玄尘点了点头，没有打断他。
赵公明继续道：“太虚仙尊门下，有内外门之分。内门弟子数千，外门弟子数万，而我是‘统兵者’之一。太虚仙尊麾下有一支大军，名为‘太虚卫’，共计千余万人，分为若干营。我如今掌管其中一营，麾下有十万太虚卫，负责巡视太虚州边境，维持秩序。虽说事务繁忙，倒也自在。那两杆金鞭，便是太虚仙尊亲手所赐，具都是天阶中品的品阶，威力不俗，比我在洪荒时的金鞭还要强上几分。”
他顿了顿，从腰间取下那两杆金鞭，放在面前的桌上。鞭身金黄，在烛光下泛着温润的光泽，上刻繁复的道纹，流转如活物，一看便知不是凡品。玄尘伸手拿起一杆，掂了掂，感受着鞭身中蕴含的磅礴之力，微微点头：“天阶中品，相当于上品先天灵宝了。这位太虚仙尊，倒是大方。”
赵公明点头，道：“确实。原主在太虚仙尊门下多年，颇受信任，因此我也能接触到一些寻常弟子接触不到的信息。一年前，我就知道大师兄在此立下玄门，也收到了那句‘红花白藕青荷叶，三清门下是一家’。但当时身不由己，无法前来相认。太虚卫的调动需要层层审批，我若是突然消失，反而会引起怀疑。”
“理解。”玄尘道，“那这次怎么得空了？你说是奉太虚仙尊之命前来北荒洲苍月国取一物，是什么东西？太虚仙尊远在西方，为何会注意到苍月国这小地方？”
赵公明压低了声音，身体微微前倾，语气变得凝重起来：“大师兄有所不知，我此次前来，是因为太虚仙尊听闻苍月国有一株仙阶草药即将成熟，特地派我前来取回。”
“仙阶草药？”玄尘眉头一挑，眼中闪过一丝兴趣，“苍月国这等地方，竟有仙阶草药？可知道是什么品种？效用如何？”
赵公明看了一眼殿门方向，确认禁制完好无损，才低声道：“具体叫什么名字，我也不清楚。但据说那株草药极为罕见，数千年才成熟一次，对治疗旧伤有奇效。而太虚仙尊他——”他顿了顿，声音更低了，“据我在太虚卫中探听到的消息，太虚仙尊早在数万年前便身受重伤，至今未曾痊愈。这些年他极少露面，对外只说是闭关参悟大道，实际上是在压制伤势。这株仙阶草药，或许便是他恢复伤势的关键。”
殿中安静了一瞬。
玄尘的手指轻轻叩击着桌面，目光中闪过若有所思的光芒。他没有立刻接话，而是站起身来，负手在殿中踱了几步，目光深邃如海。窗外，午后的阳光透过窗棂洒进来，在他脚边投下一片温暖的光影，明灭不定。广成子和景宸公主都看着他的背影，没有说话，等待他开口。
片刻之后，玄尘停下脚步，转过身来，眼中已有了计较。他的声音中带着一丝按捺不住的兴奋：“那草药可曾到手？”
赵公明点头：“到手了。不过——”他面露难色，“这小国没有好的保存方法，那草药采摘下来后未能妥善封存，到我手上时，药效恐怕已经流失了大半。虽然还有几分残余的灵气，但已经远不如当初了。”
玄尘却摆了摆手，连说了三个“好”字：“好！好！好！”他的嘴角勾起一抹笑意，“药效流失了大半，那更好。太虚仙尊看到草药药效不足，必定会失望，但又不至于完全绝望，仍会抱着几分希望继续寻找其他法子。这正合我意。”
广成子和景宸公主对视一眼，似乎明白了什么，但都没有开口。
玄尘走到赵公明面前，拍了拍他的肩膀，语气郑重起来：“公明，你现在就回去。”
赵公明微微一怔：“现在就回去？大师兄，我好不容易才来一趟，咱们才刚见面……”
玄尘摆手，打断他：“正因为你才刚来，才更要赶紧回去。太虚仙尊派你来取药，你若是耽搁太久，反而会引起他的疑心。你这一趟出来，时间越短，越显得你忠心耿耿，办事得力。”
赵公明沉默了一下，缓缓点头。大师兄说得有道理，他确实不宜在此久留。他在太虚卫中的位置来之不易，若因为一时疏忽引起太虚仙尊的怀疑，那才是因小失大。他收起那两杆金鞭，站起身来：“那大师兄，我……”
玄尘抬手示意他稍等，继续道：“回去之后，你要暗中培养自己的兵马。不是太虚仙尊给的那十万太虚卫，而是真正忠于你、只听你调遣的暗中力量。越多越好，越隐蔽越好。为兄要的，是他们只听你的——不论何时，不论何地，不论面对何种局面，都能为你所用。”
赵公明眼中闪过一丝精光，郑重道：“大师兄放心。我明白该怎么做。”
玄尘点点头，又道：“太虚仙尊重伤未愈，这是他最大的弱点，也是我们最大的机会。你在他身边，要时刻留意他的动向——他什么时候出关，伤势有没有恶化，对哪方势力有所忌惮，又对哪方势力有所图谋。这些信息，比什么仙阶草药都重要。”
赵公明抱拳：“弟子记下了。”
广成子站在一旁，一直沉默着，此刻终于开口道：“公明师弟，太虚仙尊那边，你要多加小心。他虽然重伤未愈，但毕竟是一方圣人，耳目遍布太虚州。你行事切不可急躁，一切以稳妥为重。”
景宸公主也道：“没错。我们好不容易才聚齐四人，龟灵还不知身在何方。你若出了什么意外，我们便是想救你，也鞭长莫及。”
赵公明点头：“多谢师兄师姐提点。我自会小心行事。”他顿了顿，目光在三人脸上扫过，带着几分不舍，“那……我便告辞了。”
玄尘拍了拍他的肩膀：“去吧。记住，你不仅在太虚卫中，也在玄门之中。无论何时，这里都是你的后盾。”
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