但那一闪而过的轮廓，小乔一眼便认了出来：
正是城西那家铁匠铺的年轻老板，昨夜与香儿“山顶比武”的那位！
小乔心中了然，又好气又好笑。
她放下手中的信，清了清嗓子，对着那树丛方向朗声道：
“出来吧！别躲了，我都看见你了！”
只见那树丛窸窸窣窣一阵响动，一个高大的身影颇有些狼狈地钻了出来。
来人正是那年轻老板，他身穿一件半旧的厚棉袄，面容刚毅，肤色微黑，显然是常年打铁炉火烘烤所致。
此刻他低着头，双手不安地搓着，像是个做错事被夫子抓包的孩童，全然没了平日挥舞铁锤时的豪迈气势。
小乔走到廊下，双手叉腰，故意板起脸：
“果然是你！城西铁匠铺的老板，若我没记错，你姓石？说吧，你如此鬼鬼祟祟在我家附近探头探脑，是想干什么？”
石老板被她问得更加紧张，连忙拱手，声音带着几分憨厚和急切：
“夫人莫要误会！小人……小人石松。我……我不是坏人！我是来找……找……”
小乔心中暗笑，已然明白，接口道：
“我知道，你是来找……”
她本想直接说“孙小姐”。
但石松几乎同时开口：“找尚小姐的。”
“尚小姐？”
小乔错愕，但随即立刻明白过来——
香儿隐去真实姓名，是不想让石松知道她是是江东郡主，若他知晓香儿真实身份，只怕会平添许多顾虑，甚至引来不必要的麻烦。
小乔心中暗赞香儿机灵，连忙顺着他的话改口：
“哦，你是说……尚香小姐？”
石松用力点了点头，脸上泛起一丝不易察觉的红晕：
“是……是尚香小姐。”
小乔故意上下打量他，问道：“找尚香小姐？有什么事吗？”
石松一听，更加局促不安，犹豫了片刻，像是下定决心般，抬起头，目光恳切地看着小乔，老实交代道：
“这位夫人，实不相瞒……昨夜，我与尚香小姐……相约去了城外山顶观景。”
他回想起昨夜，脸上露出一丝困惑与懊恼：
“起初一切都好，我们看了烟火，聊了许久……尚香小姐见识广博，性格爽朗，与寻常女子大不相同，我们……我们聊兵器锻造，聊武艺切磋，甚是投缘。”
他顿了顿，眉头皱了起来，声音里满是真诚的不解与担忧：
“可不知为何，后来……后来我可能说错了话，或是哪里做得不对，尚香小姐她……忽然就生气了，脸色一沉，转身就跑！她身手极好，山路又熟，我……我怎么追也追不上。”
“可我实在放心不下，又不知她家住何处，只隐约记得她说起过似乎住在这一带……这才冒昧前来，想问问夫人，尚香小姐她……昨夜是否已经平安归来？只要确定她安好，我……我立刻就走，绝不多打扰！”
小乔一听石松这老老实实的解释，心中不由得暗想：
“这憨直的铁匠，倒是个实心眼儿，知道关心人，本性看来不坏。香儿眼光也不算太差，就是……这人情世故上，着实是块木头！”
于是，她面色稍霁，语气也缓和了些，开口道：
“石老板放心，香儿……昨夜确实已经安全到家了，并未受伤，你不必担忧。不过……”
她本想说“不过她回来时确实气鼓鼓的，你得想想自己哪里惹她不快了”，也好点醒一下这块“木头”。
谁知，她“不过”二字刚出口，石松那张刚毅的脸上瞬间绽放出如释重负、纯粹无比的笑容。
他根本没留意到小乔后续还有话要说，只顾着自己悬了一夜的心终于落回肚子里，连连点头，语气里充满了对香儿身手的盲目崇拜和单纯的喜悦：
“那就好！那就好！我就知道！尚小姐她身手那般了得，轻功步法我都追不上，定能平安归来的！是小人多虑了，打扰夫人了！谢过夫人告知！”
说罢，他甚至没等小乔把话说完，整个人都轻松快活起来，对着小乔又憨厚地抱了抱拳，然后转过身，迈开他那双因常年站立打铁而格外稳健的大长腿，带着一种近乎雀跃的、与高大身形不太相符的轻快步伐，“噔噔噔”地就跑走了，背影都透着一股子傻乎乎的开心劲儿。
“哎哎？！等等……石老板，你……”
小乔伸出手，还想叫住他，至少得告诉他香儿生气这事儿吧？可那身影转眼间就消失不见了。
小乔的手僵在半空，看着空荡荡的巷口，好半晌才无奈地放下，哭笑不得地摇了摇头。
她转身，一边往屋里走，一边忍不住低声抱怨道：
“香儿说的可真是一点没错！此人……就是个呆瓜！一根筋！只晓得人安全就好，就万事大吉了？半点没想过姑娘家为何生气，更别提哄上一哄……真是不！解！风！情！”
一想到香儿昨夜兴冲冲盛装而去，最后却带着一肚子闷气和抱怨回来，小乔都替她觉得憋屈。
她仿佛能看见香儿对着这个憨直的铁匠，又是比试武艺又是讨论兵器，最后却得不到半点期待的回应时，那种恼羞成怒又无处发泄的郁闷模样。
“唉！”
小乔重重地叹了口气，既是无奈，又有点替香儿不值，她走到门边，手下用了些力道，“砰”地一声将大门合上，仿佛这样就能把那份让人又好气又好笑的憨直关在门外，也把香儿那未尽的少女心事，暂时封存在这清晨的宅院之中。
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