“伪造?” 沈惊鸿将张家当铺账扔在张鹤面前,指着 “西域货” 的记录,“你敢说这账册是伪造的?这是你张家当铺的官账,上面有你亲手盖的印章!天启二十二年三月,你用五千两白银买了百枚巫蛊虫卵,却伪装成采购香料,密信和银票都在,你还想狡辩?”
张鹤的目光落在账册上,身体猛地一颤,却依旧嘴硬:“那是账房记错了!五千两确实是买香料,西域香料本就昂贵,有什么奇怪的?”
“奇怪的是,你买的‘香料’,现在在王家胭脂铺的地窖里!” 沈惊鸿拿出王家胭脂铺的账册,“王家账上写着‘天启二十二年四月,从张家当铺购入西域虫卵百枚’,价格五千两,和你账上的‘香料’支出分毫不差!你敢说这也是账房记错了?”
张鹤的脸色渐渐惨白,双手不自觉地攥紧稻草,指缝里渗出血丝。萧玦适时递上西域密信:“这是你和阿古拉部落首领的通信,上面写着‘虫卵已送达,余下两万两存入天字柜’,还有你当铺天字柜里的银票,你还要继续装吗?”
密信上的字迹是张鹤的亲笔,银票上的印章也清晰可见。张鹤看着这些证据,突然瘫坐在稻草堆上,眼神空洞:“我…… 我只是帮太皇太后做事…… 是她让我洗钱,让我买虫卵…… 我要是不做,她就会杀了我全家……”
“帮太皇太后做事?” 沈惊鸿蹲下身,声音冰冷,“你用当铺营收买巫蛊虫卵,害死了多少无辜百姓?你帮李家、王家洗钱,让他们私卖盐铁、军械,差点让西域骑兵打进天启,这也是‘帮太皇太后做事’?”
张鹤的肩膀剧烈颤抖,突然哭了起来:“我错了…… 我不该贪念权势,不该和他们同流合污…… 沈统领,求你饶我一命!我愿意指证太皇太后,指证李家和王家的其他罪行!”
“现在说这些太晚了。” 沈惊鸿站起身,“你犯下的罪行,不是一句‘错了’就能抵消的。三司会审时,你会当着百姓的面,把所有罪行都交代清楚,为那些被你害死的人,赎罪。”
走出天牢,阳光正好,沈惊鸿却没觉得轻松 —— 张鹤虽然认罪,但太皇太后还没开口,三大世家的余党也没完全清除。她看向萧玦:“我们得尽快把这些证据整理好,还要去张家当铺,把‘天字柜’里的银票和其他密信都搜出来,不能给他们留下任何销毁证据的机会。”
“我已经让人去了,” 萧玦点头,“另外,百姓们听说我们找到了账本漏洞,都主动送来证据 —— 有的送来了张家强征赋税的账册,有的送来了张家放高利贷的借据,还有的送来张家强占良田的地契。这些都能作为补充证据,在三司会审时,让百姓看看三大世家是怎么压迫他们的。”
沈惊鸿心里一暖 —— 百姓的支持,就是她最大的底气。她想起今早陈忠说的话:“沈大人当年查案时,百姓也是这样,偷偷送来证据,可惜那时候太皇太后权势太大,没能用上。现在好了,小姐有陛下支持,有百姓拥护,一定能还沈大人一个清白。”
回到昭镜司,百姓送来的证据已经堆了半张桌子:有老农的地契,上面写着 “张家强占良田十亩,不给分文”;有商贩的账本,记录着 “张家当铺每月多收利息三成,不交就抓人”;还有书生的状纸,写着 “张家子弟打死平民,却让下人顶罪”。这些证据,和账本漏洞一起,构成了张家压迫百姓、通敌叛国的完整罪证。
“小姐,陈忠叔在整理这些证据时,还发现了一个重要线索!” 林墨拿着一张地契跑进来,“这张地契上的土地,位于京郊的‘黑风口’,正是 71 章阿木说的‘西域使者藏身处’!张家把这块地买下来,就是为了给西域使者提供落脚点!”
沈惊鸿接过地契,上面的日期是天启二十一年,正好是张家开始采购巫蛊虫卵的那一年。她立刻下令:“林墨,带二十名卫兵去黑风口,搜查那块地,看看有没有西域使者留下的痕迹,比如巫蛊道具或者密信!”
“是!” 林墨领命离开。
陈忠走到沈惊鸿身边,手里捧着父亲的旧账,声音哽咽:“小姐,沈大人当年要是能看到这些证据,肯定会很欣慰。老奴刚才在整理证据时,总觉得沈大人就在身边,看着我们,看着您为他平反。”
沈惊鸿接过旧账,指尖拂过父亲的笔迹,轻声说:“爹,女儿没有让您失望。很快,所有害过您的人都会受到惩罚,所有的冤屈都会得到昭雪。您在天有灵,一定要保佑我们,顺利完成三司会审。”
傍晚时分,林墨从黑风口回来,带来了好消息:“小姐,我们在黑风口的地窖里,找到了一批没运走的巫蛊道具,有虫卵、有蛊虫、还有用来下蛊的符咒!上面都有张家的封条,和账本上的采购记录完全吻合!”
“太好了!” 沈惊鸿站起身,“这些巫蛊道具,正好能作为 79 章‘巫蛊道具被搜出’的证据,也能在三司会审时,让百姓亲眼看到三大世家的罪行!”
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