,“看来之前是我小看你了。” 他缓缓抬起头,露出一张布满疤痕的脸 —— 左脸从额头到下巴有一道长长的疤,把左眼都遮了一半,右眼的瞳孔是诡异的绿色,像极了尸蛊的眼睛,眼白里还爬着细细的血丝,看着让人不寒而栗。
“你就是蚀骨教的教主?” 沈惊鸿的声音冷了下来,指尖悄悄摸向腰间的尚方宝剑 —— 剑柄冰凉的触感,让她混乱的心神安定了些。虽然还在假装中蛊,但她知道,接下来的对峙,随时可能动手。
教主冷笑一声,那笑声里满是嘲讽。他抬手一挥,祭坛周围的火把突然 “腾” 地一下窜起半人高的火苗,火光映亮了他身后的两个人 —— 正是南疆使团里的巫医,还有兴隆铁匠铺的张老板。巫医的脸上还带着之前的阴鸷,手里的弯刀上沾着新鲜的血迹,显然刚杀过人;张老板则一脸紧张,眼神躲闪,不敢看沈惊鸿的眼睛。
“不错,我就是蚀骨教教主,罗煞。” 罗煞的目光扫过被解救的百姓,眼里满是不屑,像在看一堆垃圾,“可惜了这些好祭品,本来明天的蛊祭,能让尸蛊进化到更高阶,现在却被你们破坏了。” 他顿了顿,嘴角勾起一抹残忍的笑,“不过没关系,只要杀了你们,再抓些百姓,蛊祭一样能进行。”
“你以为你能杀得了我们?” 萧玦往前一步,挡在沈惊鸿面前,手里的剑 “唰” 地一下出鞘,剑光在火光下泛着冷光,映得他眼神更沉,“外面已经被禁军包围了,你们今天插翅难飞。”
罗煞却毫不在意,从怀里掏出个小小的木盒,盒子是紫檀木做的,上面刻着和沈惊鸿找到的木盒一样的 “巽” 位纹。他打开盒子,里面是半块青铜骨牌,骨牌上还沾着点暗红色的血迹:“萧王爷,你以为凭这点禁军就能困住我?只要我拿到皇陵西秘室里的‘蛊王’,别说天启城的禁军,就算是整个天启,都得听我的!”
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