金色的阳光如融化的蜜糖，慷慨地倾泻在别墅的院子里，将每一片树叶都镀上耀眼的光边。
空气中弥漫着青草、泥土和被阳光炙烤过的石板混合的温暖气息，而在这片温暖之上，是东方红和几个孩子清脆得如同风铃般的嬉闹声。
二十出头的东方红，像一棵久旱逢甘霖的树苗，正以肉眼可见的速度重新焕发生机。自从我和老板娘王梅把他从那间弥漫着苦涩药味、门窗紧锁的中药铺里解救出来后，他就仿佛开启了某种补偿性的“疯狂干饭模式”。短短两周，那张因长期饥饿而深陷的脸颊已然丰盈饱满，透出健康的红润，只是那副瘦削的骨架，终究还需要时间来填补，依旧显得有些单薄，仿佛一阵稍大的风就能将他吹倒。
此刻，他赤裸着上身，古铜色的皮肤上挂着晶莹的水珠，一条沙滩短裤松松垮垮地系在腰间。他像一匹脱缰的野马，高举着一把威力十足的水枪，发出阵阵夸张的怪叫，在草地上横冲直撞。老板娘的女儿豆豆、老李的女儿小玫，还有老李那长不大的弟弟小昊，三个孩子像受惊的小鹿，尖叫着、大笑着四散奔逃。一道道水柱在空中划出亮晶晶的弧线，阳光穿透水雾，折射出瞬息万变的微型彩虹，随即“啪”地一声砸在滚烫的石板上，瞬间蒸发成一缕缕转瞬即逝的白汽。
那纯粹的、不含一丝杂质的快乐，仿佛拥有驱散世间一切阴霾的魔力，让人暂时忘却了围墙之外那个已然陌生的世界。
我坐在别墅二层的露台上，指尖无意识地划过微烫的木质栏杆，目光悠然地投向楼下这幅生机勃勃的画卷。
身边，老板娘王梅、她的丈夫周楠，以及我头次见面的老李，围坐在一张藤编茶几旁。这次小聚会是王梅昨夜特意安排的，她语气凝重地说：“有些事，需要我们几个‘核心成员’一起商量。”午饭过后，东方红便极其默契地带着孩子们下去玩了，用最自然的方式，将这片空间完整地留给了我们。
尽管老板娘早已提过，但我第一次亲眼见到养病中的老李时，心脏还是猛地一沉。他是个骨架极为宽大的北方汉子，本该是虎背熊腰的体格，此刻却瘦得形销骨立。
那件宽大的棉质T恤空荡荡地挂在他身上，仿佛随时会滑落，让他整个人像一具被风干的标本。他的脸色是久病之人特有的蜡黄，眼窝深陷，眼神里残留着未褪尽的惊恐。最触目惊心的，是他缠着厚厚纱布的左手手腕，纱布的边缘隐约渗出淡黄色的药渍，而在纱布之下，我能“看”到一圈发黑的、如同烙印般的狰狞齿痕。王梅说过，那是在他们回来的路上，在一处高档住宅小区的人工喷泉水池边，被一条足有一米长的四脚怪蛇咬伤所致。那蛇的模样，闻所未闻，见所未见，仿佛来自某个噩梦的深处。
周楠沉默地为我们每个人的杯子续上滚烫的热水，白雾袅袅升起，模糊了他紧锁的眉头。他放下水壶，双手撑在桌沿，清了清嗓子，用一种前所未有的严肃口吻开了口。他谈的，远不止是咬伤老李的那种未知生物。
“我们得面对现实了，”他的声音低沉而有力，像一块巨石投入平静的湖面，“我们所处的这片区域，已经和外界彻底隔离了。雨停了，天晴了，但手机依旧没有信号，收音机里也只有一片死寂。我们被困住了，像一座孤岛。”
他顿了顿，深邃的目光逐一扫过我们每个人的脸，仿佛在评估我们的心理承受能力。
“其实，早在这场极端天气来临前，我就听到了一个风声。有人说，我们这片区域，因为某些……特殊的原因，将会发生不好的事情。一些消息灵通、有门路的人，早就举家搬迁了。”
他扯出一个苦涩的自嘲笑容，“说实话，我当时嗤之以鼻，觉得是无稽之谈。谁知道，当那场能把人烤干的酷热来临时，我被打脸了。我立刻打听到，那些离开的人，大部分都去了西边的一些新兴城市。我当机立断，开始做准备了。当酷暑结束，大雨倾盆而下时，我正好出差提前回来，拼命催促王梅准备好物资，带上双方父母和孩子离开。我们只是比政府的撤离动员快了那么一步。”
他端起水杯，却没有喝，只是怔怔地看着杯中袅袅升起的热气，眼神变得愈发深沉，像一口望不到底的古井。“我们没想到，最后还是回来了。但现在，雨停了，我却比下雨时更担心了。”
“你们没发现吗？”他的声音里带上了一丝无法掩饰的急切，“植物的生长速度异常得快，昨天刚冒头的草，今天就能没过脚踝。还有那些动物，老李当时遇到的四脚蛇，还有你们没发现小区里，是不是也出现了以前从未见过的生物？这个世界正在以一种我们无法理解的方式，变得让我们人类陌生。”
“更重要的是，”他抬起头，目光如炬，直视着我，“水、电、燃气……这些都是现代文明的脆弱产物，它们不是无限的。总有一天会停。当这一切都消失了，我们该怎么办？我们不能再像以前那样，指望一个电话就能叫来救援，指望超市的货架永远满满当当。我们必须做好最坏的打算，学会像以前的人那样生活。”
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