寒风凛冽,箭矢破空,许都某座小城的城门在熊熊战火中轰然倒塌。哭喊声、刀剑碰撞声混杂在一起,血色浸透了土地,四处皆是横尸遍野的惨象。
一名七岁孩童躲在断墙后,双手紧抱着膝盖,眼睛冷冷地望着眼前的一切。
他亲眼看见,自己的双亲被士兵砍翻在血泊中,母亲倒下的那一刻,伸出颤抖的手,似乎想要拉住他,嘴里还在呢喃着什么,可最终,她的手无力地垂落,眼中的光芒彻底熄灭。
他站在原地,一动不动,脸上没有泪水,甚至没有半分悲痛。
——那时的赵信,还不叫赵信。
他是一个无名之人,一个即将成为战俘、被卖作奴隶的弃子。
他的沉默、他的冷漠,在一群哭喊着寻找父母的孩子之中,显得格外突兀。
士兵将战俘们押解到军营,一个满脸胡须的军官注意到了他,皱眉问:“这小子是怎么回事?怎么连哭都不哭?”
身旁的士兵低声道:“他的爹娘刚刚死在他面前,他连眼睛都没眨一下。”
那名军官啧了一声,眯起眼睛,上下打量着这个衣衫褴褛、但目光冷然的孩子,忽然笑了:“挺有意思,把他带上。”
那一天,他成为了曹操战俘营中的一员,并有了一个新的名字——曹信。
曹操收养过许多孤儿,养子众多,但这些孩子并非真正的曹家血脉,而是被当作培养未来棋子的“影子”。
在这些养子之中,只有能力最强的,才能被送往敌国做细作,或是成为曹操麾下最忠诚的暗探。
曹信起初默默无闻,但他很快就展现出了惊人的才华。
他从不与其他孩子争抢食物,却每次都能活到最后。别人被打得遍体鳞伤,他却总能找到最聪明的方式避开麻烦;别人拼命挣扎,他却从不出手,只在关键时刻一击致命。
十六岁的曹信,尚未完全长成如今那般冷漠无情的模样。彼时的他,虽已展露锋芒,在曹操府中脱颖而出,但依旧是一个少年,心中存有一丝未泯的温情。
那年的初夏,曹府后院的竹林间,清风拂过竹叶,发出簌簌的轻响。
曹信独自练剑,汗水从额角滑落,他收剑喘息,忽然听见一阵轻盈的脚步声。
他转头,便看到了一张温婉而清秀的脸庞——她是曹府中一名医女,名唤阿遥。
阿遥比他年长一岁,因父母曾为曹操效力,在一次战乱中不幸遇难,她自幼便被安置在曹府,学得一手极好的医术,平日里负责照看曹府养子们的伤势。
初识时,阿遥不过是偶尔替曹信包扎伤口,可日复一日,她总能在他受伤时第一个找到他,总能在他冷漠寡言时,轻轻地笑着逗他开心。
“曹信,你总是一个人,难道不会觉得孤独吗?”
少年冷漠地别过头,没有回答。
阿遥轻轻一笑,递给他一枚糖果:“这是厨房里刚做的,尝尝。”
他看了她一眼,沉默片刻,最终还是伸手接过,放入口中。
甜。
这是他第一次,尝到甜的滋味。
自此之后,阿遥成了他生命里唯一的光亮。
她会在他深夜练剑时送来一壶温茶,会在他因任务失败而受罚后偷偷替他敷药,会在所有人对他敬畏疏离时,轻轻地喊他的名字,笑着问:“你今天过得好吗?”
——他动了情,尽管他自己也不愿承认。
可这样的温情,终究只是他一厢情愿的奢望。
他以为自己藏得很好,可在曹操眼中,没有什么是能够隐瞒的。
他的一举一动,都早已被看在眼里。
直到有一天,曹操将他唤至书房,神色冷峻地看着他。
“曹信。”曹操手中轻轻把玩着一柄匕首,声音淡漠,却透着不容置疑的威严。
曹信单膝跪地,沉声道:“丞相。”
曹操目光微敛,缓缓道:“我听说,你对府中的一名医女……动了心?”
曹信心头一震,却没有抬头,手指微微收紧。
片刻后,他冷冷道:“属下不敢。”
“是吗?”曹操轻笑一声,目光幽深,“你在骗我。”
曹信依旧沉默。
曹操放下手中的匕首,目光如炬,语气不带一丝温度:“你是我从小养大的,你是我的棋子,是为我奔走的影子,影子是不该拥有自己的情感的。”
“你若有私情,便不再适合为我办事。”
曹信抬头,眼神冷静如水:“属下愿为丞相效命,此生无二心。”
曹操却笑了,轻轻推过桌上的匕首,缓缓道:“既然如此,那我给你两个选择——”
“第一,明日便离开我的府邸,带着她远走高飞,去一个我看不到的地方。”
曹信的指尖微微一颤。
曹操的目光落在他脸上,继续道:“第二,亲手用这把匕首,结束她的生命,然后向我复命。”
空气陡然沉寂,书房内的烛火微微摇曳,映得曹操的脸庞忽明忽暗。
曹信看着那柄匕首,沉默了很久,久到曹操都已经等得有些不耐烦。
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