垃圾堆的恶臭成了张亮此刻唯一可靠的盟友——这忠诚度简直比黄金还保值，至少它永不背叛，还自带驱人特效。 它像一层无形的、令人作呕的屏障，隔绝了更远处的窥探。他蜷缩在凹陷的阴影里，身体因寒冷和高烧而无法抑制地颤抖，每一次颤抖都牵扯着后背那溃烂的伤口，带来一阵新的、深入骨髓的钝痛。污泥早已板结，将他包裹成一块真正的、散发着腐败气息的雕塑，只有那双深陷在污泥中的眼睛，偶尔转动一下，透露出里面还囚禁着一个濒死的灵魂。慈云寺“发光妖人”的巨额悬赏——黄金百两！仙丹一粒！——如同烧红的烙铁，烫在他的意识深处； 而官府海捕文书上“粉牡丹张亮，死活不论”的字样，则像冰冷的绞索，紧紧勒在他的脖颈上。两把无形的利刃，高悬于顶，寒光刺骨，随时可能落下，将他彻底碾碎。
他不敢移动，甚至不敢大口喘息。贫民窟白天的混乱，是滋生危险的温床。任何一个路过的乞丐，都可能为了半块馊饼出卖他；任何一个醉醺醺的混混，都可能为了取乐而踢打他这滩“烂泥”；更别提那些偶尔巡逻至此的衙役差人。他必须像冬眠的毒蛇，将所有的生命体征压缩到极限，等待那更深的、更包容罪恶的夜幕降临。
饥饿与干渴，这对永不疲倦的恶魔，再次开始噬咬他的内脏。胃袋空空如也，每一次痉挛都带来尖锐的绞痛；喉咙如同被烈日炙烤过的沙地，干裂得几乎要冒烟。他浑浊的目光在垃圾堆的缝隙间绝望地逡巡。一只肥硕的老鼠叼着一小块爬满绿色霉斑的馒头皮窜过。 几个乞丐在远处为一点食物残渣推搡低吼。张亮连抬起手的力气都没有，只能眼睁睁看着。最终，他近乎本能地在身下冰冷粘稠的污泥中摸索，指尖触到几根坚韧带根、不知名的植物。管不了是否有毒，管不了沾满污秽，他胡乱地将它们塞进嘴里。粗糙的草茎混着污泥的土腥和腐烂根系的苦涩，在齿间被艰难地碾磨，那刺激性的汁液滑过干裂灼痛的喉咙，如同无数细小的砂纸在摩擦，带来一阵火辣辣的灼痛和微弱的湿润感。 聊胜于无。
时间在无边无际的痛苦和煎熬中缓慢挪移。夕阳沉没，浑浊的暮色被更浓的黑暗吞噬。贫民窟的喧嚣并未停歇，但在垃圾场这片被遗弃的边缘地带，活动的人影终于稀少。
张亮知道，他必须离开这里。垃圾场绝非久留之地！悬赏足以让任何亡命徒疯狂梳理这片区域。他必须转向贫民窟更深、更曲折的迷宫深处，找一个更隐蔽的角落，如果能“捡到”一件稍微完整的破衣烂衫遮掩一下，那是最好。
凝聚起全身残存的气力，他试图撑起这具沉重如山的躯体。污泥板结的“外壳”发出细微碎裂声，后背的伤口被狠狠撕扯！剧痛如同一道黑色的闪电劈入脑海！眼前金星乱冒，翻滚的黑暗几乎将他吞噬。他死死咬紧牙关，指甲深深抠进身下冰冷的泥土，指尖的刺痛勉强刺激着昏沉的神智。一点，再一点！他像从泥坑里挣扎而出的困兽，用尽每一丝意志，将自己从泥泞中“拔”出来。每一次微小的移动，都伴随着撕裂皮肉的痛楚。
他放弃了幻想，再次回归到最原始的姿态——爬行。
借着夜色的掩护，他像一条濒死的泥鳅，紧贴着墙根最浓重的阴影，在狭窄、泥泞、散发着混合恶臭的巷道里，极其艰难地蠕动。每蹭出一小段距离，都需要停下来剧烈喘息，肺部如同破旧的风箱，带着撕裂般的痛楚和血腥味。他竖起耳朵，警惕地捕捉着周围的任何一丝风吹草动。醉汉的呓语、野狗的吠叫、更夫的梆子声……都像冰冷的针，刺入他紧绷的神经，让他瞬间僵直，与黑暗融为一体，连呼吸都几乎停止。
贫民窟的夜晚，是赤裸裸的弱肉强食。他避开有灯火和人声的区域，专挑最黑暗、最肮脏的死角。在一个堆满废弃物的狭窄缝隙里，他瞥见一抹暗淡的破麻布口袋，沾满油污和干涸的污渍，散发着馊臭。他僵硬地伸出手，如同生锈的木偶，将那恶臭的口袋拖拽过来。口袋太大，多处撕裂。他笨拙地将它套在身上，冰冷粗糙的麻布摩擦着污泥下的伤口，带来新的刺痛。
这简陋的“伪装”聊胜于无。
就在他套上麻袋，准备继续向黑暗爬行时，一阵刻意压低的、充满贪婪与紧张的交谈声，如同鬼魅的私语，从不远处一个低矮窝棚的阴影后飘来。同时，一点微弱的、跳动不安的火光亮起——火折子！
“……听…听说了吗？慈云寺…悬赏！黄金！一百两啊！”一个尖细的声音因激动发颤。
“嘘——！找死啊！”粗哑的声音立刻紧张制止，“黄金百两…仙丹一粒！就…就为找个‘发光妖人’的线索！”
“富贵险中求！”尖细声音压得更低，狂热更甚，“那妖人邪性！放粉光！慧性大师亲自提剑出来找了！就在这片！”
“粉光？…妖人？”粗哑声音带着惊惧，“那…还是人吗？…… 有命拿钱没命花…”
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