“是，女儿谨遵母亲教诲。”林薇明心悦诚服地行礼。嫡母这是在点她，有时候，展示能力的方式需要更圆融。
处理完争执，柳氏语气缓和下来：“正好还有件事。三日后，安国公府举办赏花宴，京中适龄的公子小姐都会到场。你们三人，随我同去。”
此言一出，姐妹三人神情各异。
林薇玉瞬间忘了刚才的不快，眼中闪过期待与斗志。林薇月则是纯粹的好奇和兴奋。
林薇明心中却是一动。安国公府……那是真正的顶级勋贵。这样的宴会，名为赏花，实则是相看，是她们这些勋贵之女展示才艺、仪态，为家族联姻铺路的重要场合。
“薇明，”柳氏特意点名，“你素来沉稳，此次宴会，多看，多听，少言。尤其要注意定国公府陈夫人和三皇子母妃淑妃娘娘的动向，若能得她们青眼，于你，于侯府，都大有益处。”
定国公世子陈淮？三皇子赵珩？
薇明瞬间明白了嫡母的深意。家族对子女的培养和期望，正在一步步转化为实际的资源倾斜。那支引起风波的点翠步摇，与眼前这场更庞大的、关乎她乃至整个侯府未来的“盛宴”相比，简直不值一提。
“女儿明白。”她垂首应道。
从主母院里出来，林薇玉狠狠瞪了薇明一眼，带着丫鬟快步离开。
林薇月凑到薇明身边，小声说：“三姐姐，你别生二姐姐的气，她就是嫉妒你。”
林薇明笑了笑，摸摸她的头：“我没生气。五妹妹，回去好好抄书。”
回到自己的“明辉院”，薇明屏退其他丫鬟，只留下了扶苏。
“扶苏，你去查查，二姐姐是如何这么快就知道母亲赏了我步摇的？”薇明轻声吩咐。府里消息传得快不稀奇，但快到这种程度，就有些蹊跷了。
扶苏心领神会：“小姐是怀疑，有人故意在二小姐面前搬弄是非？”
“未必是恶意，或许是有人想借二姐姐的手，试探我在母亲心中的分量。”林薇明走到窗边，看着庭院中摇曳的翠竹，“这侯府里，眼睛多着呢。”
她想起嫡母最后别有深意的嘱咐，赏花宴，绝非简单的吃喝玩乐。
“对了，”林薇明转身，“我记得库房里有一幅前朝孤本花鸟图，找出来，赏花宴或许用得上。”投其所好，永远是打开局面的第一步。
扶苏应下，心中对小姐的思虑周详更为钦佩。
晚间，林薇明坐在书案前，铺开纸张，开始抄录《孙子兵法》。烛火跳跃，映着她沉静的侧脸。
“不战而屈人之兵……”她喃喃念着，今日之事在脑中回放。二姐的嫉妒，五妹的天真，嫡母的权衡，以及那即将到来的、暗流涌动的赏花宴……
她知道，她在侯府的生活，从接过那只锦匣开始，已经进入了新的阶段。姐妹间的小摩擦只是调味剂，真正的舞台，正在她面前缓缓展开。
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