那窗后的微光只闪烁了一瞬，便倏然熄灭，仿佛只是月光在破旧窗纸上的一个恶作剧。但林知理确信自己绝没有看错！这死寂的别院里，除了她，还有活人！
寒意顺着脊椎急速爬升，她猛地收回即将触碰到门锁的钥匙，身体紧贴着冰冷的墙壁，将自己隐藏在廊柱的阴影里，连呼吸都几乎停滞。
是谁？柳氏派来善后灭口的人？李忠暗中调查的密探？还是……“往生阁”的成员？
黑暗中，听觉变得异常敏锐。她努力分辨着任何一丝异响——风声穿过破洞的呜咽，虫豸在草丛的窸窣，以及……从那扇窗户后面，传来的一声极其轻微、几乎难以察觉的衣物摩擦声。
对方也在隐藏，在观察。
时间仿佛凝固了。每一秒都如同在刀尖上煎熬。林知理的大脑飞速运转，分析着眼前绝境。硬闯？无异于自投罗网。撤退？且不说能否安全离开，错过这次机会，再想探查此地难如登天。
她必须赌一把！赌对方的目标未必是她，或者，赌对方也有所顾忌！
心念一定，她不再犹豫。她轻轻挪动脚步，不再试图进入正房，而是转向侧面一处看似堆放杂物的耳房。耳房的门虚掩着，她闪身而入，里面堆满了破旧的家具和废弃的瓷器，灰尘厚重。
她迅速扫视，目光锁定在一个巨大的、足以容纳一人藏身的樟木箱子后。她蜷缩身体，躲了进去，只留一道细微的缝隙观察外面。
她需要耐心，需要等待对方先露出破绽。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰。就在林知理几乎以为对方已经离开，或者那只是自己的幻觉时，正房的方向，终于再次传来了动静。
极其轻微的“吱呀”一声，是门轴转动的声音。不是她刚才想要打开的正门，而是……通往后面小花园的一扇侧门！
一道模糊的黑影，如同鬼魅般从侧门闪出，他动作极快，落地无声，警惕地四下环顾了一圈，显然没有发现藏在耳房杂物后的林知理。月光短暂地照亮了他的侧脸——那是一张完全陌生的、带着几分阴鸷的中年男子的脸，绝非府中熟识的面孔。
那人没有停留，身形几个起落，便敏捷地翻过院墙，消失在浓郁的夜色中。
他走了？
林知理没有立刻出来，她依旧屏息等待着，直到确认外面再无声息，才小心翼翼地从箱后钻出，浑身已被冷汗和灰尘浸透。
那人为何而来？他在正房里做了什么？
强烈的好奇心与探寻真相的欲望驱使着林知理。她不再犹豫，快步走到正房那扇侧门前，试着推了推，门应手而开。
正房内更加黑暗，空气中弥漫着比外面更浓重的霉味和……一丝若有若无的、奇异的香气？那香气很淡，却与她平日闻到的任何香料都不同，带着点清冷，又有点诡异。
她不敢点燃火折子，只能凭借记忆和触觉摸索。母亲当年的寝室、书房……她一间间探过去，家具大多蒙着白布，积满灰尘，并无异常。
直到她摸到靠里间的一处墙壁时，手指触感忽然一变——那不是普通砖墙的粗糙，而是略带光滑的木质感，并且，有一道极其细微的缝隙！
是暗门！
她的心猛地提了起来。难道刚才那人，就是为了这暗门而来？
她仔细摸索着缝隙边缘，寻找机关。在靠近墙角的一个烛台底座下，她摸到了一个微微凸起的、可以旋转的木质旋钮。
尝试着左右旋转，“咔哒”一声轻响，那面“墙壁”向内弹开了一道窄缝！
一股更陈腐、更阴冷的气息从缝隙中涌出。
林知理深吸一口气，用力将暗门推开。里面是一个仅容一人通过的狭小空间，像是一个密室。借着从门口透入的微弱月光，她看到密室中央，摆放着一个不大的、布满灰尘的紫檀木盒子。
盒子上没有锁。
她颤抖着手，打开盒子。里面没有金银珠宝，只有几样东西：一束用红绳系着的、早已干枯泛白的头发；一支款式简单、却用料考究的银簪；还有一本更薄、纸张更脆的小册子。
她首先拿起那本小册子，借着微光，勉强辨认着上面娟秀而略显凌乱的字己——是母亲的笔迹！
“丙寅年，腊月十五。咳疾愈重，柳氏送来的‘安神汤’味甚异，不敢尽饮……”
“腊月二十。恍惚闻丫鬟私语，提及‘往生净土’，‘供奉’……心中不安。”
“元月初三。身子愈发沉重，似有异物沉积肺腑……恐非病，乃毒！”
“元月初七。最后一次见文正，他眼神躲闪，只道让我安心静养……柳氏在旁，笑颜如花，却冷如蛇蝎。”
“元月初九。藏此手记于密室，若我不测，望后来者……知我冤屈！白氏绝笔！”
一字一句，如同带着血泪的控诉，清晰地揭示了母亲白氏当年并非病故，而是被柳氏一步步毒害致死！而父亲林文正，极有可能知情，甚至……默许？！
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