夜幕降临，乔府依旧一片灯火通明，笙歌妙舞映衬着江东名士的风雅气度。席间宾客衣香鬓影，谈笑声与丝竹声交织，尽显盛世繁华。然而，这份热闹的背后，却隐隐透出乱世独有的暗涌。
周瑜端坐席间，清雅的面容上带着一抹浅笑，邻座的孙策正在与乔公闲谈，时而点头微笑，时而低声交流。
远处，小乔正在弹奏一曲《采菱》。她指尖拨动琴弦，清音如泉水叮咚，宛若诉说心中憧憬。
周瑜不自觉地抬眼望去，他眼中闪过一抹欣赏，却未让人察觉。
就在这时，远处的一名宾客举杯而起，朝孙策与周瑜方向遥敬。他身着深蓝锦袍，举止间颇为得体，但眼中却透出几分狡猾探寻之意。
“孙将军，久闻江东繁盛，百姓安居乐业，实乃天下一隅清明之地。只是近日听闻边境似有小股贼寇骚扰，不知是否属实？”宾客话音刚落，四周宾客的目光微微一顿，纷纷停下手中酒杯，隐隐透出几分关注。
孙策闻言，眉间轻蹙，却不露声色。他朗声一笑：“江东虽安，乱世之中，亦有不和之音。不过，若真有宵小之辈胆敢妄动，我江东将士自当护一方水土周全。”
宾客闻言，微微颔首：“将军果然英武，江东百姓有您守护，实乃幸事。不过，有些风声传来，未必空穴来风。还望早作防备，免得大好局势受扰。”
此话一出，场面虽仍显热络，细心人却已从中听出几分试探意味。
周瑜端起酒杯，目光若有所思，随后温和地笑道：“乱世之中，风言不足信，伯符胸怀江东，不必因这些传言而动摇。倒是我等闲人，可以多弹琴读书，增添些许雅趣。”
他的声音不疾不徐，带着几分调侃，似是为孙策解围。此宾客闻言，面上略有尴尬，但旋即笑着附和：“都督所言极是，看来是我多虑了。”
然而，在场有心人皆能察觉，周瑜这几句话看似轻描淡写，实则在试探对方的反应。他语气虽轻，眼神却锐利如刀，已暗中将这名宾客列为重点观察对象。
宴会接近尾声，小乔的琴声重新响起，抚平了众人心中的些许波澜。她低眉垂眼，神情专注，却也忍不住抬眸偷看了一眼席间的周瑜。方才他与那名宾客的交锋虽是寥寥数语，却透出从容不迫的气度，令小乔心中微微一动。
宴会散去，乔府的灯火逐渐暗下，只剩庭院中几盏长明灯还在摇曳微光。宾客们纷纷告辞，乔府的家仆忙着收拾酒席。周瑜与孙策并肩走在长廊之上，夜风徐徐，拂起二人衣袂。
“公瑾，你怎么看方才那人？”孙策率先打破沉默，语气低沉，少了宴席上的豪放，多了几分谨慎。
周瑜负手而立，望着远处天边的月光，缓缓开口：“此人虽装作漫不经心，但他提到的边境动向并非空穴来风。我怀疑，他背后之人或许正在试探我们的虚实。”
“试探？”孙策眉头一皱，“难道他们真有动作？”
“未必是行动，可能只是虚张声势，想借此扰乱我们的布局。但万一属实，我们也不得不防。”周瑜转过头，看着孙策，语气坚定，“明日起，我建议加强边境防御，同时派出探子查明敌方动向，切勿掉以轻心。”
孙策沉吟片刻，点头道：“你说得对。我等刚刚平定江东，不能让这等小事坏了大局。”
周瑜微微一笑，语气略带轻松：“你是一军之主，需胸怀全局，我不过是为你分忧罢了。”
孙策大笑，拍了拍周瑜的肩膀：“公瑾，你之才智，江东若无你，岂能如此稳固？”
二人相视一笑，继续向前走去。月光洒在廊道上，映出两人昂扬的身影。
另一边，小乔站在闺阁的窗边，目光追随廊道上的两人背影。她远远地看着周瑜，心中竟生出些许复杂的情绪。
她回想起宴席上的每一个细节，从周瑜从容化解试探，到他与孙策并肩离去的背影，一幕幕仿佛刻在她心中。她忍不住低头轻笑：“也不知，他对这乱世有怎样的抱负呢？”
夜深人静，乔府后堂的灯火仍未熄灭。乔公端坐在厅堂中央，神情略显疲惫，却透着威严。他面前的两名女子正是大乔和小乔，姐妹二人分立两侧，安静地倾听父亲的教诲。
“如今乱世动荡，你们身为乔家之女，切不可轻视自己的身份。”乔公缓缓开口，目光在两个女儿之间来回，“你们的母亲离世得早，我作为父亲，只盼望你们能有一生安稳。可这世道，哪里还谈得上安稳二字？”
大乔低眉不语，温婉如常，而小乔却忍不住轻声问道：“父亲，宴会中那些宾客，是否就是您特意为我们安排的？”
乔公闻言，神色微微一动，轻叹道：“不错。你们年纪渐长，总要考虑婚配之事。为父举办这次宴会，正是想让你们与江东有才有势的子弟多些接触。毕竟，你们将来的夫婿，关系到的不仅是你们的幸福，还有乔家的安危。”
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