赫克托脸上仍带着一丝忧虑，他凑近卡尔，压低声音劝谏道：“大人，将如此重要的新炮试制任务，交给一个来历不明、年纪又轻的新人，是否…是否再慎重考虑一下？毕竟，这关系到宝贵的战略物资和未来的军力啊。”
卡尔摆了摆手，语气平静：“赫克托，你的顾虑我明白，但一些铜铁原料，对我们现在来说，还不算无法承受的代价，可若是因此埋没了一个真正有潜力的人才，那才是最大的损失。”
接着，卡尔对埃尔蒙特，细致地交代道：“埃尔蒙特，鹰炮的研制事关重大，必须严格保密，我会让总管埃德加在城堡外围或工坊区僻静处，单独为你划拨一块场地，作为专门的制炮工坊。”
他顿了顿，问道：“你在卡恩福德有家人需要安置吗？”
埃尔蒙特连忙摇头：“回大人，没有，我是孤身一人流落至此的。”
“没有家眷牵绊，那更好，”卡尔点点头，“新的制炮工坊建成后，你就直接住在里面，饮食起居我会派专人负责送递。”
他的语气变得严肃起来：“记住，从此刻起，关于研制新炮的一切事宜，列为最高机密！不得对工坊外的任何人透露半分，包括你未来的助手，我也会让埃德加严格筛选，明白吗？”
“是！大人！属下明白！绝不敢泄露半分！”埃尔蒙特感受到领主给予的极大信任和重托，激动地躬身领命，随后才快步离开，去收拾他原本工位上的个人工具。
安排完埃尔蒙特这边，卡尔重新将注意力放回到赫克托身上。
相比于还需长时间摸索的鹰炮，能够快速量产、即时形成战力的虎蹲炮，显然具有更迫切的现实意义。
“赫克托，鹰炮的事先让他去尝试，我的设想中有一个更简单的炮。”卡尔说着，将自己构思中的虎蹲炮的形制大致尺寸、预期重量、主要采用泥模铸造法以及其核心战术用途，再次向赫克托详细地阐述了一遍。
赫克托听完了卡尔关于新型火炮的详细描述，那是一种极其轻便、仅有五十斤上下、可由单兵背负或快速部署、主要发射霰弹用于近距离压制步兵冲锋的短管火炮构想。
他粗重的眉毛先是微微皱起，露出思索的神情，手指无意识地捻着自己的胡茬。
卡尔描述完毕，看着赫克托沉思的模样，耐心等待着这位经验丰富的工坊长的专业判断。
他知道，武器的构想必须建立在现实可行的工艺基础上，否则只是空中楼阁。
片刻之后，赫克托紧皱的眉头舒展开来，取而代之的是一种恍然大悟、甚至带着几分“原来如此”的表情。
他抬起头，看向卡尔，声音因为兴奋而略微提高：“领主大人，您描述的这种新型火炮……听起来，和我们以前在军队里见过、甚至少量装备过的一种炮，非常相似啊！”
他顿了顿，似乎在回忆准确的名称，然后肯定地说道：“没错，就是‘米宁炮’！也叫‘轻型野战炮’或‘步兵伴随炮’。”
“米宁炮？”卡尔闻言，心中微微一动。
这个名字对他来说是完全陌生的，但赫克托的语气显然表明这又是一种现实中存在的、成熟的火炮类型。
“正是，大人。”赫克托见卡尔露出疑惑的神色，知道这位年轻的领主可能未曾接触过这种相对“偏门”的装备，便详细解释道。
“米宁炮也是一种小型的前装滑膛炮，它的炮身，通常采用和铸造大钟、普通铁炮类似的‘泥模铸造法’。”
“先是用特制的粘土混合其他材料，做出炮管形状的泥芯和外壳，然后浇入熔化的铁水，待其冷却凝固后，打碎泥模，取出粗坯，再进行必要的打磨、钻孔和修整。”
他一边说，一边用手比划着：“它对整体结构的强度有一定要求，毕竟要承受火药爆炸的冲击，内膛也需要尽可能打磨光滑，以减少炮弹摩擦和火药残渣附着，保证射程和精度。”
“但是和鹰炮和六磅炮相比，米宁炮在制造工艺上要简单得多，它没有复杂的闭气机构，也不需要子铳，就是简单的从炮口装填火药和炮弹，然后用通条压实，点燃火门发射。”
“对工匠的技术要求，主要体现在铸炮的成功率、炮管壁厚的均匀性以及内膛处理上，这些，正是我们工坊目前通过这段时间的积累，已经初步具备的能力！”
卡尔听得非常仔细，他现在才发现自己一直都想错了，他之前构思“佛郎机炮”和“虎蹲炮”时，潜意识里一直以明朝的轻型火炮技术作为主要参考蓝本和想象边界。
然而，此刻赫克托的描述让他发现自己或许陷入了一个认知的误区。
明朝的火炮技术，尤其是中后期本就是深受同时期欧洲火炮技术传播的影响。
换句话说，明朝的火炮体系，本身就是不断学习、吸收、融合欧洲技术的产物。
“我就像一个在向一个没完全出师的学徒请教锻造秘诀的铁匠，却忽略了不远处就站着真正的锻造大师。”卡尔心中自嘲。
现在是类似地球十六、十七世纪的时间节点，正是欧洲火器技术突飞猛进、百花齐放的时代。
文艺复兴带来的科学思想、冶金技术进步、频繁战争的需求，催生出了种类繁多、分工明确、性能各异的火炮家族。
除了赫克托提到的、可能源自德系或东欧的“米宁炮”这类轻型步兵伴随炮，还有各种“隼炮”、“蛇炮”、“猎鹰炮”、“半蛇炮”层出不穷。
这些火炮经过无数次实战检验，其设计、比例、药室结构、甚至配套的炮架、弹药、训练操典，都已形成了相对成熟、优化的体系。
更重要的是，这些欧洲同期火炮的技术路径，很可能比自己所知的明朝中后期技术更为先进，更适合大规模标准化生产与野战应用。
它们更直接地面向这个时代典型的战争模式，以线性战术、野战对决、要塞攻防为主的欧陆战争，而这恰恰与卡恩福德对抗索伦人的大规模野战高度契合！
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