西苑囚室的暮色来得早，铅灰色的云压在窗棂上，把残灯的光压得只剩一团昏黄。赵月娥坐在冰冷的木板床上，手里攥着一枚温润的白玉佩 —— 是先帝登基那年亲手给她的，佩上刻着 “与君共守天启”，如今玉佩边缘已被摩挲得光滑，却再也暖不透她冰凉的指尖。囚室的墙皮簌簌往下掉灰，落在她洗得发白的囚服上，像极了这些年从她指缝里溜走的权力，抓不住，也留不下。
“太皇太后，陈忠求见。” 禁军的声音从门外传来，带着几分迟疑。赵月娥猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱，随即又硬起心肠：“不见！哀家乃天启太皇太后，岂容一个罪臣旧奴来见！” 她把玉佩紧紧按在胸口，仿佛这枚旧物能帮她挡住所有诘问。
门却被轻轻推开，陈忠拄着拐杖走进来，枯瘦的手里捧着一卷泛黄的纸 —— 是沈毅《辩通敌疏》的副本，边角还沾着模拟的血指印，是他特意让人仿的，想让她看看沈毅当年的冤屈。“老奴不是来诘问的，只是想给太皇太后看样东西。” 陈忠的声音很轻，却像锤子敲在赵月娥心上，“这是沈大人当年写的辩疏，上面每一个字，都是为天启百姓写的，可您却把它压在金匮里，让沈大人背负了十年‘通敌’的骂名。”
赵月娥的肩膀颤了一下，却依旧别过脸：“那是沈毅伪造的！他就是想颠覆赵家江山！哀家做的一切，都是为了天启！”
“为了天启？” 陈忠走到她面前，把辩疏摊开在床沿，昏黄的灯光照亮 “臣愿以死明志，只求陛下护百姓安康” 的字句，“老奴记得，天启十八年冬天，沈大人在边关冻得手都肿了，还在给陛下写奏折，说‘西域狼子野心，需早做防备’，可您却把奏折压下来，还说沈大人‘危言耸听’。后来呢？您为了巩固权力，联合三大世家私通西域，用盐铁换弯刀，用巫蛊害忠良，这就是您说的‘为了天启’？”
玉佩从赵月娥指间滑落，“当啷” 一声砸在青砖上。她猛地弯腰去捡，指尖触到玉佩时，却想起二十年前的那个春日 —— 先帝还不是皇帝，她也还是太子妃，两人在御花园种石榴树，先帝笑着说 “月娥，将来我当了皇帝，咱们就守着这棵树，守着天启的百姓，再也不打仗”。可后来先帝登基，她看着他优柔寡断，看着世家专权，看着边关告急，心里的 “守” 渐渐变成了 “抢”—— 她想抢过权力，想替赵家 “守住” 江山，却没想到，最后把江山抢成了一地狼藉。
“太皇太后，您还记得废太子吗？” 陈忠的声音又响起，带着几分哽咽，“废太子当年才七岁，您抱着他在御花园玩，他还说‘皇祖母，我将来要像沈叔叔一样，保护天启的百姓’。可您后来呢？就因为他挡了您扶持二皇子的路，您就用巫蛊害他，让他不到十岁就没了性命…… 您摸着良心说，您对得起他吗？”
“别说了！” 赵月娥突然嘶吼起来，眼泪终于掉下来，砸在辩疏上，晕开 “百姓” 二字，“哀家不想的！是先帝太懦弱！是世家太贪婪！是沈毅太固执！他要是肯听哀家的，别查盐铁案，别挡哀家的路，他也不会死！废太子也不会死！”
“沈大人要是肯听您的，他就不是沈毅了。” 陈忠叹了口气，从怀里掏出一个布包，里面是废太子当年玩的小木车，车轮早就掉了，却被他藏了十年，“废太子临终前，还攥着这个小木车，问老奴‘陈爷爷，皇祖母为什么不喜欢我了？我是不是做错什么了？’ 老奴到现在都不知道该怎么回答他。”
赵月娥看着那辆小木车，突然崩溃地跪倒在地，双手抓着头发，哭声凄厉：“是哀家错了…… 是哀家贪权…… 是哀家害了他们……” 她想起废太子最后一次见她，怯生生地递来一朵野菊花，说 “皇祖母，这个好看，给您”，可她却一把挥开，说 “没规矩的东西”；想起沈毅最后一次进谏，跪在西苑门外，说 “太皇太后，通敌之事不可为，会毁了天启”，可她却让禁军把他拖走，还说 “再敢多言，以通敌论处”。
“哀家一开始不是这样的……” 赵月娥趴在地上，声音嘶哑，“哀家嫁给先帝时，只想和他一起守着天启，守着百姓。可后来先帝总说‘慢慢来’，世家总说‘再等等’，西域的骑兵都快到雁门关了，他们还在等！哀家没办法，只能自己抢权力，只能联合西域，想着先稳住局面，再慢慢收拾世家…… 可哀家没想到，一步错，步步错，最后把自己也搭进去了……”
陈忠扶起她，递过一块干净的帕子：“太皇太后，您现在说这些，都晚了。沈大人死了，废太子死了，三十个矿工死了，还有那么多百姓死在巫蛊和战乱里，他们再也回不来了。” 他把辩疏递给她，“老奴来，就是想让您看看沈大人的辩疏，让您知道，您当年诬陷的，是一个比您更想守护天启的人。”
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