昨日国藩奉旨率军驰援湖北，但因湖北贼军已退，实无必要前往救援，而筹办战船之事却绝不可有片刻延误。因此自行奏请截留广东饷银四万两，就在衡州加紧试办，采买民船重新改造，增配火炮，招募训练水勇。若能勉强修造一两百艘战船，再配以六千陆勇顺江东下，或可对大局略有裨益。唯恐截留饷银太少，民间捐输难以接续，工匠制作又多有耽搁，若下游军情再度告急，只怕终究难以助岷樵一臂之力。
国藩在省城半年，与地方官员相处尚称融洽。只是各人见解不同，观点时有差异，偶尔也难免发生龃龉。自八月移驻衡州以来，每日以劝募捐输为要务。近来更兼营水师船务，阅历尚浅，举措常欠妥当。幸而家父身体强健，家中大小平安，足慰您殷切挂念。四舍弟与季弟都在衡州随行。树堂先前也曾来衡，后因湖北告急匆忙返回。筠仙自黄陂与岷樵分手后便未出仕，国藩虽多次致信相邀，他终是不肯复出。特此禀闻。
复骆中丞 咸丰三年十一月二十六日
安徽局势万分紧急，江岷樵、李少荃、袁午桥、陈岱云诸位同僚处境皆十分危急。这几人与我私交甚笃，日前接奉率军驰援安徽之命，本拟火速前往救急，然而仔细思量：我若离去，水师事务又该交由何人筹办？何人督率？况且两次出师相隔时日无几，若仓促发兵恐难形成战力。湖南已两次调遣兵马，若再频繁兴师，不仅耗费倍增，且难以收实效。因而再次奏明朝廷，拟于明年春季启程，此意已备文送达您处备案。
蓝山与嘉禾的军务，待储玫躬、周凤山两位抵达后，必会呈上详细禀报。倘若需要增调省城官兵，届时再飞速咨文请调。成名标此人极为得力，我办理船政全靠他来担当。陈鉴源曾来衡州见面，观其人有血性担当，且能够吃苦耐劳。
复严仙舫 咸丰三年十一月二十八日
岷樵上奏请求统带六千兵勇一事，源自国藩先前致信与他，提到他麾下现有楚勇四千人，更应增募六千人交付于他，作为扫荡贼寇、澄清宇内的力量。岷樵依据此信入奏，意在请我代为选拔招募新勇，并非要我亲自率领出征。适逢武昌军情紧急，朝廷谕旨便命我率军驰援湖北；随后湖北贼寇退去，我已回奏朝廷停止前往。然而省城之中议论纷纷，都说我应当率军东下肃清江面，对此我只付诸一笑，认为讹传之所以产生，只在于众人未能细辨朝廷寄谕的本意罢了。
阁下听闻国藩将督率水师驰援安徽，当是得自长沙的讹传。不料昨日二十三日接到朝廷寄谕，果真饬令国藩火速援皖，坊间浮言竟似与天意遥相感应。安徽自十月以来，进贤关已被攻破，桐城、舒城相继沦陷，吕鹤田侍郎壮烈殉国。江岷樵原从江北绕道赴任，随身楚勇尽数被湖北截留，仅率一二千人抵达六安便卧病不起，再难前进。如今庐州省城局势危如累卵，令人心焦。
长江自巴河而下，直至入海口，皆已落入贼寇之手。我本平庸浅陋，又值守丧期间，本可上表陈情推辞重任。只是思量当下局势，南方数省恐怕将面临不堪设想的境地，也唯有竭诚效命，将成败得失置之度外罢了。
您信中提到改造民船与不足千斤的火炮相配，实力悬殊确实明显。如今我处也在建造快蟹船，以广东来的捻缝匠人为主力，本地工匠从旁协助。火炮必须选用千余斤乃至数千斤的重炮，劳辛翁在奏折中已详尽阐述此事。张德圃观察回原籍筹办火炮，应当能多采购大型炮位，专候这批火炮运抵湖南，方可发兵启程。只是纵然炮位敷用，战船与水勇规模仍显单薄。若欲稍作扩充，又因粮饷支绌难以放手施为。部拨款项、邻省协济、民间捐输三者皆不可恃。纵有干练之才至此亦将束手无策，何况如我这般才识短浅之人？
复骆中丞 咸丰三年十二月初一日
嘉禾、蓝田两地的贼寇，经储玫躬部于二十四日两次接仗，毙敌多达六七百人，缴获战马二十余匹，大黄旗四五十面，枪炮数十件，实在令人快慰至极。今年剿办土匪诸役中，当属此番战功最为卓着。这段时日我正为此事焦虑万分。
若非储教谕力挽狂澜，真不知局势将糜烂至何种地步。如今宁远、道州等地听闻仍有会匪暗中滋事，若能再行清剿一两次，应当可望稍得肃清。罗罗山既已整备军马启程，还望贵处莫要令其停滞。趁我在此坐镇，若能彻底搜剿各县匪患，也算是上四属百姓之幸。惟造船事宜进展极为迟缓，实在令人扼腕！明日拟派人前往湘潭另设工场赶造战船。
复吴甄甫制军 咸丰三年十二月初四日
奉读老师手谕，敬悉种种安排。近日事务繁杂，现谨逐条为吾师陈述如下：
拖罟船已决定停造，因该船纯仗风帆驱动，于江面行船颇为不利。此处现正建造快蟹船，已完工十艘，每船可载兵勇八十人，配备两千斤重炮。计划在衡州续造快蟹船二十艘，另设分局于湘潭建造十艘，合计四十艘，正是老师来信所言较大较坚之船型。将来拟编为前、后、左、右、中五营，每营配船八艘。另造长龙船四十艘，此船体坚而狭长，便于驶入港汊支流，以补快蟹船之不足，亦按每营八艘配置。行船时大小两船结伴而进，寸步不离。至于钓钩船，计划改造一百二十艘，同样分作五营编制。
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