第二十七章 镜花双生
暮春的雨丝缠绕着朽木宅邸的飞檐，文刀倚在回廊立柱旁，指尖捏着半片沾露的紫藤花瓣。三日前他从流魂街归来时，这株花树还盛着最后几簇残花，如今竟已只剩光秃秃的枝桠，像是被抽走了所有生机。他望着手中逐渐褪色的花瓣，忽然想起第七十区那个暴雨夜——露琪亚抱着膝盖缩在破庙角落，雨水顺着墙缝在她脚边积成浅潭，却浇不灭她眼中倔强的光。
“吱呀”一声，书房木门开启的声响打断了思绪。白哉身着墨色狩衣，正对着案头的族谱沉思，指间的毛笔悬在“绯真”二字上方，墨迹在宣纸上洇开一小团阴影。听见脚步声，他头也不抬地开口：“流魂街的事如何了？”声音平静如常，却带着几分刻意压抑的紧绷。
文刀随手拉过一把竹椅坐下，将绣帕轻轻放在桌上。帕角那半朵未完成的莲花仍在，丝线却已被他重新缝补整齐：“露琪亚三个月前进入了真央灵术院。”
毛笔骤然跌落，在族谱上划出一道粗粝的墨痕。白哉霍然抬头，素来冷若冰霜的瞳孔里翻涌着惊涛骇浪：“你说什么？”
“在第七十区的破庙找到她时，她正在啃食发霉的饭团。”文刀屈指敲了敲桌面，喉间泛起苦涩，“骨瘦如柴，却把偷来的面包分给更弱小的孩子。我观察了三日，发现她能徒手接住虚的灵压冲击——那是本能的鬼道反应。”
白哉的指节重重叩在桌沿，发出沉闷的声响：“为何不立刻带回？”
“因为这是绯真的遗愿。”文刀直视着白哉骤然收缩的瞳孔，从怀中取出另一张折痕斑驳的纸页——那是绯真临终前塞在他掌心的字条，字迹被泪痕晕染得模糊，“她写着：‘别让露琪亚知道我曾找过她，别让她觉得我是抛弃她的姐姐。’”
白哉猛地怔住，指尖不受控制地颤抖。他认得那是绯真的笔迹，每个字都带着她惯有的小心翼翼，仿佛生怕触痛某个隐秘的伤口。想起她临终前攥着自己的手，指甲几乎掐进掌心却始终没说出“妹妹”二字，此刻终于明白她为何固执地将秘密带到最后——她怕自己嫌恶流魂街的出身，更怕露琪亚因“被施舍”而怨恨。
“她像极了当年的绯真。”文刀将字条推到白哉面前，上面“对不起”三个字的墨痕已被泪水蚀出破洞，“倔强、自尊，宁肯在泥沼里挣扎也不愿接受施舍。若我们强行带她来朽木家，只会让她想起‘被姐姐抛弃’的伤痛——绯真用最后的力气求我，不要让露琪亚的回忆里只剩下怨恨。”
书房里陷入死寂。白哉盯着字条上蜷缩的字迹，仿佛看见绯真伏在病榻上，用枯瘦的手指一笔一划写下这些字时的模样。她该是怀着怎样的忐忑与愧疚，才会将血脉相连的妹妹推得更远？可她不知道的是，自己从未在意过血统，甚至在得知露琪亚存在的那一刻，就已将她视作必须守护的责任。
“所以你引导她加入灵术院。”白哉的声音低哑，像是被砂纸磨过，“用了什么理由？”
“‘想变强就去那里’。”文刀从怀中掏出一枚灵术院的徽章，金属表面还带着体温，“我告诉她，只有成为死神才能保护想保护的人。她盯着徽章看了整整一夜，次日清晨就出发了。这是她自己选的路，没有任何人的施舍。”
白哉站起身，袍角扫过满地狼藉的画卷。那半幅未完成的紫藤花径此刻正摊在地上，墨迹被雨水晕染成深浅不一的灰紫色，像极了绯真发病时咳出的血。他弯腰拾起画卷，指尖抚过空白处，忽然开口：“你想亲自照看她。”
文刀怔了怔，随即轻轻颔首：“绯真用生命守住了她的骄傲，我们该让这份骄傲在阳光下生长。朽木家的收养程序太过冰冷，她现在需要的不是一个‘姐夫’的施舍，而是一个能告诉她‘你值得被爱’的引路人。”他顿了顿，声音放轻，“就像当年你引导绯真那样。”
窗外的雨突然变大，雨珠砸在窗纸上发出急促的声响。白哉望着雨中摇摆的紫藤枝桠，想起初次遇见绯真时，她也是这样带着一身雨水闯进他的世界，发梢滴着水却倔强地不肯低头。那时他用三个月教会她贵族礼仪，却用了三年才让她相信——她值得被爱，无关出身。
“去灵术院吧。”白哉转身打开书柜，取出一本烫金的《朽木家典》，“收养的事我会处理。但有一点你我都清楚——”他的手指停在“旁支入继”的条款上，声音骤然冷肃，“三个月后若她无法通过灵术院的甄别考试，朽木家的门永远不会为她敞开。”
文刀听懂了话语间的深意：在等级森严的尸魂界，唯有让露琪亚以“死神露琪亚”的身份站稳脚跟，才能让“朽木露琪亚”的姓氏不被流言击碎。这不是严苛，而是白哉用自己的方式，延续着绯真未说完的爱——比起直接给她一个家，更要给她守护自己的能力。
“我明白。”文刀接过露琪亚的徽章，金属边缘硌得掌心发疼，“三日后我就以客座老师的身份进入灵术院。绯真希望她忘记被抛弃的伤痛，那我们就给她新的开始——以她自己的名字，自己的力量。”
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