御前会议的气氛比往日更加凝重。石厅内烛火摇曳，映照着一张张神色各异的脸。《求贤令》引发的波澜，显然并未因国王的决断而平息，反对的力量转而开始在具体执行环节进行阻击。
“陛下，”一位须发灰白、与布鲁斯家族交往密切的老臣率先开口，声音缓慢而刻意保持着恭敬，“考试取才，开我国未有之先河，事关为国选拔栋梁，意义重大。因此，这主考官的人选，需得德高望重，深谙王国之传统律法与礼仪规范，如此方能服众，令士子心悦诚服。”
他的话音落下，立刻有人附和，那是阿索尔伯爵。他接口道：“伯爵所言极是，主考官不仅需精通学问，更应明了贵族之责任与荣誉，知晓维系王国稳定的根基所在。而非一味追求那些标新立异、未经时间检验的奇巧之学。”他的目光若有若无地扫过坐在末席、负责度支的艾伦·莫顿。
他们的潜台词清晰无比：希望由一位出身高贵、思想保守的老派贵族，或者至少是明确维护传统价值的人来执掌考选之权。这样，才能在选拔过程中自然地“把握分寸”，将那些过于“激进”或出身过于低微的人挡在门外，尽可能缓冲《求贤令》对现有秩序的冲击。
威尔高踞王座，面无表情地听着这些看似忠恳、实则包藏私心的建议。
他右手的手指无意识地轻轻敲击着王座的木质扶手，发出几不可闻的嗒嗒声，直到几位持反对意见的贵族都轮流发言完毕，石厅内重新陷入一种期待的寂静时，他才平静地开口。声音不高，却带着一种斩钉截铁的决断力，瞬间压下了所有窃窃私语。
“关于主考官人选，”威尔的目光缓缓扫过下方诸臣，“我，已有定论。”
所有目光，无论是担忧、期待还是审视，都瞬间聚焦在他身上。
“艾伦·莫顿爵士。”威尔清晰地吐出了这个名字。
石厅内出现了一瞬的死寂，仿佛空气都凝固了，落针可闻。
艾伦·莫顿？那个老莫顿伯爵的儿子？那个年纪不过二十出头，整天埋首于账册、数字和度支报表之间的年轻人？那个被称为“国王的算盘”的度支署负责人？他或许在算学上确有才华，或许对国王的忠诚无可置疑，但他有何等威望？有何等资历担当这开天辟地第一次考试的主考官？他懂得源远流长的律法精髓吗？他理解贵族阶层的体面、荣誉与世代传承的责任吗？
惊愕、难以置信、乃至一丝被轻视的愤怒，在几位老牌贵族的脸上迅速闪过，又被他强行压下，就连当事人艾伦·莫顿本人，也显然被这个任命惊呆了。
他猛地抬起头，脸上血色褪去，嘴唇微张，下意识地就要起身推辞或者说些什么，却被威尔一道平静却不容置疑的眼神制止，只能僵硬地坐回原位，手指因用力握着座椅扶手而微微发白。
“艾伦爵士执掌王国度支，成绩有目共睹，通晓财税、工程等实务运作，对新政之理解亦最为透彻。”威尔给出了他的理由，简洁，直接，堵住了所有关于“能力”和“忠诚”的质疑。还有谁比这位亲手帮他建立起新式财政体系、每一个铜板的去向都清晰可查的年轻心腹更合适、更让他放心？
至于贵族们强调的“德高望重”和“深谙传统”，那本就不是他推行此次改革所要优先考虑的东西，他要的是能做事、懂实务、忠于新秩序的人才，而非旧传统的卫道士。
“陛下！”老罗伯特·布鲁斯忍不住再次开口，声音因急切而显得有些沙哑，“艾伦爵士之才干，臣等绝不否认。他于度支一职，确是兢兢业业。只是……只是这主考官一职，非同小可，关乎未来贵族之风气，更牵连王国各阶层之人心向背。如此重任，交付于一位……一位如此年轻的爵士，是否……是否再斟酌一二？或可设多位考官，共同议定？”
他试图做最后的努力，希望能引入制衡的力量。
“不必了。”威尔直接打断了他，语气没有丝毫转圜的余地，目光锐利如刀，扫过全场，最终落在老布鲁斯身上，带着无形的压力，“此事已决，毋庸再议。”
他随即转向依旧处于震惊中的艾伦·莫顿，“艾伦爵士，即日起，由你全权负责筹备首次考试。所需人手、资源，皆可调动，各署需全力配合，遇有阻碍，无论来自何人，直接报于孤知。”
艾伦深吸一口气，强行压下内心的翻江倒海，那里面有混合着被信任的激动、面对未知挑战的恐惧以及沉甸甸的责任感。他站起身，肃然行礼，声音坚定：“臣……领命！必竭尽全力，不负陛下重托！”
他知道，自己接下的不仅是一个职务，更是一面象征着新政的旗帜，同时也是一个即将承受明枪暗箭的靶子。
国王金口已开，任命已成定局，贵族们只能将满腹的不满、忧虑和嘲讽硬生生咽回肚子里，脸色难看。
他们不由得将目光投向了始终端坐在国王下首，闭目养神，仿佛对刚才一番激烈交锋浑然未觉的詹姆斯·贝尔大主教。这位宗教领袖的态度，在此刻显得尤为重要，若他能出面说句话，哪怕只是表示一丝疑虑，或许事情还有转机。
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