我心里一动，顾铭肯定是听到了这边的动静，内心正在挣扎——一边是压迫他多年的家族亲人，一边是共患难的幸存者。而就在这分神的瞬间，顾远突然猛地向后一撞，我的短刀险些划破他的脖子，他趁机滚向洞口，双手抓住洞口边缘，就要往下跳。
“拦住他！”周楠大喊一声，就要冲过去。可已经晚了，顾远的身体已经探进洞口，只听他发出一声惊恐到极致的惨叫，像是被什么东西拖了进去，紧接着便是重物落地的声响和凄厉的哀嚎，很快又戛然而止，只留下洞口传来的阵阵阴风。
洞口下方，陷入了死一般的寂静。
我和周楠对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。下面到底有什么？能让顾远这样心狠手辣的人发出如此恐惧的惨叫。
“李倩和欧阳靖……”周楠皱紧眉头，看向洞口，语气沉重，“我们必须下去救他们。”
“嗯。”我点头，收回短刀，示意“妹”守在洞口上方，“东方红，你回去告诉王梅和陈医生，我们下去救人，让他们看好家，千万别过来。如果顾铭过来，就告诉他，顾远已经进了地下，生死未卜。”
东方红脸色发白，嘴唇哆嗦着，却还是重重点头：“姐，你们小心！有情况随时用对讲机喊我，我马上带人来！”
我和周楠各自打开手电筒，光束照进洞口，只见下面是一道陡峭的石阶，蜿蜒向下延伸，深处漆黑一片，只能闻到越来越浓的腐土味和淡淡的血腥味，还有一丝若有若无的诡异甜香。
“走。”我深吸一口气，率先踏上石阶，“妹”紧随其后，轻盈地跳在我前面，金绿色的眼睛在黑暗中发光，像两盏小灯笼，警惕着四周的动静。周楠跟在我身后，手电筒的光束扫过石阶两侧，墙壁上布满了潮湿的苔藓，还有一些奇怪的划痕，像是某种生物的爪印，深嵌在岩石里，触目惊心。
石阶很长，向下走了约莫十几米，终于到了底部。眼前是一条狭窄的通道，通道两侧的墙壁上，隐约能看到一些模糊的刻痕，像是古老的符号，扭曲缠绕，透着一股神秘莫测的气息。空气中的血腥味越来越浓，还夹杂着一种令人作呕的黏液味，黏腻地贴在鼻腔里，挥之不去。
“听！”周楠突然停下脚步，压低声音，“有声音。”
我屏住呼吸，果然听到前方传来微弱的挣扎声，还有某种生物的嘶嘶声，像是毒蛇吐信，又像是虫子爬行。“是李倩他们！”我心头一紧，加快脚步向前冲去。
通道的尽头，是一个宽敞的洞穴。洞穴中央，生长着一棵巨大的银杏树根，根系盘根错节，像无数条泛着油亮暗光的黑色巨蟒，死死缠绕着一具半开的石棺。更诡异的是，部分根系穿透石棺下方的地脉纹路，如贪婪的触手般汲取着冷冽的青光，又反向蔓延出柔和的能量波，在洞穴中形成一层半透明的屏障，泛着淡淡的涟漪。石棺表面刻满了扭曲的古老铭文，笔画晦涩难懂，泛着温润的青光，与地脉纹路渗出的冷光交织缠绕，构成一道双重封印，将石棺牢牢锁住。
透过石棺缝隙望去，里面并非什么“源核”，而是一具完整的古生物骨骸，骨骼呈半透明的青玉色，每一根骨节都泛着莹润的荧光，与地脉青光相互呼应，共生共鸣，散发出淡淡的能量波动。最令人震惊的是，这棵银杏树根在吸收了两种能量后，并未完全失控，反而形成了奇特的庇护机制——它将部分能量向上传导，以老银杏树为中心，辐射整个小区，尤其是别墅区这片核心区域，形成了一道让外界异兽本能忌惮的能量屏障。那些异兽靠近小区时，会被能量场灼烧般的刺痛感驱离，这也是我们能在末世中安然无恙、免受异兽袭击的真正原因。而洞穴里这只体型异常的变异鼠，是少数适应了能量场、甚至被能量滋养得畸形变异的生物，早已失去了对能量的畏惧。
石棺旁边，欧阳靖被几根粗壮的树根缠住，动弹不得，嘴角流着血，脸色惨白，显然受了重伤；李倩趴在地上，手里紧紧攥着笔记本，指节泛白，她的腿被那只巨大的变异鼠咬住，对方浑身覆盖着坚硬的黑毛，像披着一层铁甲，牙齿尖利如刀，正疯狂地撕咬着，血肉模糊的伤口令人不忍卒睹。
而顾远，躺在不远处的地上，胸口被一根粗壮的树根刺穿，鲜血染红了地面，早已没了气息。他的眼睛圆睁，瞳孔放大到极致，充满了极致的恐惧，像是看到了世间最可怕的东西——显然是他试图触碰石棺、破坏封印时，触发了铭文与地脉的双重反噬，被护棺的树根当场击杀。
“住手！”我大喊一声，手里的短刀劈向变异鼠的脑袋，刀锋带着破空的锐响。变异鼠听到动静，猛地转过头，那双猩红的眼睛死死盯着我，松开李倩的腿，带着一身的血腥气，朝着我扑了过来。
“妹”立刻迎了上去，和变异鼠缠斗在一起。这只变异鼠体型巨大，力气也远超普通变异鼠，每一次扑击都带着狂风，“妹”虽然灵活，却一时难以制服它，只能凭借速度周旋，时不时挠出几道血痕。周楠趁机冲过去，用开山刀狠狠砍向缠绕着欧阳靖的树根，“咔嚓”几声，树根断裂，墨绿色的汁液喷涌而出，带着刺鼻的气味。陈医生之前给的急救包派上了用场，他快速给欧阳靖包扎伤口，动作利落。
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