九月二十的未时，水师战船“靖海号”的船舱里，海风从舷窗钻进来，带着咸湿的暖意。萧砚刚把“鬼面党名册”锁进紫檀木盒，就听见甲板上传来士兵的通报声：“世子、谢大人，皇帝的使者登船了！”
谢云立刻起身往舱门走，萧砚也跟着站起来，怀里的木盒硌着心口——他猜皇帝的信，一定和名册、父亲有关。刚走到舱门口，就见一名穿着明黄色锦袍的使者快步走来，手里捧着个鎏金托盘，托盘上放着封火漆密封的信，火漆上印着皇帝的龙纹印。
“臣见过萧世子、谢大人。”使者躬身行礼，将托盘上的信递过来，“陛下亲笔信，让臣亲手交给世子，说关乎无名岛与裴党余孽，需您亲启。”萧砚接过信，指尖触到信纸的厚韧质感，火漆的温度还带着点阳光的暖。
两人回到舱内的木桌旁，萧砚抠开火漆，展开信纸——皇帝的字迹雄浑有力，跃然纸上：“砚儿亲启，月牙岛之事，苏婉儿已派快马奏报，朕已知晓。鬼面党名册到手后，无需绕道黑石岛，直接带林婉回京，朕在皇宫等你。至于萧策，他在无名岛的事，朕早有安排，派去的暗卫已盯着裴党的最后据点，你只需安心交出名册，后续寻父之事，朕与你同议。”
“陛下知道我爹在无名岛？”萧砚的声音发颤，信纸攥得微微发皱。使者站在旁边，点头应道：“陛下三年前就察觉萧将军未死，派暗卫在南洋盯着，无名岛的裴党据点，暗卫已摸清位置，就等您交出名册，再联合水师端了它。”
谢云凑过来看完信，立刻对门口的士兵喊：“传我命令，让舵手调整航线，往京城外海方向，加快速度，不用再绕回黑石岛！”士兵应声跑开，谢云又转头对使者说：“劳烦大人转告陛下，我们定在三日内抵京，名册和裴强都妥善看管着。”
使者笑着点头，目光落在蹲在萧砚脚边的大白身上——大白正歪着头看他，颈间银铃铛轻轻晃。使者从怀里摸出个油纸包，递到大白面前：“这是御膳房新烤的桂花糕，陛下说萧世子爱吃，让臣给您也带两块，还有这位‘功勋鹅’，也尝尝御膳房的手艺。”
大白叼过油纸包，没立刻吃，反而叼着跑到萧砚身边，用头蹭了蹭他的手背，还把糕往他眼前递了递。萧砚一看，忍不住笑了：“你这是提醒我，别再像上次那样躲衣柜偷吃？这次是陛下给的，不算偷！”
谢云也笑了，伸手拍了拍大白的头：“它倒是记仇，把你偷吃桂花糕的事刻在心里了。”说着就从大白嘴里拿过一块桂花糕，递到萧砚手里，“尝尝御膳房的，跟小桃烤的比哪个甜。”萧砚咬了一口，糯米的软混着桂花的香，比小桃烤的多了层蜜味，却少了点熟悉的暖——还是小桃按娘的方子烤的，更对胃口。
“好吃是好吃，就是没小桃烤的香。”萧砚边嚼边说，突然想起什么，转身走到木桌旁，从抽屉里摸出麻纸和狼毫笔，“我给小桃写封回信，让她在东宫等着，我带娘回去，还带南洋的椰蓉糕给她。”
使者站在旁边看着，笑着说：“世子对身边人倒是上心。”萧砚低头写字，笔尖划过麻纸：“小桃在东宫帮我照顾了很多事，上次偷藏的桂花糕就是她烤的，这次找到娘，得让她也高兴高兴。”他写得认真，连“回去给你带南洋椰蓉糕，比桂花糕还甜”都写得工工整整，末尾还画了个简笔画的大白，叼着鱼干，跟小桃送的平安符图案凑在一起。
谢云凑过来看了眼，调侃道：“怎么不写你偷吃桂花糕被我抓的事？让小桃也笑话笑话你。”萧砚头也不抬地怼回去：“你敢写进日记，我就敢在信里写你私藏烤翅腌料，让小桃不给你留肉吃。”两人的拌嘴声让船舱里的气氛更轻松，大白蹲在桌旁，嚼着桂花糕，时不时“嘎嘎”叫两声，像是在帮腔。
等萧砚把信折好，交给使者让他顺路带回东宫，使者突然拉了拉谢云的袖子，往舱角走了两步，声音压得很低：“谢大人，陛下还有句话让臣转告您——您那本‘抓逃日记’，回京城后交给他看看，他说想听听您跟世子在黑石岛的趣事。”
谢云的脸瞬间红了，耳尖都发烫，赶紧摆着手说：“别别别！那日记里都是些鸡毛蒜皮的事，写的都是世子偷吃、装病的糗事，还有我‘抓逃’的记录，陛下看了该笑话我了！特别是‘偷吃桂花糕’‘鱼干计引大白’那些，千万别让陛下看！”
使者忍不住笑了：“陛下就是想看看您跟世子的互动，您放心，陛下不会笑话您的。”谢云还是摇头，把怀里的日记往深处塞了塞：“我回去先把那些糗事划了，再给陛下看！不然我这脸可没地方搁。”
使者见他坚持，也不再劝，对着两人拱手：“臣先回快船复命，陛下在京城等着你们。”萧砚和谢云送他到舱门口，看着他登上旁边的快船，快船调转方向，朝着京城的方向驶去，船帆上的龙旗在阳光里格外显眼。
回到船舱，萧砚看着桌上的紫檀木盒，摸了摸怀里的信，心里满是期待：“三天就能到京城，交出名册，就能跟陛下商量去无名岛找爹的事了。”谢云点头，掏出怀表看了看：“舵手已经调整好航线，咱们现在顺风顺水，说不定两天就能到。”
大白蹲在舷窗边，看着远去的快船，嘴里还叼着没吃完的桂花糕，时不时对着窗外“嘎嘎”叫两声。萧砚走过去摸了摸它的头：“等回了京城，让小桃给你烤更多的桂花糕，还有椰蓉鱼干，比御膳房的还好吃。”大白蹭了蹭他的手心，尾巴摇得欢，颈间的银铃铛“叮铃”响，像是在期待那一天的到来。
海风从舷窗吹进来，拂过桌上的信纸和木盒，带着京城的方向。萧砚知道，接下来的路，不仅有朝堂上的交锋，还有去无名岛寻父的征程，但有谢云、大白，还有即将团聚的家人，他什么都不怕——因为每一步，都朝着“团圆”的方向走。
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