听雪园的正厅,地龙烧得正旺,暖得让人甚至有些燥热。
但坐在客座上的那位晋王特使,却觉得如坐针毡,后背一阵阵地发凉。
此人名叫刘世明,年约四十,生得白净无须,穿着一身在南方极为昂贵的苏绣锦袍,腰间挂着一枚温润的羊脂玉佩。他手里捧着那盏茶,哪怕茶盖撇去了浮沫,他的手还是在微微颤抖。
不是冷的,是气的,也是吓的。
“赵侯爷,本使的话,您到底听进去了没有?”
刘世明深吸了一口气,试图找回他在南方当人上人的感觉。他把茶盏重重往桌上一顿,发出“当”的一声脆响。
“如今北狄扣关,王甫那个乱臣贼子又在皇陵弄妖法。我家王爷坐拥江南富庶之地,带甲三十万,那是真心想给赵家一条活路!”
赵十郎歪坐在主位太师椅上,手里那两颗铁核桃转得飞快,发出“咔哒咔哒”的声响,节奏快得让人心烦。
他眼皮都没抬:“活路?怎么个活法?”
见赵十郎搭腔,刘世明心中冷笑。到底是年轻军阀,听到“三十万大军”就心虚了。
他清了清嗓子,昂起下巴,露出那副施舍般的嘴脸:“王爷说了,只要侯爷将那‘冒烟战车’的图纸,还有神机营那种火器的制法献给王府,王爷愿保举侯爷做个‘幽州侯’,世袭罔替!另外,南方商路大开,您要的药材,那是想要多少有多少。”
“图纸换药材?还要顺便收编我?”
赵十郎终于抬起头,那双眼睛里没有刘世明预想的惶恐,只有一种看傻子的戏谑。
“刘大人,你出门前,是不是把脑子忘在被窝里了?”
刘世明一愣,随即勃然大怒,霍然起身:“赵十郎!你什么意思?我是晋王特使!代表的是南方正统!你私铸钱币、拥兵自重,已是死罪!王爷给你脸,你别……”
“给脸?”
赵十郎手中的核桃声戛然而止。
他微微前倾,盯着刘世明,那眼神就像是一头刚吃饱的猛虎,正在打量一只不知死活的跳蚤。
“王二狗。”赵十郎轻唤一声。
“在!”
门外,传来王二狗那特有的破锣嗓子。
“关门。”
“好嘞!”
“砰”的一声,厚重的厅门被重重关上,屋内的光线瞬间暗了几分。
刘世明心里“咯噔”一下:“你……你想干什么?两军交战不斩来使,这可是……”
“那是人的规矩。”赵十郎站起身,慢悠悠地走到刘世明面前,帮他理了理那领口昂贵的狐狸毛,“对畜生,我一般用另一套规矩。”
话音刚落,侧门被一脚踹开。
王二狗牵着三条半人高的狼青走了进来。这三条狗是洛青青从深山里驯出来的,每一条都长着獠牙,眼珠子泛着绿光,嘴里流着涎水,喉咙里发出低沉的呜咽声。
“呜——汪!”
三条恶犬直接扑到了刘世明脚边,围着他转圈,那湿热的鼻息喷在他昂贵的锦袍上,腥臭味扑面而来。
“啊!!!”
刘世明吓得魂飞魄散,整个人直接缩到了椅子上,双腿乱蹬,一点也没有刚才那副特使的威风。
“弄走!快弄走!我是特使!我是读书人!!”
赵十郎站在一旁,从怀里掏出一块手帕,捂住鼻子,眉头微皱:“刘大人,你刚才说王爷保举我做什么来着?这狗叫声太大,我没听清。”
“幽州侯!是幽州侯啊!”刘世明尖叫着,一只狗已经咬住了他的袍角,“赵侯爷!快让它们停下!图纸的事好商量!”
“哦,幽州侯。”
赵十郎点了点头,却并没有喝止恶犬,反而饶有兴致地蹲下身子,看着那狼青撕扯着刘世明的锦袍。
“可惜啊,幽州本来就是我的。拿我的东西赏给我,这买卖,你们王爷做得真精明。”
“那你要什么?!你要什么我都给!!”刘世明崩溃了。
赵十郎打了个响指。
王二狗手里的绳子一紧,三条狼青立刻乖乖后退,蹲坐在地,只是那眼神依旧死死盯着刘世明的大腿肉。
“我要什么,你说了不算。”赵十郎站起身,拍了拍手,“走,带刘大人去看看咱们的‘土特产’。免得他回去跟晋王说,我赵十郎不懂待客之道。”
……
半个时辰后。
幽州兵工厂,一号车间。
这里充满了硫磺味、机油味,还有蒸汽机轰鸣的震动声。一排排巨大的锻压机在蒸汽动力的驱动下,有节奏地起落,将一块块烧红的精铁压成统一的形状。
刘世明此时已经换了一身粗布衣裳(锦袍被狗撕烂了),像个鹌鹑一样跟在赵十郎身后。
但他眼里的震惊,却怎么也掩盖不住。
他看到了什么?
流水线。
虽然他不懂这个词,但他看到了那种恐怖的效率。
数百名工匠站在传送带旁,每个人只负责一道工序。这一头进去的是铁块和木头,那一头出来的,就是一杆杆黑得发亮的火枪。
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