江陵城外。
风起尘扬,旌旗如林。午后斜阳洒在战马雪白的鬃毛上,银光闪烁。
周瑜一身银甲红袍,身姿挺拔地坐在马上,烈风猎猎拂动着他披在身后的战袍,宛若飘动的烈焰。
他目光深沉,静静凝视着前方那座历经风雨与战火洗礼的城池——江陵。
城楼斑驳,残垣犹在。城门边缘嵌着的铁甲已被火攻烧得黝黑破裂,几处城垛上还残存着折断的弓弩与焦黑的盾牌,仿佛在低声诉说着不久前的兵燹。然而,即便如此,江陵之地依旧透露出一种残破的尊贵。
江陵位于荆州中枢,控南通北,扼水陆咽喉,城外沃野千里,江水如练,若得此城,便如握虎符掌天枢,非凡之地。
周瑜一眼看尽城中残垣背后的繁华痕迹,他心知肚明——这不仅是一场夺城之战,更是关乎东吴未来气运的大计。
他唇角微微上挑,低声喃喃:“是时候了……”
他身后,数万吴军如海涛般铺展,铠甲森列,寒光逼人。三万精兵,皆是江东劲卒,列阵于江陵外两里之地,旌旗招展,号角嘹亮。战鼓未鸣,却已震撼人心。
周瑜缓缓抬头,朗声道:“东吴将士——”
声音不高,却透着摄人的气势,仿佛江风也在这瞬间静止。
他顿了顿,目光犀利如剑,语调不疾不徐,却字字如金石铿锵:“今日,便随我一同——会一会这曹仁!”
“都督威武!”
三万大军如山呼海啸,声震山野,战旗猛地展开,在风中猎猎作响。
东吴将士们虎视眈眈望着眼前的沃土,他们握紧手中兵刃,身披重甲,眼中皆燃着熊熊战意。兵锋所指,剑意如潮,他们早已摩拳擦掌,渴望立功于战,建功于都督之下,收复荆州门户、夺取江陵大城。
周瑜缓缓调转马头,手中折扇轻展,他目光所及,尽是兄弟之地、百姓之城。他深知,赤壁之后,江陵一战,是巩固胜势、扩展疆土、奠定江东未来百年之局的关键一步。
他低声一笑,仿佛自语,又似宣令:“曹仁……你守得住吗?”
风更急,战云欲动,长江水在远方隐隐奔腾,天地之间,一场鏖战已悄然拉开序幕。
而江陵城内,乌云低垂,闷雷滚滚,空气仿佛都凝固了。
将军府中,烛光昏黄,案前炭炉已冷,炉中残灰轻轻扬起,随风飘散。
曹仁身披玄甲,坐于主位之上,面色铁青,双目紧盯着案几,手指却不由自主地一下一下敲打着座椅扶手,那声音急促、沉闷,仿佛内心鼓噪化为实声回荡在空荡的厅堂中。
额间的汗水不断滑落,沾湿了鬓发。尽管他一向自诩镇定,常年征战,临敌不惧,可此时此刻,却像一只困兽,被困在这座城中,四面楚歌。
这位年轻的统帅比周瑜还小一岁,是曹操的堂弟,出身高门,自幼习武,沙场之上杀伐果决、战功卓着,曾与夏侯惇、张辽并称为“曹营三虎将”。可如今,这位“猛虎”却被留在这破败的江陵,坐守孤城。
赤壁战败之后,曹操仓皇北归,却临行前对他说了一句:“吾弟擅守,江陵必安。”
“江陵必安……”他低声呢喃,唇角浮现一丝苦笑。他怎不知,这不过是兄长临走前的安慰之词?赤壁一战,曹军折损数万,兵力空虚,士气低迷,江陵孤悬南境,如今更成了东吴与西蜀的眼中钉,肉中刺。此地虽为兵家重镇,水陆要冲,却也成了诱饵,是每一个诸侯野心的起点。
曹仁知道,自己迟早会面对这一天。
他一直在等——等敌人前来,等战鼓响起,等自己的生死一搏。他甚至已经暗中将战败撤退的路线勘探过数次,只等一切来临。
终于,一阵急促的脚步声打破了压抑的氛围。一名穿着铁甲、浑身尘土未褪的魏军士兵跌跌撞撞冲入厅中,额头上全是冷汗,单膝跪地,声音发颤道:
“将……将军!不好了!”
曹仁本是闭目沉思,闻言却猛然睁眼,寒芒自目中一闪而逝。
他嘴角扬起一抹冷笑,那神情像极了昔年曹操戏诸侯时的狡黠神情。他淡淡道:“你且说来,是刘备?还是孙策?”
士兵咽了口唾沫,声音更小:“都……都不是。”
“哦?”曹仁的眉毛一挑,冷笑更甚,“难不成是他们联手?要置我于死地?那倒是看得起我。”
“是……周公瑾。”士兵终于鼓足勇气说出那三个字,话音刚落,曹仁面色一变,猛地从座位上站起,满脸怒容。
“周瑜?!”他几乎是咬着牙吐出这个名字,脸上青筋暴起,拳头骤然握紧,隐隐可见指节泛白,“又是他!赤壁一战,他使诈放火,烧我水寨,害得兄长兵败如山倒!如今竟敢追兵至此,来扰我江陵?”
他猛地踱步两步,猛地拔出案旁佩剑,一剑劈在矮几上,剑身半嵌木中,整个厅堂一震。旁边数名亲卫不敢言语,尽皆低头。
“这个周瑜,阴险狡诈,竟被莽夫孙策这小儿任为大都督,凭他也配!”他咬牙切齿,“我曹仁岂是任人宰割之辈?既然来了……正好一战了结旧怨!”
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