归途，比来时更加艰难。
沉重的担架，伤员压抑的呻吟，以及无处不在、仿佛具有生命的粘稠瘴气，如同一张巨大的、缓慢收紧的网，拖拽着这支疲惫不堪的队伍。银爪的状况时好时坏，清醒时眼神锐利如昔，昏迷时则气息奄奄，那蛇毒如同附骨之疽，顽强地抵抗着解毒药的效力。
苏星走在队伍中段，一手紧握着腰间的铁匕，另一只手不时探入怀中，确认那装有石屑样本的皮囊安然无恙。壁画上那“星陨而落”的景象和漩涡般的符号，如同烙印般刻在她脑海，与墨衍的信息、蛇族的诡异交织在一起，形成一团巨大的迷雾。她知道，自己可能触碰到了这个世界某个核心的秘密。
“加快速度！注意两侧！”负责临时指挥的副队长低声催促，他的手臂也缠着渗血的绷带，眼神警惕地扫视着雾气弥漫的丛林。所有人都能感觉到，那股阴冷的、属于蛇族的窥视感，并未随着他们的撤离而消失，反而如同跗脚的阴影，越来越近。
突然，前方探路的战士发出一声短促的警示嘶吼！
“戒备！”
几乎在声音响起的瞬间，异变陡生！
不再是之前那种隐秘的吹箭，而是无数道细长的、色彩斑斓的毒蛇，如同被无形之手操控般，从四面八方的树冠、草丛、泥沼中激射而出！它们张着毒牙，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，如同箭雨般覆盖向整个队伍！
“结圆阵！”副队长咆哮，战士们瞬间靠拢，将担架和苏星护在中心，挥舞着武器奋力劈砍！毒蛇的身体被斩断，腥臭的血液和毒液四处飞溅，但更多的毒蛇源源不断地涌来，仿佛整个沼泽的蛇类都汇聚于此！
这不再是驱赶，这是围猎！
苏星被护在中心，心脏狂跳。她看到一些战士被毒蛇咬中，虽然立刻服下解毒药，但动作仍以肉眼可见的速度变得迟缓、僵硬！这些蛇的毒性，比之前的吹箭更加猛烈！
“它们在消耗我们！”苏星瞬间明白了蛇族的意图。利用这些仿佛无穷无尽的毒蛇，耗尽他们的体力、药物和意志！
必须突围！否则所有人都要葬身于此！
她目光急速扫视，发现左侧方向的蛇群似乎相对稀疏，而且那里的树木更为高大，树冠浓密，或许能一定程度上阻挡来自上方的攻击。
“向左突围！抢占那片高地！”苏星指着左侧，对副队长喊道。
副队长没有犹豫，立刻下令：“转向左！突击！”
狼族战士们爆发出最后的血性，如同困兽般向着左侧猛冲！利爪撕碎蛇躯，骨矛挑飞毒牙，硬生生在蛇群的海洋中杀出一条血路！
然而，就在他们即将冲上那片高地时，高地上方，浓密的树冠之中，数道苍白纤细的身影悄然显现。
是蛇族！它们终于亲自出手了！
为首的，正是之前发出撤退嘶鸣的那个蛇族。他（或者她？蛇族的性别特征并不明显）的竖瞳冰冷地俯瞰着下方狼狈的队伍，手中没有武器，只是轻轻抬起了苍白的手指。
随着他手指的划动，周围弥漫的瘴气仿佛受到了召唤，骤然变得浓稠如实质，带着刺骨的寒意，向着突围的队伍包裹而来！同时，地面上的泥沼开始剧烈翻涌，如同沸腾一般，冒出咕嘟咕嘟的气泡，散发出更加浓烈的腥臭和麻痹性的毒气！
前有蛇族拦截，后有无数毒蛇追击，四周是致命的毒瘴与泥沼！
真正的绝境！
与此同时，高空之上。
罡风烈烈，吹动着凌霄漆黑的翎羽。他保持着极高的飞行速度，冰蓝色的眼眸锐利如鹰隼，俯瞰着下方那片被浓重瘴气笼罩的、仿佛无边无际的南方沼泽。
他循着苏星队伍可能行进的路线，一路南下，心中的不安随着深入而愈发强烈。这里的死寂与诡异，远超他的想象。他甚至能看到下方沼泽中偶尔闪过的、巨大的扭曲黑影，以及一些区域弥漫着的、颜色诡异的雾气。
忽然，他敏锐的听觉捕捉到下方极远处，传来一阵极其微弱、却充满暴戾能量的狼族咆哮，以及某种……密集的、令人头皮发麻的嘶鸣声！
战斗！而且规模不小！
是苏星他们！
凌霄的眼神瞬间变得无比冰冷，没有一丝犹豫，双翼猛地收拢，身形如同流星坠地般，以一种近乎疯狂的速度，撕裂层层瘴气，朝着声音传来的方向俯冲而下！
风雷之声在他耳畔呼啸，瘴气带来的不适感被他体内汹涌的力量强行驱散。他心中只有一个念头——
快！再快一点！
下方，被蛇族与毒瘴围困的狼族队伍已然岌岌可危。数名战士倒下，剩余的也伤痕累累，动作迟缓。银爪在担架上挣扎着想要起身，却无力地跌回。副队长浑身浴血，仍在奋力挥爪，但眼神中已透出一丝绝望。
苏星握紧了铁匕，准备做最后的搏杀。
就在那为首的蛇族脸上露出一抹冰冷而残忍的笑意，抬手准备下达最终绝杀指令的刹那——
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