招娣看着他那张油腻而精明的脸，心里充满了不信任。但她没有选择。她颤抖着手，将那个小布包递了过去。
赵老四一把抓过，看也没看就塞进怀里，脸上重新堆起笑容：“放心吧，丫头，赵叔还能坑你不成？记住，粮管所后墙，靠东边那个角落，晚上去，机灵点，别被人看见。弄到东西，先拿回来，赵叔帮你出手，免得你被人盯上。”
他挥挥手，像驱赶苍蝇一样：“快回去吧，记住咯，晚上！”
招娣不知道自己是怎么离开赵老四家的。她浑浑噩噩地走在回村的路上，阳光明晃晃地照着她，她却觉得浑身冰冷。怀里空了，那点赖以维系希望的钱没了，取而代之的，是一个更加具体、也更加危险的行动指令——去偷公家的粮食。
她甚至忘了去赤脚医生家给土生问药。
当她脸色苍白、失魂落魄地推开自家院门时，首先映入眼帘的，是父亲陈满仓抱着哭得声音嘶哑、依旧浑身滚烫的土生，在院子里焦急踱步的身影。
看到招娣空手回来，陈满仓猛地停下脚步，那双空洞了许久的眼睛，瞬间燃起了压抑的怒火和难以置信的失望。
“药呢？！”他的声音因为愤怒和虚弱而剧烈颤抖，“你……你死去哪儿了？！土生都快烧糊涂了！”
招娣看着父亲怀中弟弟通红的小脸，听着那微弱而痛苦的哭声，再想到自己刚刚踏上的那条无法回头的浊径，巨大的委屈、恐惧和罪恶感如同决堤的洪水，瞬间将她淹没。
她张了张嘴，想解释，想哭诉，想告诉父亲她是为了这个家才去找赵老四，才……
但最终，她什么也没能说出来。只是双腿一软，瘫坐在了院门口冰冷的地上，将脸深深埋进膝盖里，瘦小的肩膀剧烈地抽搐起来，发出如同受伤小兽般的、压抑到了极致的呜咽。
陈满仓看着女儿这副模样，看着她空空的双手和那崩溃的姿态，那燃起的怒火像是被一盆冰水浇灭，只剩下更深的、无力的悲凉和一种不祥的预感。他不再追问，只是更紧地抱住了怀里滚烫的小儿子，仰起头，望着那被屋顶破洞切割成碎片的、灰蒙蒙的天空，喉咙里发出一声如同困兽般的、无声的嘶吼。
院子内外，父子三人，以各自的方式，承受着这命运近乎残忍的碾轧。而招娣，这个八岁的女孩，已经一只脚，踏入了那条足以吞噬她纯真和未来的、浑浊而危险的路径。夜色，即将再次降临，而这一次，她将主动走进那片黑暗，去践行一场与魔鬼的交易。
招娣在院门口不知哭了多久，直到眼泪流干，只剩下喉咙里火烧火燎的干涩和胸腔内一阵阵抽搐般的酸楚。父亲的斥责和弟弟痛苦的哭声像两把钝刀，反复切割着她本就绷紧到极限的神经。然而，奇异的是，这番崩溃般的宣泄之后，那股驱使她去找赵老四的、孤注一掷的疯狂，非但没有消退，反而沉淀下来，化作一种更为冰冷、也更为坚定的决心。
她摇摇晃晃地站起身，没有看父亲，也没有解释，只是默默地走到水缸边，舀起一瓢凉水，咕咚咕咚灌下去，冰凉的水流暂时压下了喉咙的灼痛，却浇不灭心底那簇幽暗的火苗。她用手背狠狠擦去脸上的泪痕和鼻涕，走到父亲面前，伸出双手。
“爹，把土生给我吧。我去给他用冷水擦擦身子。”她的声音还带着哭过后的沙哑，却异常平静，平静得让陈满仓感到一丝莫名的不安。
陈满仓看着女儿那红肿却异常沉静的眼睛，那双眼睛里似乎有什么东西不一样了，不再是纯粹的恐惧和稚嫩，而是多了一种他看不懂的、近乎死水般的沉寂。他张了张嘴，想再问什么，但最终只是疲惫地、小心翼翼地将怀里依旧滚烫、哭得没了力气的土生，递到了招娣手上。
招娣抱着弟弟，走进屋里，打来冷水，用破布蘸湿，轻柔而耐心地擦拭着土生滚烫的额头、脖颈和四肢。她的动作专注而细致，仿佛要将所有的愧疚和不安，都倾注在这简单的照料之中。土生在冰冷的擦拭下，似乎舒服了一些，抽噎声渐渐平息，昏昏沉沉地睡了过去。
陈满仓靠在门框上，沉默地看着女儿忙碌的背影，心里的疑虑和那丝不祥的预感如同藤蔓般缠绕滋长。他想问，却又怕听到那个他无法承受的答案。这个家，已经再也经不起任何风浪了。
傍晚，招娣重新热了粥，伺候父亲喝下，自己也勉强吃了几口。整个过程，她始终低着头，避免与父亲的目光接触。她怕自己会在那关切（尽管带着愤怒和失望）的眼神下动摇。
夜色，如同一个巨大的、缓慢合拢的黑色蚌壳，再次将村庄与外界隔绝。油灯被点燃，昏黄的光晕在招娣看来，却像是通往那个危险夜晚的、摇曳的引路灯。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是在滚烫的炭火上煎熬。招娣坐在炕沿下，怀里紧紧抱着再次睡着的土生，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着父亲呼吸的变化。她的心脏在胸腔里沉重地跳动，手心因为紧张而不断渗出冷汗，浸湿了弟弟的襁褓。
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