很快，一小堆篝火被点燃了。橘红色的火光跳跃着，驱散了四角的阴冷与黑暗，也暂时将我们与外界的狂风暴雨隔绝开来。温暖的光芒笼罩着我们，带来一丝微弱的安全感。我们围坐在火堆旁，沉默地分配着背包里的干粮和水，没有人说话，只有火焰燃烧的“噼啪”声和窗外永无止境的雨声交织在一起，气氛压抑得让人喘不过气。
借着火光，我们再次看向天花板的藤蔓。它们似乎对光和热有些忌惮，收缩得更紧了，像几条蛰伏的墨绿色小蛇，紧紧贴在墙角，不敢轻易靠近。但那“呼吸”般的节奏并未停止，反而因为收缩而显得更加诡异，仿佛在积蓄力量，等待着反扑的时机。多多也不再低吼，但它只是安静地趴在我脚边，耳朵却时刻警惕地转动着，捕捉着周围任何一丝细微的声响，目光不时瞟向货架后的阴影，从未放松警惕。
“我们轮流守夜，”周楠用一根木棍拨了拨火堆，让火烧得更旺些，火星溅起，照亮了他凝重的脸庞，“两个人一班，四个小时。务必保持清醒，任何风吹草动都不能放过，尤其是那些藤蔓的动静。”
大家都没有异议，此刻只能依靠彼此。第一班岗由我和周楠负责，东方红和顾铭靠在远离墙壁的墙角，抱着武器，抓紧时间闭目休息，眉头却始终紧锁，显然无法完全放松。我盯着跳动的火焰，思绪却不由自主地飘回了小区里的老李身上：他现在怎么样了？伤口是否还在恶化？高烧有没有退？我们带的药，还能不能及时送到他手里？沉重的责任感压得我几乎喘不过气，心中暗暗祈祷暴雨能尽快停歇。
时间在煎熬中缓慢流逝，每一秒都像是被无限拉长。雨势丝毫没有减弱的迹象，反而愈发猛烈，砸在窗户上发出“砰砰”的巨响。商铺里的空气却因为篝火而变得干燥温暖，倦意如同潮水般袭来，让人昏昏欲睡。就在我感到眼皮越来越沉，几乎要撑不住的时候，一直安静趴在我脚边的多多，耳朵突然警觉地竖了起来，原本放松的身体瞬间绷紧。它的喉咙里发出一声极轻的、压抑的呜咽，目光越过跳动的火光，死死盯住了商铺最深处那片被黑暗彻底吞噬的区域，眼神里满是恐惧。
我的心猛地一跳，瞬间清醒过来，倦意一扫而空，连忙推了推身边的周楠。周楠立刻睁眼，眼神警醒锐利，顺着我示意的方向看去，身体也瞬间进入戒备状态。
火光只能照亮有限的范围，在那片光与暗的交界处，我们之前看到的那堆腐烂包装袋和碎玻璃瓶后面，似乎有什么东西……极其缓慢地动了一下。
那不是藤蔓那种无规律的蠕动，而是一种更具目的性、更灵活的动作，像是有什么生物正从黑暗中悄悄探出头，窥视着我们。
紧接着，一阵轻微的、像是湿滑的皮肉摩擦水泥地的“嘶啦”声，从黑暗中传来。那声音很轻，却像一把钝刀，一下下刮在我们紧绷的神经上，带着说不出的黏腻与恶心。
我们的篝火，似乎惊醒了这栋建筑里，除了藤蔓之外的……另一个东西。
那“嘶啦”声不再是单一的摩擦，而是变得愈发复杂起来，像是有无数条湿滑的触须在不同质地的表面上拖行——划过水泥地时的粗糙声响，蹭过碎玻璃时的尖锐摩擦，碾过腐烂纸板时的沉闷闷响，交织在一起，形成一曲令人毛骨悚然的诡异乐章。我的听觉仿佛被无限放大，甚至能捕捉到其中夹杂的、一种高频的嗡鸣，像是那东西正在体内积蓄能量，每一次嗡鸣都让空气微微震颤。
“准备！”周楠的低喝声刚落，我的心跳却骤然放缓，一种冰冷的、非人的冷静瞬间攫住了我。视野里，周围的一切都仿佛慢了下来：跳动的火光拉长成一道道金色的轨迹，同伴们紧绷的身影也变得迟缓，而那片黑暗中，一个由热能和微弱生物电构成的模糊轮廓正疯狂膨胀，透着致命的危险。
黑影不是弹射而出，而是像一团有生命的沥青，顺着地面“流淌”出来！它瞬间铺满了身前的地面，然后猛地向上隆起，化作一道腥臭的血肉巨浪，带着毁天灭地的气势，朝着离得最近的东方红狠狠拍去！那巨浪的顶端，无数细小的藤蔓触须如锋利的矛尖般刺出，目标精准地锁定了他握着撬棍的手臂，显然是想先废掉他的战斗力。
“退！”周楠的吼声和我的惊呼几乎重叠，充满了焦灼。
但已经晚了！东方红只来得及下意识地横臂格挡，那些锋利的藤蔓触须便瞬间缠上了他的小臂，如同无数条毒蛇，猛地一勒！我们甚至清晰地听到了筋骨被勒紧的“咯咯”声，刺耳得让人牙酸。怪物的主体紧随而至，一张布满尖锐骨刺的巨口在他眼前骤然裂开，腥臭的气流扑面而来，带着腐肉和黏液的味道，几乎要将人熏晕。
千钧一发之际，我“下意识”地向前一个趔趄，身体重重撞在周楠的侧腰上。这并非简单的冲撞，而是一个经过我大脑瞬间计算、精准传递的力道——我知道周楠的攻击习惯，也预判了怪物的动作，这一撞恰好能改变他的攻击轨迹。周楠被这股力道推得向前踉跄了半步，手中的消防斧原本是准备下劈的，却因为这个“意外”，变成了一记由下至上的斜撩！
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