朱厚照摸摸他的头：“等你把《论语》背熟了就去。”
转过年来，开春化冻，工部报上来个好消息——运河“水泥”堤岸的试验段经过一冬，完好无损。朱厚照当即下令，全面推广。
这可要花大价钱。清丈田亩的收益填进去大半，夏皇后又把后宫用度减了一成，连自己的份例都砍了半。
三月，南方传来消息，说是在旧港以西又发现个大岛，上头有种树，果子能榨油，点灯比桐油还亮。邓城已经派人去占了。
朱厚照看着海图上新添的标记，对牟斌说：“告诉邓城，别光占地。把咱们的商人带过去，跟土人做买卖，教他们种地。”
他算是明白了，光靠刀枪占不住地盘，得让当地人得着实惠。
五月，夏皇后生了个公主。朱厚照挺高兴，赏了坤宁宫上下。太后却不太满意，话里话外还是想要孙子。
“儿女都是福分。”夏皇后躺在床上，脸色还白着，“臣妾觉得公主挺好。”
朱厚照没接话。他心里装着另一件事——格物院照着佛郎机船的样式，造了艘新船，比“镇海号”还大，帆索改了，能逆风走，就是转向还不灵便。
六月，第一批土豆收成了。京郊的贫民拿着官府发的种子，种出来的土豆堆成了山。朱厚照让人在城里设点，便宜卖给百姓。
有老臣上书，说这洋玩意不合祖宗规矩。朱厚照直接在折子上批：“饿死合规矩？”
这话传出去，再没人敢说什么。
八月，海上起了风波。佛郎机人联合了荷兰红毛，集结了五十多条船，说要报仇。邓城紧急求援。
朱厚照把天津、登州的水师都调了过去。新下水的十二条船全部南下，格物院库存的新炮也一扫而空。
夏皇后知道后，把自己陪嫁的一对玉如意捐了充作军费。命妇们见状，又凑了回银子。
九月重阳，战报来了。邓城在巽他海峡设伏，以少胜多，击沉敌舰十二艘，俘虏五艘。佛郎机人的主帅都当了俘虏。
捷报传回，举国欢庆。朱厚照却把邓城骂了一顿——折子写得太简略，怎么设的伏，怎么打的，一笔带过。
“让他写详细点，其他水师要学。”朱厚照对牟斌说。
冬月，佛郎机人派使者来求和。开口就要赎回俘虏，还要大明开放所有港口。
朱厚照在乾清宫见了他。“仗是你们先挑的，”他冷冷地说，“要谈可以，三条：赔军费一千万两；承认满剌加是大明领土；你们的商船过路，按我们的规矩交税。”
使者脸都绿了：“这……这太苛刻了……”
“不想谈就接着打。”朱厚照端起茶盏，“送客。”
使者灰溜溜走了。夏皇后知道了，轻声劝：“陛下是不是逼得太急了？”
“不急不行。”朱厚照看着窗外，“咱们强一天，他们就怕一天。咱们弱一天，他们就敢咬一口。”
年关时，他算了笔总账。清丈田亩清了五年，共清出隐田三百多万亩；海贸关税翻了十倍；新式纺车在江南推广开来，棉布价格跌了三成。
“现在，总算有点样子了。”他对夏皇后说。
皇后正在教公主走路，闻言抬头一笑：“陛下想要的，何止这些。”
是啊，何止这些。朱厚照望向南方。他要的不只是南洋，还有更远的地方。格物院已经开始研究一种不用风帆的船——虽然还只是个雏形。
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