或许，是看到那个空置的座位时，心中对她处境的一丝复杂难明的怜悯？
或许，是潜意识里，希望为她这个初来乍到、举目无亲的“政治牺牲品”，在这片陌生的土地上，预先积攒一点点微弱的善意和根基？
他也理不清那瞬间的思绪，只能将其归因于一种难以言喻的、对命运相似的无奈感。
或许，公主的名声就是自己的名声吧，毕竟，现在的自己已经算是她的丈夫了。
晚餐后，卡尔简单洗漱了一番，换上了一身干净的亚麻布睡衣，来到了二楼自己的卧室门前。
他犹豫了一下，还是轻轻敲了敲门。
“请进。”里面传来母亲艾琳夫人压低的声音。
卡尔轻轻推开门，走了进去。
卧室内只点着一盏光线柔和的油灯，壁炉里的火燃得正旺，驱散了春夜的寒意。
公主露易丝已经躺在床上，盖着厚厚的羊毛毯，似乎睡着了，呼吸均匀但略显沉重，脸上还带着长途劳顿后的疲惫苍白。
艾琳夫人正坐在床边的椅子上，而公主的一只手，竟无意识地紧紧握着艾琳夫人的手，仿佛在睡梦中寻找着依靠。
公主的两位贴身侍女爱丽丝和另一名侍女，则安静地侍立在房间角落。
艾琳夫人看到儿子进来，对他做了个噤声的手势，然后怜爱地看了一眼熟睡的公主，用气声对卡尔说：“这孩子真是累坏了，身心俱疲，刚才洗漱完，头一沾枕头就睡着了，手还一直抓着我不放，像是怕我走了似的。”
卡尔点了点头，目光在公主沉睡的脸上停留了片刻。
褪去了白日的强撑和礼节性的疏离，此刻的她看起来格外脆弱，像个需要保护的孩子。
他心中那层因政治联姻而筑起的冰墙，似乎微微松动了一丝。
他压低声音对母亲说：“妈妈，今晚您就和公主在这里休息吧，也好照顾她，至于这两位姑娘……”他看向角落里的爱丽丝和另一位侍女。
爱丽丝连忙躬身，声音细弱但坚定：“领主大人，我们要留在殿下身边伺候。”
卡尔想了想，这间主卧虽然宽敞，但毕竟只有一张大床。
他指了指后面说：“那这样吧，委屈你们两位在对门的侧卧将就一晚，我搬到三楼的书房去睡，那里有张行军床。”
“这怎么行！”爱丽丝和另一位侍女吓了一跳，连连摆手，“怎能占用领主大人的卧室，让您去睡书房！这太不合规矩了！”
艾琳夫人见状，温和地开口劝道：“好了，既然领主大人体恤你们一路辛苦，特意安排，你们就安心接受吧，在这里，一切以让公主殿下休息好为要。”
她的语气带着不容置疑的安抚力量。
两位侍女对视一眼，见艾琳夫人也这么说，只好感激又不安地行礼道：“多谢领主大人，多谢夫人。”
或许是因为说话声和动静，又或许是潜意识里的不安，床上的露易丝公主睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
她先是茫然地看了看装饰简单却温暖陌生的房间，然后看到了床边的艾琳夫人，以及站在不远处的卡尔和自己的侍女。
意识逐渐回笼，她立刻想起了白天的失态和此刻的处境，苍白的脸上瞬间泛起一丝窘迫的红晕。
她连忙松开还握着艾琳夫人的手，挣扎着想坐起来，声音带着初醒的沙哑和歉意：“夫人，对不起，我…我竟然睡着了…还拉着您…”
艾琳夫人连忙轻轻按住她的肩膀，柔声道：“殿下快别动，好好躺着，你身体虚弱，多休息是应该的。”
露易丝又将目光转向卡尔，眼神中充满了愧疚和不安，声音更低了：“卡尔领主，非常抱歉，因为我身体不适，耽误了…耽误了今天的仪式…”
她说到“仪式”两个字时，声音微微颤抖，显然对此充满抗拒和压力。
卡尔看着公主那副小心翼翼、生怕惹他不快的模样，心中原本因这场政治联姻而生出的那点怨气，竟不知不觉消散了大半。
他脸上露出一抹算不上热情、却足够平和的笑容，语气轻松地说道：“没关系，公主殿下，婚礼不过是个形式罢了，早一天晚一天，实在没什么要紧，您的身体才是第一位的，在卡恩福德，不必如此拘礼。”
这或许是卡尔第一次用相对温和的语气对她说话，露易丝微微怔了一下，看着卡尔平静甚至带着一丝无所谓态度的脸，心中紧绷的弦莫名松了一些。
她勉强回以一个浅浅的、依旧有些勉强的微笑：“谢谢…谢谢您能体谅。”
就在这时，一阵清晰的“咕噜”声从公主的腹部传了出来，声音在安静的房间里显得格外突兀。
露易丝的脸瞬间变得通红，羞得几乎想把脸埋进被子里。
她一路上晕车难受，几乎没吃什么东西，此刻放松下来，饥饿感便难以抑制地涌了上来。
艾琳夫人见状，又是心疼又是想笑，连忙打圆场道：“殿下一定是饿了！路上都没好好吃东西，爱丽丝，快去给殿下准备些容易消化的食物来。”
爱丽丝连忙应声，卡尔补充道：“去找总管埃德加，让他厨房准备些清淡的餐食，比如温热的甜粥，再配点清淡的蔬菜就好。”
“是，大人！”爱丽丝匆匆离去。
不一会儿，爱丽丝端着一个木托盘回来了，上面放着一碗热气腾腾、散发着淡淡米香和蜂蜜甜味的燕麦粥，一小碟用清水焯过、只加了少许盐的嫩豌豆苗，还有几片烤得松软的白面包。
食物虽然简单，但香气却勾起了露易丝强烈的食欲。
艾琳夫人体贴地站起身，对卡尔和侍女们说：“我们都出去吧，让殿下安心用点东西。”
她示意爱丽丝将托盘放在床边的矮柜上，露易丝投去一个感激的眼神。
众人退出卧室，轻轻带上门，爱丽丝和另一位侍女守在门外。
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