北戎边境异动、秘密祭祀的消息,如同冬日里最凛冽的寒风,瞬间吹散了沈锦凰因掌握证据而升起的些许笃定,让她从头到脚都浸入了一种更为深沉刺骨的寒意之中。
这不再是局限于京城一隅的权力倾轧,而是关乎国战的阴云!萧承睿与其背后势力的疯狂,远超她的想象!他们不仅仅是想争夺皇位,更可能是在引狼入室,以割让利益甚至出卖边防为代价,换取北戎对其夺嫡的支持!
那“塞外马市之权”,恐怕就是他们许诺给北戎的肥肉之一!而百兽苑,或许就是他们与北戎暗中交接物资、传递信息的一个据点!那所谓的“幽冥鲛”,说不定就是北戎某种邪恶祭祀的产物或是象征!
一切线索,似乎都在指向这个令人毛骨悚然的结论。
万寿节,已不仅仅是为父兄报仇、扳倒政敌的舞台,更成为了可能阻止一场国难的关键节点!
时间,愈发紧迫了。
接下来的日子,沈锦凰如同一张拉满的弓弦,全力运转起来。
她通过巽风,动用了更多猊卫的力量,一方面严密监控睿王府及其关联势力的动向,尤其是与北地相关的任何蛛丝马迹;另一方面,则开始着手布置万寿节当天的安排。她需要确保,当那一刻来临,证据能够以最震撼、最无法辩驳的方式呈现在皇帝和百官面前,同时,也要保证自身和父兄的绝对安全。萧承睿狗急跳墙之下,什么疯狂的事情都做得出来。
将军府内外,明哨暗岗增加了数倍,猊卫的身影如同最忠诚的幽灵,隐匿在每一个关键的角落。沈渊也借着清查北戎密探的由头,将京畿防务中一些关键位置换上了更为可靠的部下,并加强了对各城门、要道的盘查。
朝堂之上,气氛更是波谲云诡。太子一系在拿到了沈锦凰“送”去的部分证据后,攻势愈发猛烈,接连有御史弹劾睿王及其母族李氏,言辞激烈,直指其贪墨盐税、勾结奸商、祸乱朝纲。虽然皇帝尚未明确表态,但睿王一党的官员已是疲于应付,焦头烂额。
萧承睿似乎也察觉到了致命的危机正在逼近,变得异常沉默和低调,除了必要的上朝,几乎闭门不出,但其府邸周围那如同实质般的压抑气息,却显示着风暴正在其内部酝酿。
这一日,沈锦凰正在核对猊卫送来的、关于睿王府几名心腹近日异常资金流动的报告,青黛进来禀报,说是苏芷晴派人送来了一盆罕见的“绿萼梅”,并附有一张花笺。
沈锦凰接过花笺,上面只有清雅的一句诗:“梅须逊雪三分白,雪却输梅一段香。”落款只有一个“芷”字。
沈锦凰看着这句诗,沉吟片刻,眼中闪过一丝了然。苏芷晴这是在用隐晦的方式告诉她:太子的准备(雪)已然就绪,只待她这边(梅)的“香气”(证据/契机)到位,便可交融发力,共克时艰。同时,这也是一种提醒,“雪”虽洁白,却需“梅香”点缀,暗示太子那边或许还需要她提供更关键的东西,或者,在提醒她注意自身的安全,不要贸然冲在前面。
她提笔回了一句:“欲传春信息,不怕雪埋藏。” 表明自己已将关键信息准备好,并有信心在万寿节上冲破阻碍,传递出去。她将回信交给青黛,吩咐连同一些上好的茶叶一同送去丞相府。
万寿节的前三天,一个意想不到的访客,打破了将军府表面的平静。
来者是睿王妃,王氏。
她只带了两名贴身丫鬟,乘坐一顶不起眼的小轿,从侧门而入,指名要见沈锦凰。
当沈锦凰在花厅见到这位名义上的“姐姐”时,几乎有些认不出她。不过短短数月,睿王妃原本端庄丰润的脸庞消瘦了不少,眉宇间笼罩着一层挥之不去的愁云与疲惫,虽然依旧强撑着王妃的仪态,但那眼神中的黯淡与隐隐的绝望,却难以掩饰。
“锦凰妹妹。”睿王妃的声音有些干涩,她挥退了左右,花厅内只剩下她们二人。
“王妃娘娘大驾光临,不知有何指教?”沈锦凰语气平淡,带着疏离的客气。她对这位王妃并无太多恶感,但也绝无好感,毕竟她是萧承睿的正妃,立场天然对立。
睿王妃看着她,嘴唇翕动了几下,似乎难以启齿,最终化作一声几不可闻的叹息:“妹妹,我今日前来,并非以睿王妃的身份,而是……作为一个走投无路的女人,想来求你……或许,也是求沈家,给一条生路。”
沈锦凰眸光微凝,不动声色:“王妃此言何意?锦凰听不懂。”
睿王妃抬起头,眼中带着一丝凄然和破釜沉舟的决绝:“妹妹是聪明人,何必与我打这机锋。近来府中……不,是这京城的风向,我岂能不知?王爷他……他行事愈发偏激,我已劝谏多次,却……如今已是积重难返,大祸临头之势。”
她站起身,对着沈锦凰,竟缓缓屈膝,行了一个大礼!
沈锦凰侧身避开,并未受她这一礼,声音依旧冷静:“王妃这是做什么?您身份尊贵,锦凰受不起。”
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