清晨的阳光透过雕花窗棂，在议事厅的青石地面上投下斑驳的光影。江临端坐主位，手中轻轻摩挲着周世明献上的《加强内部监察疏》，目光却不时瞥向静立一旁的天枢。
“周长老这份奏疏，诸位都看过了吧？”江临的声音在宽敞的厅堂中回荡，带着不易察觉的试探。
文武官员分列两侧，闻言纷纷点头。这份奏疏写得确实精彩，从监察制度的完善到执行细节，无不体现着周世明的老道经验。
“老臣以为，周长老所奏切中时弊。”文官队列中一位白发老臣率先开口，“如今内忧外患，正是需要加强监察之时。”
武将那边却有人冷哼：“说得好听，谁知道是不是贼喊捉贼？”
这话声音不大，但在寂静的议事厅中却格外刺耳。周世明站在文官首位，面色如常，仿佛未曾听见，只是微微垂首，一副谦恭姿态。
江临将众人的反应尽收眼底，心中已有计较。他轻轻放下奏疏，目光转向周世明：“周长老对此有何具体想法？”
周世明缓步出列，躬身行礼：“回城主，老臣以为当设立独立监察司，专司内部纪律。只是这监察使人选，需德高望重之人担任，方能服众。”
他说话时目光诚恳，语气平和，任谁看去都是一位忠心耿耿的老臣。
天枢的传感器却捕捉到异常：周世明说话时，右手食指无意识地在袖中轻叩，这是他在紧张时才会出现的小动作。
“监察司确实需要设立。”江临顺着他的话说道，“既然奏疏是周长老所献，不如就由你暂代监察使之职，先行组建班底，如何？”
此言一出，满堂皆惊。就连周世明也微微一怔，显然没料到江临会如此痛快地放权。
“城主，此事还需慎重。”天枢适时开口，声音平静无波，“监察司职权重大，需从长计议。”
江临摆手笑道：“非常时期当行非常之法。周长老在文官中威望素着，正是合适人选。”
周世明眼中闪过一丝疑惑，但很快便收敛起来，躬身道：“老臣惶恐，恐难当此重任。”
“周长老不必推辞。”江临起身走到他面前，亲手扶起他，“除了监察司，我还想请你协助整顿商贸，特别是与南楚边境的商路。”
这句话看似随意，却让周世明的瞳孔微微收缩。天枢敏锐地捕捉到这一变化，立即向江临传递确认信号。
棋局已经开始。
当日下午，周世明回到府中，屏退左右后独自进入书房密室。他点亮油灯，在昏黄的光线下展开一张密信。
“江临突然放权，疑似试探。”他提笔写道，笔尖在纸上沙沙作响，“然机不可失，拟借监察之便，探明城中布防。”
写到这里，他停笔沉思。江临今日的表现太过反常，不仅痛快放权，还主动提及边境商路，这分明是在试探他。
但转念一想，这何尝不是个机会？只要操作得当，完全可以将计就计。
“另，江临似对天枢产生疑虑，可加以利用。”他继续写道，嘴角勾起一抹冷笑。
这时，密室门被轻轻叩响。周世明迅速将密信收起，沉声道：“进来。”
心腹周安闪身而入，低声道：“老爷，南楚那边传来消息，三日后有批‘特殊货物’要进城。”
“什么货物？”
“说是药材，但属下觉得没那么简单。”周安凑近些，“押运的是司徒文的亲信。”
周世明眼中精光一闪：“来得正好。你去找李主簿，就说监察司新立，需要核查近期入城货物清单。”
“老爷高明！”周安会意一笑，“借着公务之名，正好可以摸清那批货物的底细。”
“记住，要做得自然。”周世明叮嘱道，“江临既然想看我的表现，我就演给他看。”
城主府内，江临与天枢正在分析今日的收获。
“周世明接受任命时，生理指标出现明显波动。”天枢展示着数据图表，“特别是在您提到边境商路时，他的心率提升了23%。”
江临轻轻敲击桌面：“看来我们猜得没错，他确实与南楚有牵连。”
“更值得关注的是，他离府后立即密会心腹，随后监察司就开始调阅入城货物记录。”天枢调出监控画面，“似乎是在为某批特殊货物打探消息。”
江临皱眉：“能查到是什么货物吗？”
“正在追踪。”天枢眼中数据流动，“但周世明十分谨慎，所有操作都通过正当公务流程，暂时抓不到把柄。”
“果然是个老狐狸。”江临冷笑，“不过，既然他想要监察权，我就给他更大的权力。”
天枢似乎明白了江临的意图：“您是要...欲擒故纵？”
“没错。”江临走到窗前，望着周世明府邸的方向，“不仅要给他监察权，还要让他参与核心军务。权力越大，破绽也就越多。”
“风险很高。”天枢提醒道，“若他真是内鬼，接触核心军务可能会造成更大危害。”
江临转身，眼中闪着锐利的光：“所以需要你加强监控。我要知道他接触的每一个人，传递的每一个消息。”
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