深秋的成都平原，本该是一派稻谷归仓、芙蓉盛开的丰饶景象。然而，当曹彬率领的东路军先锋，如同神兵天降般突然出现在成都东南方向的锦江之畔时，这座被誉为“锦官城”的蜀国都城，瞬间陷入了前所未有的巨大恐慌和混乱之中。
王全斌北路军突破剑门关、正沿金牛道迅猛南下的消息，早已如同瘟疫般在成都城内传播，引发了持续的骚动和逃亡潮。孟昶和朝臣们虽然惊恐，但内心深处仍存着一丝侥幸——剑门至成都尚有数日路程，沿途还有州县兵马，或许能迟滞汉军，或许还能有转圜之机。他们所有的注意力，所有的恐惧，都投向了北方。
没有人想到，或者说没有人敢去想，那支由曹彬统帅、一直在东路“缓慢”推进、以“仁德”闻名的汉军，会以如此惊人的速度，穿越崎岖的山地和水路，几乎在没有任何预警的情况下，直接兵临成都城下！
最先发现汉军踪迹的是锦江上几艘巡逻的蜀军小艇。当它们看到下游方向突然出现铺天盖地的帆影，无数战船如同移动的城寨般蔽江而来，船头飘扬的“汉”字和“曹”字大旗在秋日下刺眼夺目时，船上的士兵几乎吓得魂飞魄散，连抵抗的念头都未曾升起，便调转船头，没命地向城内逃窜，尖利的警哨声划破了江面的平静。
紧接着，沿岸的烽燧接连燃起了冲天的狼烟，这是最高级别的敌袭警报。然而，这警报来得太晚了。几乎在狼烟升起的同时，崔彦进、曹翰率领的东路步骑精锐前锋，已经如同决堤的洪水，席卷了成都东南郊外的所有哨卡和零星营垒，兵锋直指成都外郭的城门。
“汉军！是汉军！”
“东边！东边来的！好多船！好多人！”
“快跑啊！曹彬打过来了！”
恐慌如同燎原的野火，以惊人的速度从江边、从城郊蔓延至整座成都城。城外的百姓哭爹喊娘，丢弃家当，疯狂地向城内涌去，却又与试图关闭城门的守军挤作一团，引发更大的混乱。城内的市集瞬间炸开了锅，商贩弃摊而逃，行人惊惶奔走，哭喊声、尖叫声、物品碰撞碎裂声不绝于耳。米价、盐价瞬间飙升到不可思议的程度，但仍有人疯狂抢购，仿佛末日来临。
蜀宫，摩诃池畔，宣华苑内。
孟昶正与花蕊夫人对弈，试图用这风雅之事来暂时麻痹自己日益紧张的神经。连日来，北线的噩耗，朝臣的争吵，民间的不稳，都让他心力交瘁。他刚刚落下一子，一名内侍就连滚爬爬、面无人色地冲了进来，声音凄厉得变了调：
“陛……陛下！不好了！汉军！汉军打过来了！”
孟昶手指一颤，捏着的玉石棋子“啪嗒”一声掉落在棋盘上，打乱了棋局。他霍然起身，又惊又怒：“胡说！北路军尚在梓州方向，怎会如此之快就到了？！”
“不……不是北路！”内侍涕泪交流，指着东南方向，“是……是东路！曹彬！曹彬的大军，已经到了锦江边！城外……城外全是汉军的旗帜！舟船蔽江，人马如蚁啊陛下！”
“曹彬？！”孟昶如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，身体晃了两晃，几乎栽倒。花蕊夫人惊呼一声，连忙上前搀扶。他无论如何也想不到，这个他一直暗自庆幸、认为其“行动迟缓”、“不足为虑”的东路主帅，竟然会以这种方式，抢先一步，将刀子抵在了他的咽喉之上！
“王昭远！伊审征！李昊！人都死到哪里去了？！”孟昶推开搀扶，如同困兽般咆哮起来，声音中充满了被背叛和愚弄的狂怒，“他们不是信誓旦旦说东线无忧吗？！不是说曹彬不足为惧吗？！现在呢？！现在人家都打到朕的家门口了！”
片刻之后，枢密使王昭远、宣徽使伊审征、翰林学士李昊等重臣仓皇赶到宣华苑，一个个也是面无人色，官袍歪斜，显然是在慌乱中赶来的。
“陛下！陛下息怒！”王昭远扑倒在地，带着哭腔，“臣……臣等也万万未曾料到，那曹彬用兵如此诡诈，竟……竟舍近求远，迂回千里，突然出现在此啊！”
“废物！一群废物！”孟昶抓起棋盘，狠狠砸向王昭远，棋盘碎裂，棋子四溅，“现在说这些还有何用？！如今兵临城下，尔等说！该如何是好？！是战？！是守？！还是……还是……”那个“降”字在他嘴边滚动，却怎么也说不出口。
伊审征颤声道：“陛下，如今……如今北有王全斌虎狼之师南下，东有曹彬神兵天降，我军……我军主力或溃或散，成都虽城坚池深，然……然守军士气低落，民心惶惶，恐……恐难久持啊！”
李昊也硬着头皮道：“陛下，为今之计，或可……或可暂避锋芒，移驾他处，以图后举……”这话说得委婉，实则就是建议逃跑。
“移驾？往哪里移？！”孟昶绝望地嘶吼，“北边是王全斌，东边是曹彬，西边是吐蕃，南边是蛮荒！天下之大，何处还有朕的容身之所？！”
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