林夙的檄文,像一颗投入滚油的火星,瞬间点燃了整个淮安府的舆论。街头巷尾,茶楼酒肆,人人都在议论“永丰”的无法无天,议论城西那惊天的爆炸,议论那位敢把天捅个窟窿的林通判。
民意沸腾,如同积蓄已久的洪水,找到了宣泄的出口。
府衙大门紧闭,昔日车马往来的景象不复存在,透着一股树倒猢狲散的凄惶。王知府称病不出,据说在府邸里砸碎了好几套名贵的瓷器。王督粮道更是如同人间蒸发,连人影都找不到了。
“永丰”总号更是被愤怒的百姓和嗅到风声、急于撇清关系的商户围得水泄不通,伙计们早就跑得一干二净,只剩下紧闭的大门和斑驳的招牌,在风中显得格外萧索。
在这片沸腾的喧嚣中,唯有林夙所在的安全屋,保持着一种异样的平静。
韩青在林夙的精心救治和沈文舟的妥善照料下,终于脱离了生命危险,虽然依旧虚弱,但已能勉强进食,偶尔能清醒片刻。他醒来第一件事,就是挣扎着要向林夙请罪。
“大人……属下无能……累及大人涉险……”他声音嘶哑,每说一个字都牵动着伤势。
林夙按住他的肩膀,不容置疑地让他躺回去:“活着就好。你带回的线索,你争取到的时间,价值连城。好好养伤,‘惊雷’还需要你这把最快的刀。”
韩青看着林夙平静却坚定的眼神,喉头哽咽,最终只是重重地点了点头,将所有感激与忠诚都埋进了心底。
暴风雨前的宁静,并没有持续太久。
七日后,当淮安府的气氛已经紧绷到极致时,一队打着钦差旗号的人马,在数百京营精锐的护卫下,浩浩荡荡开进了淮安府城。
领头的是都察院一位以铁面着称的左副都御史,姓严。他手持圣旨,面色冷峻,进城后直接接管了府衙,封存所有账册卷宗,所有相关官员,一律停职待参!
真正的雷霆,终于从九天之上,轰然劈落!
接下来的日子,对整个淮安府官场和“永丰”体系来说,无异于一场末日审判。
严御史雷厉风行,手段果决。有林夙提供的详尽案卷和部分关键物证作为突破口,查证过程势如破竹。
王督粮道在试图潜逃时被京营兵士在码头上当场拿下。
王知府在府邸中被“请”出时,面如死灰,昔日笑面佛的模样荡然无存。
漕帮雷五爷及其核心党羽,包括那个藏匿已久的“四指阎罗”,在负隅顽抗一阵后,也被一一剿灭或擒获。
而那位神秘的“余掌柜”,则在“永丰”总号一间布满机关的密室里被找到。他确实患有严重的咳疾,被抓时正咳得撕心裂肺,脸色青紫,面对如山铁证,他对勾结官府、私造火药、谋害人命等罪行供认不讳,并攀咬出了几位在京城都颇有分量的官员!
案子越查越深,牵扯出的黑幕令人触目惊心。
林夙作为首告和关键人物,全程配合调查,但他恪守本分,只陈述事实,提供证据,绝不干涉钦差办案。这份沉稳和识趣,让严御史对他高看了一眼。
一个月后,尘埃落定。
王知府、王督粮道革职查办,抄没家产,押赴京城候审。
“永丰”商号被彻底查封,余掌柜及一众核心成员打入死牢。
漕帮雷五爷及其骨干,因涉及多条人命及对抗官府,被就地正法,以儆效尤。
牵扯其中的数十名府、县官吏,或革职,或流放,或下狱。
盘踞淮安府多年的毒瘤,被连根拔起!
消息传出,淮安百姓拍手称快,几乎要将“林青天”的牌匾直接送到林夙面前。
结案后,严御史特意召见了林夙。
“林通判,此次淮安之案,你居功至伟。”严御史看着他,目光中带着审视与赞赏,“不畏强权,明察暗访,胆大心细,更难得以雷霆手段涤荡污浊后,还能持身以正,不矜不伐。朝廷,需要你这样的干臣。”
林夙躬身:“御史大人谬赞,下官只是尽忠职守,分内之事。”
严御史点了点头,不再多言,但眼神已然说明了一切。
数日后,朝廷的嘉奖旨意与新的任命,一同抵达淮安府。
林夙因功卓着,擢升为从五品工部都水清吏司郎中,即日赴京上任!
消息传来,沈文舟、李铁柱等人欣喜若狂。工部郎中,虽是京官,品级不算太高,但“都水清吏司”掌管河渠漕运,职权要害,且是天子脚下!这无疑是一条更广阔的青云之路!
连躺在病榻上的韩青,苍白的脸上也露出了久违的笑意。
林夙接过圣旨,神色平静。他看了一眼这片他奋战过、几乎付出生命代价的土地,又望向北方那象征着权力巅峰的京城。
淮安府的风云已然落幕,但他知道,前方的路,或许更加波澜壮阔,凶险莫测。
“收拾行装吧。”他对身边的伙伴们说道,声音沉稳,“我们的下一站,是京城。”
潜龙已出渊,必将搅动更大的风云!
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