“这个……”吴有德面露难色，“孙县令……身子不适，已卧病半月有余。医嘱需静养，不见客。县令吩咐过，衙门一应事务，暂由下官与主簿协理。”他顿了顿，补充道，“林大人既已到任，待安顿下来，下官再将近日文书卷宗送来，供大人查阅。”
话说得滴水不漏，客气地将林夙“晾”在了这间破屋里。
“既如此，便不打扰县令静养。”林夙神色如常，“有劳吴典史。”
“不敢不敢。”吴有德又客套几句，便告辞离去。
屋里只剩三人。杜衡掩上门，周铁骨立刻开始检查房间四角、床底，确认无异常。
“先生，这典史……”杜衡低声道。
“老油子。”林夙走到窗边，看着院中荒草，“孙县令是真病还是假病，难说。但衙门上下，显然已打点过了。”
“给咱们的下马威。”周铁骨冷哼。
“意料之中。”林夙转身，“先安顿。杜衡，你去打探陈伯他们是否已入城，顺便买些被褥、炭火、米粮回来。”他取出一小块碎银——这是所剩无几的盘缠了。
杜衡接过：“是。”
“铁骨，你留在此处，莫要与人冲突，也莫要随意走动。”
“明白。”
杜衡离开后，林夙在屋里缓缓踱步。房间虽破，但位置尚可，窗户正对后院，能看到县衙后墙外一片低矮的民居屋顶。
他想起跛足老汉的话：县衙后第三条巷子，最里头铁匠铺，姓莫。
午时，陈记茶铺。
这是间临街的小铺子，摆着四五张旧桌，生意冷清。林夙到时，陈伯等人已在一个角落坐下，刀老三也在。
“都安顿好了？”林夙落座。
陈伯点头：“租了巷子尾一处小院，两间屋，够住。房东是个孤寡婆子，话少，不打听。”
“可有人留意你们？”
“进南门时，守卒随便看了眼路引就放行了。”沈砚低声道，“比东门松得多。”
刀老三要了壶粗茶，给每人倒了一碗，才开口：“我打听过了。孙县令确实病了，但没到不能见人的地步。县衙如今是吴典史和赵主簿把持。赵主簿是本地赵家的远亲，赵家……跟桂林府那边关系匪浅。”
“赵家？”林夙想起湘西密信上那个“赵”字。
“阳朔三大户，赵、李、韦。赵家生意最大，有盐铺、米行，还管着往桂林送药材山货的买卖。”刀老三顿了顿，“李家是瑶人土司旁支，韦家……听说跟矿上有关。”
“矿上？”林夙抬眼。
“银屏山那边，明面上是官府封了的废矿，但私下里一直有人进出。”刀老三声音压得更低，“守矿的不是衙役，是赵家养的护院，还有……黑衣卫。”
“黑衣卫？”
“都指挥使司下面的私兵，穿黑衣，带制式兵器，专干脏活。”刀老三疤痕脸抽动一下，“这些人，不好惹。”
茶铺外传来脚步声，杜衡匆匆进来，脸色凝重。
“先生。”他坐下，从怀中摸出个油纸包，摊开——里面是几块发黑的、坚硬的饼，还有一小块咸肉，“米价涨了，比岳州贵四成。盐更贵，这巴掌大一块咸肉，要三十文。炭火也缺，说是今年矿上要得多，市面上的好炭都被收走了。”
“矿上要炭？”林夙皱眉。
“打铁、冶炼都要炭。”陈伯道，“若真在挖‘雷火种’，更需大量炭火提纯。”
林夙沉默片刻，问杜衡：“可打听到县衙后第三条巷子的铁匠铺？”
“打听了。巷子最里头，门脸很小，挂着个破铁环当招牌。铺主姓莫，是个独臂老汉，脾气怪，平时只接些修补农具的零活，生意冷清。”杜衡顿了顿，“但我路过时，看见铺子后院烟囱在冒烟——这个时辰，不该生火打铁。”
林夙看向刀老三：“刀兄弟可知此人？”
刀老三摇头：“没打过交道。但独臂铁匠……倒是听过传闻。说是十年前从北边来的，手艺极好，曾给卫所打过一批腰刀，后来不知怎的断了条胳膊，就窝在巷子里不出头了。”
“北边来的……”林夙若有所思。
“先生要去见他？”杜衡问。
“不急。”林夙将粗茶一饮而尽，“先回衙门。典史该送文书来了。”
回到县衙廨舍时，吴有德果然已派人送来一叠文书，整整齐齐码在桌上。旁边还放了个小布袋，里面是县丞的官印和几把钥匙。
林夙坐下翻阅。文书多是近日的粮赋征收记录、徭役派发名册、盗匪缉捕通报，还有几份桂林府下发的例行公文。看似齐全，但细看便知都是表面文章——粮赋账目模糊，盗匪通报语焉不详，桂林府的公文更是些不痛不痒的官样文章。
真正的要害，比如银屏山矿的记录、县库收支明细、三大户的田产税册，一概没有。
“滴水不漏。”杜衡冷笑。
林夙却拿起最底下那份泛黄的纸——是阳朔县的地理舆图，绘制简陋，但标出了山川、村落、道路。他的手指落在县城西侧四十里处，那里标着小小的“银屏山”三字，旁边画了个圈，注了一行小字：“旧矿，封禁”。
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