庞统被周瑜奉为上宾，暂居于柴桑城内一处清幽宅院，有仆役伺候，行动却隐隐受到监视。他对此心知肚明，丝毫不以为意，每日里或与周瑜、鲁肃等人谈论军机，或独自凭栏，眺望大江，神态自若，仿佛真将江东当成了归宿。
然而，暗地里，周瑜对庞统的试探从未停止。
一日，周瑜设宴，只请庞统、鲁肃二人。酒过三巡，周瑜似醉非醉，执着酒杯叹道：“士元先生之策，精妙绝伦。然，北军连舫虽笨重，其外围必有轻快哨船巡弋，更有甘宁、太史慈这等悍将统领，我军火船如何能轻易靠近？纵有水鬼潜行，江流湍急，北军岂无防备？思来想去，总觉难以竟全功啊。”
庞统闻言，将杯中酒一饮而尽，哈哈笑道：“都督所虑，正是关键！强攻自然难成，需有内应，乱其心志，懈其防备！”
“内应？”周瑜眼中醉意瞬间消散几分，与鲁肃交换了一个眼神，“先生之意是？”
庞统压低声音，身体前倾：“都督可知，北军水师，并非铁板一块！甘宁出身锦帆，本为水贼，虽勇猛，却傲岸不羁，与太史慈等正统将领素有嫌隙。而那新晋的右副都督‘王牌’，来历不明，性情孤僻，更难以服众。此三人，面和心不和，此其一也！”
他顿了顿，观察着周瑜的神色，继续道：“其二，连舫之策，乃诸葛亮所出，甘宁等武将，初时多有微词，认为束缚手脚。如今虽勉强操练，心中未必服气。若于战前，能令其内部生乱，或使其主将判断失误，则我火攻之机，便在其中矣！”
周瑜手指轻轻敲击桌面，若有所思：“先生言之有理。然，如何令其内乱？又如何使其判断失误？”
庞统眼中闪过一丝狡黠，压低声音：“此事，需行险招，亦需一位能令刘乾、诸葛亮深信不疑之人！”
“何人？”周瑜追问。
“一位在江东德高望重，素有忠义之名，却又因故对都督或吴侯心生怨望，足以让北军相信其投诚是真的大将！”庞统一字一句道，“行……苦肉计！”
“苦肉计？”周瑜瞳孔微缩。
“正是！”庞统语气斩钉截铁，“择一威望素着之老将，于大庭广众之下，因反对都督‘采纳我这降臣之策’或‘某些激进战法’而与都督激烈冲突，乃至受杖责，几近殒命！使其心怀怨愤，继而‘不得已’密谋投北！以其身份地位，北军必信！届时，由其传递虚假军情，或于关键之时，倒戈一击，则北军水师，必乱！我火攻之船，便可趁乱而入，直捣黄龙！”
这番话，如同惊雷，在周瑜和鲁肃耳边炸响。庞统不仅献上火攻之策，更将执行此策的关键环节——如何让北军放松警惕，如何让火船接近——都“和盘托出”，甚至主动提出了“苦肉计”这等狠辣决绝的辅助手段！
鲁肃面露不忍：“此计……是否太过？老将军年事已高，岂堪如此重刑？若有个闪失……”
庞统冷哼一声：“子敬先生仁厚！然，成大事者，不拘小节！若能以此换取江东存续，击败强敌，老将军纵然捐躯，亦必含笑九泉！此乃为将者之宿命！”
周瑜沉默良久，目光锐利如刀，紧紧盯着庞统，仿佛要将他从里到外看个通透。庞统坦然相对，眼神中没有丝毫闪烁。
终于，周瑜缓缓开口，声音低沉而坚定：“先生之策……虽险，却实为眼下唯一可行之法！为了江东，为了伯符（孙策）留下的基业，些牺牲，值得！”他猛地一拍桌案，“便依先生之计！只是，这行苦肉计之人……”
三人目光，不约而同地投向窗外校场的方向。那里，须发花白、脊梁却依旧挺直的老将黄盖，正在一丝不苟地督练水军。
二
次日，水军校场，旌旗猎猎，杀声震天。
周瑜高坐点将台，庞统坐于其侧，鲁肃、吕蒙、程普、韩当等一众将领分别两旁。台下，数千水军将士阵列严整，正在演练各种战阵变化。
演练至酣处，周瑜忽然下令，命各船队进行极限转向和高速冲击演练。此令一下，不少船只在江心显得有些忙乱，尤其是几艘体型较大的楼船，转向尤为迟缓。
黄盖见状，眉头紧锁，忍不住上前一步，对着点将台抱拳道：“都督！如此操练，过于苛求！楼船本不以灵便见长，强行令其与斗舰、冒突同速转向，非但难以做到，反易造成船体损伤，士卒疲惫！还请都督明察！”
周瑜面色一沉，冷声道：“黄老将军此言差矣！战场之上，敌寇岂会因你楼船笨重而手下留情？北军连舫更是蠢笨，若我军连楼船都无法灵活驾驭，何以破敌？何以保江东？”
黄盖性格刚烈，闻言梗着脖子道：“都督！水战之道，在于各司其职，扬长避短！楼船乃中流砥柱，当稳守中路，以强弓硬弩御敌，岂能弃长就短，与轻舟争速？此乃舍本逐末！老夫练兵数十载，从未见过此等练法！莫非是听了某些‘外来’之人的‘高论’，便乱了章法？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢颖川传人拜师童渊请大家收藏：(m.xtyxsw.org)颖川传人拜师童渊天悦小说网更新速度全网最快。