第6卷 《守望者》· 第3章 血染荒林 (约 4000字)
“杀人。”
玄七的声音不高，甚至带着一丝惯有的沙哑和冰冷，但这两个字落入凌云耳中，却如同两道惊雷，在石窟死寂的空气中炸开，震得他心神一颤。
杀人。
这两个字，对于从尸山血海中爬出来的凌云而言，并不陌生。雁门关外的斥候生涯，野狼谷的惨烈搏杀，早已让他的双手沾满了敌人的鲜血。但此刻，从玄七口中说出，却带着一种截然不同的、近乎冷酷的仪式感和……不容置疑的命令意味。
这不是战场上的你死我活，不是绝境中的奋起反抗。这是……任务。是守夜人之路的必修课。是彻底告别过去、化身阴影的第一步。
凌云沉默着，没有问杀谁，为什么杀。他知道，玄七不会解释，也不需要解释。守夜人的刀，不需要知道理由，只需要知道目标和结果。
他缓缓抬起头，迎上玄七那双毫无波澜、深不见底的眼睛。石窟内昏暗的光线在他脸上投下深深的阴影，让他本就冷峻的面容更添几分肃杀。他体内的《影蚀篇》内息微微流转，一股阴寒的气息自然散发，与这石窟的冰冷融为一体。
“目标？”凌云的声音同样冰冷，不带一丝情绪。
玄七似乎对他的反应很满意，眼中闪过一丝几不可查的微光。他转身，走到石壁前，用手指在布满灰尘的岩壁上，快速勾勒出一副极其简陋、却标注清晰的地形草图。
“出谷，向北三十里，黑风岭外围，‘野猪林’。”玄七的手指点在草图上一个叉形标记上，“那里有一处‘黑潮’的临时哨点。三人。一个头目，两个喽啰。负责监视北面官道动静，传递消息。”
他的指尖在标记上重重一点：“清除他们。不留活口，不留痕迹。明日日落前，带回他们的腰牌。”
任务清晰，目标明确。地点、人数、身份、要求，简单直接，冷酷无情。
“装备在此。”玄七指向暗格中剩下的几个皮囊和瓷瓶，“迷烟、毒针、伤药、干粮、火折。自行取用。”
凌云没有多言，走上前，仔细检查了一下装备。皮囊中的迷烟是特制的，无色无味，燃速极快；毒针细如牛毛，淬有剧毒，见血封喉；伤药和干粮也是特制品，小巧实用。一切都是为了隐匿和杀戮而准备。
他将有用的装备分门别类，贴身藏好。那把无名短刃被他反复摩挲，冰冷的触感从掌心传来，仿佛在与兵刃进行着无声的沟通。
“何时出发？”凌云问道。
“现在。”玄七的回答干脆利落，“我送你出谷。之后，你自己行动。”
没有送别，没有鼓励，更没有担忧。玄七转身，走向石窟另一侧一个极其隐蔽的、被藤蔓掩盖的裂缝。凌云深吸一口气，将最后一点杂念摒弃，眼神彻底化为冰封的寒潭，迈步跟上。
裂缝狭窄曲折，仅容一人侧身通过。走了约莫一炷香的时间，前方传来微弱的光线和清新的空气。拨开最后一道藤蔓，眼前豁然开朗。
他们已身处一片茂密的原始森林边缘。身后是巍峨陡峭、云雾缭绕的群山，前方则是望不到尽头的、在夕阳余晖下呈现出墨绿色的林海。这里显然已是黑风岭的外围，人迹罕至。
“由此向北，沿山脊而行，避开兽径。野猪林特征明显，多有巨型野猪拱出的泥塘，哨点设在林中最高的一棵枯树附近。”玄七最后交代了一句，身影便如同鬼魅般向后一退，融入了身后的藤蔓阴影中，消失不见，仿佛从未出现过。
旷野的风吹拂着凌云的脸颊，带着草木和泥土的气息。他独自一人站在森林边缘，夕阳将他的影子拉得很长。孤独感如同潮水般涌来，但很快便被体内那股冰冷的《影蚀篇》内息驱散。
他闭上眼睛，仔细感受着风向、光线、空气中的湿度和远处隐约的兽吼虫鸣。脑海中迅速勾勒出玄七所给的地形草图，规划着行进路线。
片刻后，他睁开眼，眼中已是一片绝对的冷静。他拉了拉脸上的蒙面巾，将全身气息收敛到极致，身体微微低伏，如同一头潜入丛林的猎豹，悄无声息地没入了前方幽暗的森林。
《影蚀篇》第一重“蚀肌”境的功效此刻显现无疑。他的脚步轻如鸿毛，踩在厚厚的落叶上几乎不发出声音。周身气息晦涩，体温降低，与周围环境的温差极小，使得他即使快速移动，也难以被寻常野兽或武者察觉。感官却变得异常敏锐，十丈内的风吹草动都清晰可辨。
他在密林中快速穿行，身形灵动，借助树木和地形的阴影不断变换方位，始终保持着最高的警惕。玄七教导的潜行技巧被他运用得淋漓尽致。
三十里山路，对于过去的他来说不算什么，但如今内力初成，身体重伤初愈，依旧是不小的负担。但他咬牙坚持着，将每一次呼吸、每一步踏出都调整到最佳状态，尽可能节省体力。
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