“陛下圣明!” 百官齐声高呼,声音震得太庙的铃铛嗡嗡作响。百姓们也跟着欢呼,白幡挥舞如浪,“天启太平” 的喊声此起彼伏,王二福激动得把布包扔向空中,张婶抱着热包子,朝着沈惊鸿喊:“沈小姐,你爹泉下有知,肯定高兴!”
陈忠走到沈惊鸿身边,接过沈毅的牌位,颤巍巍地走向太庙正殿 —— 那里供奉着天启历代皇帝的牌位,如今,沈毅的牌位将被放在先帝牌位的侧方,享受皇室祭祀,这是天启开国以来,第一个以臣子身份配享太庙的人。“沈大人,老奴带您回家了。” 陈忠将牌位放在供桌上,对着牌位深深一拜,“您看,陛下为您平反了,百姓记着您的好,您可以安息了。”
沈惊鸿站在殿外,看着父亲的牌位被供奉起来,眼泪又掉了下来,却带着释然的笑容。萧玦走到她身边,递过一块干净的帕子:“惊鸿,别难过了,沈大人的冤屈终于昭雪了,这是好事。”
“我知道。” 沈惊鸿接过帕子,擦了擦眼泪,“只是觉得,这一天来得太晚了,要是早十年,父亲就不会死,废太子也不会死,那些矿工也不会死……”
“晚是晚了,但终究来了。” 萧玦看着祭台上的 “忠鉴碑”,石碑上的字迹刚劲有力,“至少,以后再也不会有像沈大人这样的冤臣了,这就是昭雪的意义。”
周平、老秦等人也走过来,围着沈惊鸿,脸上满是欣慰。周平拍了拍她的肩膀:“小姐,以后北营的兄弟,都会跟着您,像跟着沈大人一样,守护天启,守护百姓。” 老秦也笑着说:“老秦的铁匠铺,以后就给昭镜司打兵器,保证每一把都锋利,帮您斩奸除邪!”
沈惊鸿看着眼前的众人,心里满是温暖。她知道,父亲的冤屈昭雪,不是结束,而是新的开始 —— 天启需要他们这些人,继续守护正义,守护太平。她走到祭台边,拿起父亲的旧刀,刀身虽锈,却依旧透着凛然正气,她对着台下的百姓喊道:“列位乡亲,先父沈毅一生,以守护天启为己任,今日,臣女继承先父遗志,定当竭尽所能,护天启太平,护百姓安康!”
“好!” 百姓们欢呼起来,声音传遍太庙,甚至传到了城外的草原 —— 那里,西域的骑兵早已退去,边境的斥候正带着和平的消息,快马加鞭地赶回;那里,沈毅当年守护过的土地,如今正迎来真正的安宁。
傍晚时分,昭雪仪式结束。景明帝带着百官,亲自送沈毅的牌位回沈府忠烈祠。沈府的朱红大门早已修缮一新,门前挂着 “忠烈侯府” 的匾额,是景明帝亲笔题写的。百姓们围在沈府外,举着灯笼,像迎接英雄回家一样,迎接沈毅的牌位。
陈忠将牌位放在忠烈祠的正中央,点燃三炷香,对着牌位说:“沈大人,您回家了。以后,这里就是您的家,百姓会常来看您,告诉您天启的太平日子。”
沈惊鸿站在祠外,看着百姓们进进出出,有的献上鲜花,有的奉上点心,有的对着牌位磕头,嘴里说着 “沈大人保佑天启”。她突然觉得,父亲从未离开,他一直活在百姓的心里,活在天启的每一寸土地上。
萧玦走到她身边,手里拿着一份奏折:“边境传来消息,西域阿古拉首领不仅退回了所有掠夺的物资,还送来降表,愿意年年向天启纳贡,永结和平。另外,陛下让我跟你说,昭镜司以后就是天启的‘正义之司’,由你全权负责,查处奸邪,守护百姓,任何人不得干涉。”
“谢谢陛下,也谢谢你。” 沈惊鸿看着萧玦,心里满是感激,“要是没有你,没有周将军,没有老秦叔,没有这么多帮助我的人,我可能永远也等不到这一天。”
“我们是朋友,互相帮助是应该的。” 萧玦笑了笑,眼神温柔,“而且,这不是我一个人的功劳,是沈大人的忠魂在指引我们,是正义的力量在推动我们,是百姓的信任在支撑我们。”
夜深了,沈府的灯笼依旧明亮。沈惊鸿坐在忠烈祠里,陪着父亲的牌位,手里拿着父亲的辩疏,一遍又一遍地看着。辩疏上的血指印,仿佛还带着父亲的温度,提醒着她,正义或许会迟到,但绝不会缺席。她拿起父亲的旧刀,轻轻放在牌位前,心里默默念着:“爹,您的愿望实现了,天启太平了,百姓安全了。女儿会继续努力,守护好您用生命换来的正义,守护好天启的每一寸土地,不让您的血白流。”
窗外的月光洒在忠烈祠里,映着沈惊鸿坚定的身影。她知道,先帝旧案的昭雪,是天启走向太平的重要一步,而她的路,才刚刚开始。她已经准备好了,带着父亲的遗志,带着所有人的期望,带着对正义的坚守,继续守护这个父亲用生命热爱的国家,守护这些父亲用生命守护的百姓。
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