茅山的秋雨总带着股化不开的凉意，云逍站在莲池边的茅屋前，竹杖尖的莲花刻痕在泥泞里陷得很深。茅屋的门虚掩着，里面飘出的药味混着莲香，浓得像化不开的墨，压得人胸口发闷——那是戴斗笠的年轻人熬了三个月的药，据说能压制他体内的戾气，却终究没能留住他。
“师父，他走的时候很平静。”小弟子捧着个褪色的布包，声音里带着哭腔，“手里还攥着这个，说一定要亲手交给您。”布包的边角磨得发亮，上面绣着的莲花早已褪色，针脚里还嵌着点暗红的渍，像干涸的血。
云逍解开布包的瞬间，指节突然收紧。里面躺着半块莲花玉佩，青白玉质，断裂处参差不齐，显然是被人硬生生掰断的。他从怀里掏出自己的那半块，拼接的刹那，玉佩突然发出温润的光，断口处的纹路完美契合，组成朵完整的并蒂莲——花瓣上的刻痕，与阴无常少年时挂在颈间的那块分毫不差。
“原来……是他。”云逍的声音发哑，竹杖往地上轻轻一敲，杖头激起的泥水溅在玉佩上，竟被那层柔光弹开。他想起二十年前在泰安城，阴无常消散前往他怀里塞的那枚莲籽，说“有个故人欠我句道歉，麻烦你转交”，当时他只当是句寻常嘱托，此刻才懂那语气里的沉重。
布包里还裹着封信，信纸泛黄发脆，墨迹却异常清晰，像是用莲汁调过朱砂写的：“此生错事难赎，唯以残命护莲，望来世做个看花人。”落款没有名字，只有个小小的莲花印，与玉佩背面的印记完全重合。
“他到底是谁？”小弟子忍不住问，眼睛盯着茅屋的方向。这戴斗笠的年轻人来茅山三年，每日除了打理莲池，就是关在茅屋里熬药，没人知道他的来历，只见过他对着往生莲鞠躬，每次都要鞠够三次，像在赎罪。
云逍没有回答，只是拿着玉佩走向莲池中央的亭台。池水在秋雨中泛着黑，往生莲的花瓣却依旧挺得笔直，金色的花盘在雨里闪闪发亮。他蹲下身，指尖抚过池底的淤泥——那里埋着把生锈的短刀，刀柄上的莲花纹被血浸成了黑色，正是当年阴无常在泰安城用过的兵器。
“二十三年前，青城山。”云逍的声音轻得像雨丝，仿佛在对池底的莲花说话，“阴无常还叫阿影的时候，有个同门师兄叫墨尘，两人约定一起下山斩妖。可墨尘贪慕权势，被郡守收买，泄露了阿影的行踪，害得他被百鬼幡的戾气所伤，差点魂飞魄散。”
小弟子的呼吸突然屏住。他想起师父讲过的故事，阴无常当年被戾气缠身，是玄清道长用半世修为才保住他的魂魄，而那个告密的同门，从此销声匿迹，江湖上都说他被阴无常追杀，早已死在乱葬岗。
“他没跑。”云逍将玉佩贴近水面，光影里突然浮出个模糊的人影——个穿青衫的少年，正往另个戴斗笠的少年手里塞玉佩，“墨尘后来偷了郡守的《炼魂录》，在暗中帮阿影化解戾气，只是不敢露面。阿影消散前，其实早就知道他是谁，却故意留着这半块玉佩，就是想给他个赎罪的机会。”
话音刚落，茅屋的方向突然传来“轰隆”巨响。两人回头时，只见那间茅屋竟自己塌了，木梁砸在泥地里的瞬间，冒出无数金色的光点，像被碾碎的莲籽，顺着雨水往莲池的方向飘。
“他在烧东西！”小弟子惊呼着要跑过去，却被云逍拉住。
池底的淤泥突然翻涌，那把生锈的短刀竟自己浮了上来，刀身的锈迹剥落，露出里面的字：“莲生莲灭，皆是轮回”。而随着茅屋坍塌，更多的光点汇入池里，在水面凝成个巨大的莲花阵，阵眼处，墨尘的魂魄虚影渐渐显形，穿着件洗得发白的道袍，对着云逍深深一揖。
“多谢道长成全。”墨尘的声音带着释然的笑意，虚影渐渐变得透明，“我偷的《炼魂录》藏在莲池东侧的石缝里，能解昆仑还魂莲的反噬，也算……最后做点有用的事。”
云逍看着他的虚影化作无数光点，融入往生莲的花瓣，突然明白了什么。这三年来，墨尘熬的根本不是压制戾气的药，而是用自己的魂魄熬制的“莲魂引”，能让往生莲的根须扎得更深，护住整个茅山的气场。
“师父，您看！”小弟子指着池边，那里的淤泥里冒出无数新的莲籽，每颗都泛着淡淡的金光，被秋雨打落在水面，顺着水流往山下漂去，“它们在走！”
云逍蹲下身，拾起颗顺流漂过的莲籽。籽实上的纹路，竟与墨尘信上的莲花印一模一样。他突然想起墨尘信里的最后一句——“望来世做个看花人”，原来这不是祈愿，是承诺，是要用自己的魂魄滋养莲籽，让往生莲开遍天下，替他完成那场迟到了二十三年的救赎。
雨停时，李青和苏荣赶到了莲池边。李青的镇魂扇往水面一掠，扇面的金光与池里的莲花阵交相辉映，“这老小子，倒是把后事安排得挺明白。”他看着那些顺流而下的莲籽，突然笑了，“你说这些籽儿飘到北地，会不会长出双色莲？”
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