天启城的日头刚爬过城墙，城西 “聚赌坊” 外就围满了黑压压的人群。苏镜刚从艳春楼出来，就被一阵急促的马蹄声追上 —— 萧玦的贴身侍卫勒马停在她面前，脸色比清晨的露水还要白：“苏大人！不好了！户部尚书张启的侄子张磊，死在聚赌坊的后巷里，尸体旁也摆着一块骨牌！”
苏镜的脚步猛地顿住，指尖还残留着刚才查验李轩尸体时沾上的酒渍，此刻却冰凉得像浸了水。“骨牌上刻的什么字？” 她声音发紧，心里隐隐有种预感 —— 这不是简单的连环命案，而是有人在刻意针对京中世家，用骨牌 “定罪”，步步紧逼。
“刻的是‘贪’字！” 侍卫翻身下马，双手递上一块用油纸包裹的骨牌，“萧王爷已经去了现场，让小的来请您过去，说这案子绝不能再让大理寺单独插手。”
苏镜接过油纸，指尖触到里面硬挺的骨牌时，心跳骤然加快。展开油纸，一块与李轩案一模一样的牛骨牌躺在里面，红色 “贪” 字的笔画间还沾着细微的木屑，显然刚刻好不久。她抬头望向聚赌坊的方向，浓烟从赌坊的烟囱里袅袅升起，混着人群的喧哗，竟透出一股令人窒息的诡异 —— 两起命案，两块骨牌，“淫” 与 “贪”，恰好对应着李轩的好色、张磊的嗜赌，凶手像极了躲在暗处的判官，用骨牌给世家子弟 “量刑”。
“走！去聚赌坊！” 苏镜翻身上马，缰绳在手中攥得死紧，马蹄踏过青石板路，溅起的石子弹在墙角，发出清脆的声响，却压不住她心底的寒意 —— 父亲当年被构陷，三大世家没少推波助澜，如今凶手针对世家，会不会和当年的旧案有关？小红的突然失踪，又在其中扮演了什么角色？
赶到聚赌坊时，萧玦正站在后巷的巷口，玄色披风被风吹得猎猎作响。他见苏镜来，立刻迎上前，递过一双干净的麻布手套：“现场已经保护起来了，大理寺的人刚到，王瑞正拿着骨牌较劲，说要‘亲自核验’。你小心些，张磊的尸体旁有打斗痕迹，和李轩案的‘密室自杀’不一样。”
苏镜戴上手套，跟着萧玦走进后巷。狭窄的巷子里弥漫着浓重的霉味和血腥味，张磊的尸体蜷缩在巷尾的垃圾桶旁，身上的锦袍被撕扯得不成样子，胸口有一道深可见骨的刀伤，鲜血浸透了衣料，在地上积成一滩暗红色的污渍。他的右手紧攥着半块玉佩，玉佩上刻着的 “张” 字被血渍糊住，却依旧清晰。
而在他的头顶，一块刻着 “贪” 字的骨牌被压在一块断砖下，骨牌边缘沾着几根黑色的毛发，与张磊的发色截然不同。
“张磊是被人一刀毙命的，刀伤很深，应该是用的西域弯刀。” 萧玦蹲下身，指着张磊胸口的伤口，“你看伤口的切面，边缘很整齐，只有西域弯刀才能有这样的锋利度。而且他身上有多处淤青，应该是死前和凶手搏斗过。”
苏镜点点头，目光落在那半块玉佩上：“这玉佩是张家的族佩，张磊贴身戴着，怎么会断成两半？” 她小心地掰开张磊的手指，取出玉佩，发现断裂处很新，像是被人硬生生掰断的，“说不定是他和凶手搏斗时，被凶手抢走了另一半，或者是他故意掰断，想留下线索。”
“苏大人！萧王爷！” 王瑞的声音突然从巷口传来，他手里拿着那块 “贪” 字骨牌，脸色阴沉地走过来，“这案子大理寺已经接手了，还请苏大人不要越权，免得让陛下为难。”
苏镜站起身，眼神冷冷地扫过他手中的骨牌：“王少卿，两起命案，死者都是世家子弟，尸体旁都摆着刻字骨牌，明显是连环命案。你连小红的下落都没查到，连骨牌的刻工来源都没头绪，就敢说‘接手’？要是再出第三起命案，你承担得起责任吗？”
王瑞被怼得脸色涨红，却强撑着反驳：“小红已经派人去查了！骨牌的来源也让工部去核验了！苏大人还是管好自己的事，别在这里指手画脚！”
“指手画脚？” 苏镜冷笑一声，从怀中掏出一张纸条，上面是林墨刚送来的消息，“林墨刚查到，小红在艳春楼登记的身份是假的，她真正的住处，在城南的赵家胡同 —— 赵家胡同住的，大多是赵家的旁支。你说，小红会不会和赵家有关？”
王瑞的脸色瞬间变了，手里的骨牌差点掉在地上：“你…… 你别胡说！赵家是京中世家，怎么会和一个青楼女子有关？”
“是不是胡说，查了就知道。” 苏镜收起纸条，语气坚定，“我已经让人去赵家胡同搜查了，要是能找到小红，说不定就能解开骨牌命案的真相。王少卿要是真为了查案，就该和我们联手，而不是在这里抢功。”
萧玦也跟着开口，语气带着不容置疑的威严：“王少卿，陛下已经默许昭镜司参与查案。如今京中人心惶惶，两起世家命案要是查不出来，不仅三大世家会不满，百姓也会质疑朝廷的能力。你要是再固执己见，耽误了查案，后果你承担不起。”
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